慕容寒在宴上親自斟酒，笑語晏晏地說起父皇當年如何疼愛幾位皇弟，“大哥尚在邊關，若知道幾位皇叔這般惦記父皇，必定感念。”話裡話外全是軟刀子，你們若敢動一動，邊關那三千鐵騎回來時，刀鋒不長眼。
兩位王爺硬是沒能靠近乾清宮半步。
宮妃更是各懷心事，慕容寒囑咐母后，“母后，現在不是哭的時候，母后千萬保重，替兒臣穩住後宮，所有宮妃不得靠近乾清宮。”
皇后經歷了最初的傷心欲絕，也振作起來，坐鎮後宮，震懾住所有有想法的嬪妃。
慕容寒同時做了三件事：一封密信以加急軍報的名義送出京城，用的玄鐵軍暗衛，三日可達邊關；一封手書命禮部“預備父皇病癒後的大宴”，穩住滿朝文武的觀望之心；第三件事，他親自去了一趟天牢，放出一個被父皇關押多年的老宦官。
那人曾是先帝身邊的掌印太監，對幾位皇叔的舊事知道得比誰都清楚。
老宦官出來後跪在他腳下涕淚橫流，慕容寒只遞了一方帕子，俯身在他耳邊說了幾句話。
第二日，幾位皇叔最得力的幕僚便各自收到一封匿名信，信上寥寥數語，盡是他們當年在封地屯兵買馬的舊賬。
朝會慕容寒代開過三次。第一次立在龍椅前，朗聲說父皇病重，傳口諭命他“暫攝國事”，底下幾位老臣欲言又止。他誰都沒看，只平平淡淡地報了八百里加急：北境入秋，邊軍糧草已經斷了兩日。戶部尚書擦著汗說“撥不出”，他便從袖中取出一張單子——上面是這半月來京師各大糧商囤貨的數目，精確到石。
“既然國庫撥不出，”慕容寒笑吟吟地望著那位尚書，“那便請大人帶頭捐些家資，權當為父皇祈福。大人府上西苑那三萬石陳糧，該曬曬了。”那老臣的臉白了又紅，最終拱手“領命”。
第二次朝會，有人當庭提出“陛下久不臨朝，恐人心浮動”，言下之意要逼他交出禁軍排程權。
慕容寒斂了笑，慢慢走過去，站在那人面前。他比那大臣矮了大半個頭，眼神卻冷得像淬了冰，“大人這話，是說父皇龍體欠安是假？還是說，大人急著要看誰坐這張椅子？”御前侍衛應聲拔刀，滿殿肅然。那人冷汗涔涔跪下時，慕容寒轉身回到龍椅前站定，輕聲說：“起來吧，大人忠心可嘉，只是心急了些。父皇知道了，會誇大人憂國憂民。”
可每到深夜，當殿門關閉，只剩他一個人時，十四歲少年的脊樑就會塌下來。他抱著父皇的舊袍蜷在榻角，把虎符貼在胸口，冰冷的玄鐵硌得肋骨生疼，滾燙的淚水無聲垂落一整夜，第二天，他還是那個沉穩有度，威懾力極強的攝政靖安王。
慕容寒反覆計算著日子：大哥從接到信到整軍，最快七日；邊關到京城一千二百里，日夜兼程至少八日。
這十五日里每一天他都在刀尖上走，每一句軟話背後都藏著鍘刀，每一次笑都繃著滿嘴的血腥氣。
