秦落把符籙殘片放在骰子旁邊，左手無名指上那圈白線在陽光下顯得格外刺眼，“這枚符是我弟弟的。”
“秦端，秦家第二十八代嫡系，死的時候十七歲，他是威楚城第一個被死亡鏈吞噬的人。”
她的聲音在說到“第一個”這三個字的時候沒有顫抖，也沒有哽咽，沒有任何情緒波動，但方相聽到這三個字的時候把受傷的左前爪從胸口挪下來壓在地上，兩隻耳朵從後壓變成往前豎。
那姿態不是警戒，而是一個老兵在聽新兵陳述戰損報告時本能保持的肅立。
守了十二年山的胡安也從那句“第一個”裡聽出了一件事，就是秦落追死亡鏈追了三年，不是因為她想當英雄，是因為她弟弟被死亡鏈殺死在威楚城外那條叫曲江的河裡，而她直到現在才找到那枚讓弟弟暴斃的骰子。
秦落沒有看胡安，也沒看方相，她低頭看著那片燒焦的符籙殘片，指腹輕輕撫過殘片上弟弟的名字。
“秦端不是撿到骰子死的，他是自己跳進曲江裡去撈那枚骰子死的。”
“那天是秦家每年例行祭祖的日子，他在曲江邊上練符，看到河裡有個骨白色的東西在漂。”
“他以為是普通骰子，伸手去撈，結果骰子黏在他手上，他往回扯了一下，沒扯掉。”
“他認出骰子背面有字，立刻放了個探測符，發現整條曲江的活水裡全是這種巫術波頻。”
“他知道這東西和死亡鏈有關，沒有往回跑，而是跳進河裡用秦家的封印符把整段曲江的水系全部封住。”
秦落的手指停在弟弟的名字上，指尖壓著最後一筆的收筆處，“他封住了整段曲江的水系，封住了骰子往外漂的路徑，封住了死亡鏈透過這條支流往威楚城護城陣滲透的可能。”
“他以自己為代價把骰子封在了河底，等秦家人趕到的時候他已經沒了心跳，魂魄被抽空，只剩最後一縷還沒消散的意識，那縷意識在我手心裡寫了一個‘水’字。”
說到這裡，她把符籙殘片翻過來，露出背面那個歪歪扭扭的“水”字，那不是用筆寫的，是用指腹沾著河水寫的，筆畫在水漬乾透之後只留下了一圈極淡的鹽痕。
“水”字很小，線條哆嗦得厲害，是彌留之際用盡全力寫的。
“他在告訴我水裡有東西，死亡鏈透過水系在擴散。”
“他死之前做的最後一件事不是求救，而是給我留了一個線索。”秦落把符籙殘片重新包進白布裡，貼身收好。
她的動作從頭到尾都很穩，包三折、對摺、塞進袖袋最深處，每個步驟都規規整整，但胡安注意到她包符籙的時候把白布的四角對齊了兩次。
第一次有一個角歪了半寸，她拆開重新包，第二次才包好。
山無損傷在秦落包符籙的時候從石階上站起身，走到柳樹根旁，用赤足輕輕踢了一下方相的後腿，示意它挪個位置。
方相抬起眼皮掃了他一眼，沒動。
山無損傷也不堅持，就站在柳樹下，把叼在嘴裡的柳枝取下來，用柳枝尖在石板上畫了個圈，圈裡寫了“曲江”兩個字。
“曲江是南盤江的支流，而南盤江是雲荒大陸南方最大的水系，從赤水炎洲流到天池洲，匯入天池，再從天池出來，沿盤江往西進葉榆鏡洲，從葉榆鏡洲往北入玉龍雪洲，從玉龍雪洲往東回到天池洲。”
他用柳枝尖在石板上畫了一個巨大的環形水系，秦落剛才說的那條曲江是環形水系上一條極小的分支，在大環的南段邊緣。
“你弟弟封住了曲江這一段，封住了死亡鏈往威楚城方向滲透的路徑，但死亡鏈沒有因為這一小段被封就停止擴散。”
“死亡鏈繞過曲江從別的支流繼續走，一個月前曲江上的骰子重新出現，說明死亡鏈已經完成對南盤江全水系的覆蓋，秦端當年封住的那一小段已經被重新衝開了。”
“所以我追到了雲城。”秦落接過話頭，語氣已恢復她一貫的板正，不是冷漠，而是把情緒壓到了聲帶以下，用事實和邏輯當盔甲穿在身上。
她用手指點了點環形水系的中心位置，“死亡鏈的核心在天池，而天池連通大陸上所有主要活水，不管它擴散到哪，最終都會匯回天池。”
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