“聽說了。”周同在對面坐下，捋了捋山羊鬍，“滿城都在傳，說侯爺被楚家大小姐退了婚，還欠著上百萬兩銀子，傳得有鼻子有眼的。”
陳景猛地一拍桌子，茶盞跳起來，茶水濺了一桌。“本侯什麼時候欠她上百萬兩了？那是她楚家自願給的！什麼借據什麼欠條，都是她們自己編的！”
周同心裡清楚那些借據是真的，但嘴上不能這麼說。做幕僚這麼多年，他最大的本事就是知道什麼時候該說什麼話。“侯爺息怒。現在不是生氣的時候，得想對策。楚家那邊要是真把借據的事兒鬧大了，侯爺的名聲可就不太好看了。”
陳景咬著牙沉默了片刻，深吸一口氣：“你說得對。不能讓她先出手。我們先動手，把水攪渾。”
周同眼睛一亮：“侯爺的意思是——”
“去找人。”陳景站起來，開始在書房裡來回踱步，“去各大茶樓酒肆找說書先生，讓他們給我編新段子。就說楚家大小姐善妒潑辣、不守婦道，大婚之日當眾撒潑、毆打侯府下人、威脅朝廷命官——怎麼難聽怎麼編。還有，找那些街頭巷尾嚼舌根的婆子，給她們銀子，讓她們到處傳楚江瀾是個瘋婦，嫁不出去才故意訛詐。”
周同連連點頭：“這個容易，花點銀子就能辦。”
“還有，”陳景停下腳步，轉過身來，眼睛裡閃著狠厲的光，“派人去楚家周圍的鄰居那裡打聽打聽，看看有沒有什麼把柄可以抓。楚家做了這麼多年生意，不可能一點問題都沒有。”
“是，屬下這就去辦。”周同躬身退下。
當天上午，京城幾個茶館的說書先生就開始講“瘋婦大鬧喜堂”的新版本，把楚江瀾描繪成了一個蠻不講理、動不動就撒潑打滾的瘋婦。
到中午的時候，街頭巷尾也多了些嚼舌根的婆子，坐在槐樹下納著鞋底高聲議論：“楚家那個大小姐，根本不是什麼剛烈，是瘋！我侄子的鄰居的表弟在侯府當差，親眼看見的——她又打又砸，還拿碎瓷片割自己脖子威脅侯爺，這不是瘋子是什麼？”
這些話像長了腿一樣，從一條街傳到另一條街。“楚江瀾是瘋婦”的說法，跟“楚江瀾是巾幗英雄”的說法，開始在京城裡分庭抗禮。
楚家花廳裡，楚江瀾正悠閒地喝著茶，聽大哥說外面的情況。
楚江開臉色陰沉得像鍋底：“陳景這是狗急跳牆了。派人在各大茶樓散播謠言，還買了說書先生編排你。說書外加城中的婆子嚼舌根，話要多難聽有多難聽。”
“哦？”楚江瀾放下茶盞，臉上沒有半點慌張，甚至帶著一絲笑意，“他們都說了些什麼？”
“說你瘋了，說你潑辣，說你不守婦道，說你是想訛詐侯府的銀子才鬧事。”楚江開越說越氣，“還說你是嫁不出去才故意鬧事，誰娶你誰倒黴。”
楚江瀾笑了，笑得很輕鬆，像是在聽別人的故事。
“瀾兒，你還能笑得出來？”楚江開急了，“陳景這是在毀你的名聲！女子的名聲比命還重要——”
