一旁的趙紅兒心臟驟然縮緊，彷彿被一隻冰冷巨手死死攥住，窒息的劇痛瞬間席捲四肢百骸。她腳步猛地踏前，紅衣在死寂的養心殿中微微獵獵翻飛，眼底翻湧著極致焦灼，嗓音藏著壓抑的輕顫，卻強行繃住冷靜，字字懇切：“朱末，住手！”
“有事儘可商量，只要你不傷皇上性命，天下但凡你想要的，我們統統能談！”
她心中通透，皇上便是大明的定海神針，今日龍體若損，朝堂必亂，四方割據、戰火燎原，屆時蒼生流離、千里焦土、萬姓罹難。為天下萬民計，她不惜傾盡所有，也要保下皇上性命。
身側，江偉龍陡然抬手，死死扣住趙紅兒的手腕，沉眸對著前方瘋魔的朱末微微搖頭示警。此人早已被權欲吞噬心智、喪心病狂，此刻任何妥協退讓，只會助長其貪念，絕無半分轉圜餘地。
“商量？”
朱末陡然低笑，笑聲陰冷刺骨，裹挾著濃烈的嘲弄與瘋狂，暗沉的眼眸中翻湧著滔天野心，死死鎖定眾人。
“趙紅兒，你天真得可笑！”
“本王想要的，從不是金銀珠寶、高官厚祿！”
他抬眼望向頭頂巍峨龍椅，語氣狂熱偏執，狼子野心昭然若揭：“本王要這萬里大明江山，要這九五皇權，要四海臣服、萬民朝拜！這些，你們給得起嗎？”
“識相的立刻退開，放本王攜駕前往東宮！待本王登基，尚可留你們一條活路，容你們逍遙江湖。”
“若是執意阻攔——”朱末眼底殺意暴漲，語氣狠戾刺骨，“休怪本王心狠手辣，先弒君，再將你們挫骨揚灰、碎屍萬段！”
江偉龍周身寒氣驟盛，手中軟劍隱帶風雷輕鳴，凜冽殺意鋪天蓋地席捲整座養心殿。他眸光冷冽如霜，死死鎖定朱末，字字鏗鏘：
“朱末，你罪無可赦！”
“你私通外敵努爾哈赤，出賣大明邊關利益；構陷忠良，屠戮宮內無辜宮人，樁樁件件，罄竹難書！如今更是持刀弒君、蓄意謀逆，十惡不赦！”
“今日我等在此，絕不會讓你奸計得逞！此地已是天羅地網，你插翅難飛！”
“速速棄刃束手就擒，本座尚可留你全屍。若敢負隅頑抗，定讓你今日屍骨無存，永世不得超生！”
“束手就擒？”
朱末仰頭狂笑，笑聲嘶啞瘋狂，藏著數十年隱忍的不甘與孤注一擲的決絕。
“江偉龍，你痴心妄想！”
“本王隱忍蟄伏數十載，步步為營、處心積慮，一生籌謀只為這九五之位！豈能在臨門一腳之時功虧一簣？”
“我朱末此生，寧為玉碎，不為瓦全！”
他眼底血色翻湧，神態愈發癲狂，手中匕首再度貼近皇上脖頸，厲聲嘶吼：“別逼我！”
趙紅兒與江偉龍飛快對視一眼，二人眼底皆是難言的焦灼與兩難。他們深知，此刻的朱末
已然徹底瘋魔、毫無理智，逼之過急，他定會毫不猶豫弒君；可若是退讓棄勢，便是拱手受制於人，皇上終究難逃一死，眾人也會盡數淪為階下囚，徹底陷入死局。
千鈞一髮的險境之間，容不得半分差錯。江偉龍指節死死攥緊震顫的軟劍，大腦飛速運轉，竭力找尋兩全之法，既要保全龍體，又要制服逆賊。趙紅兒全身緊繃，目光如釘死死鎖住朱末持刃的手腕，周身氣息凝練至極，只待對方露出半點破綻，便會即刻出手破局。
整座養心殿死寂如墳，空氣徹底凝滯。唯有眾人沉重急促的呼吸、帝王微弱的喘息縈繞耳畔，每一寸時光都令人窒息，極致煎熬。
