聽風鎮的午後總帶著些慵懶的暖意，陽光透過稀疏的雲層，在青石板路上投下斑駁的光影。凌夜一行人沿著後山的小徑慢慢走進鎮子，腳步踩在落葉上，發出“沙沙”的輕響，與遠處傳來的雞鳴犬吠交織在一起，像一首舒緩的田園歌謠。
鎮子比凌夜記憶中更安靜，許多房屋的門扉緊閉，門環上掛著厚厚的蛛網，顯然己經很久沒人住了。只有零星幾家店鋪開著門，老闆們坐在門口的竹椅上，眯著眼睛曬太陽，看到他們這些陌生人，也只是抬了抬眼皮，沒有過多的好奇，彷彿早己習慣了世事變遷。
“這裡的人……好像對陌生人不太在意？”蘇曉輕聲問，有些不解。她扶著秦峰的另一側胳膊，兩人的步伐很協調，秦峰的臉色比在溶洞時好看了些，只是依舊沒什麼力氣。
“聽風鎮以前是守護者的聚集地，見過太多來來往往的人。”李隊走在最前面，解釋道，“後來獵隼的人來過幾次，帶走了不少人，剩下的大多是老人，性子淡了，也怕了。”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的沉重。
凌夜的目光在鎮子上緩緩掃過。街角的老槐樹比記憶中更粗壯了，樹幹上還留著她小時候刻下的歪歪扭扭的記號；巷口的雜貨鋪還開著，老闆娘正低頭納鞋底，動作和當年一模一樣；還有那座小小的石橋，橋面上的石板被磨得光滑，倒映著天上的流雲，和她離開時沒什麼兩樣。
可不知為何，她總覺得這裡少了點什麼。或許是少了爺爺坐在門檻上抽菸袋的身影，少了老周巡邏時洪亮的笑聲，少了那些鮮活的、帶著煙火氣的熱鬧，只剩下一種被時光淘洗過的沉寂。
“老院子在那邊。”陳默指著鎮子最東頭的方向，那裡有一座帶著高牆的院落，屋頂的瓦片有些斑駁，牆角爬滿了青藤，在陽光下泛著綠意，正是凌夜記憶中的家。
一行人放慢了腳步，朝著老院子的方向走去。離得越近，凌夜心裡就越忐忑，像揣著一隻不安分的小兔子。她不知道推開那扇熟悉的木門後，會看到什麼，又會想起什麼。
“就在前面停一下。”秦峰忽然開口，聲音有些虛弱，“我去旁邊的藥鋪買點東西，你們先過去，我隨後就到。”
凌夜愣了一下：“你的傷……”
“沒事，小問題。”秦峰笑了笑，掙開她的手，對蘇曉點了點頭，“麻煩你扶我過去。”
蘇曉看了凌夜一眼，見她沒反對，便扶著秦峰走向街角的藥鋪。
李隊看著他們的背影，若有所思地說：“這小子，心思不簡單。”
凌夜沒接話，只是目光復雜地望著藥鋪的方向。她總覺得秦峰的離開有些刻意，像是在給他們留出單獨的空間，又像是在隱瞞什麼。
“走吧，先去老院子看看。”李隊拍了拍她的肩膀，打斷了她的思緒。
老院子的木門虛掩著，上面的銅環己經氧化發黑，輕輕一推，就發出“吱呀”的聲響，像是在嘆息。院子裡的景象讓凌夜的呼吸一滯——爺爺種的那棵石榴樹還在，枝繁葉茂，只是沒人打理，樹下積了厚厚的落葉；牆角的月季花叢早己枯萎，只剩下乾枯的枝條；堂屋的門敞開著，裡面空蕩蕩的，只有一張落滿灰塵的八仙桌，和幾條長凳歪歪斜斜地放著。
一切都和她離開時一樣，又好像什麼都不一樣了。
“這裡……就是守護者的發源地？”陳默環顧西周，有些驚訝，“看起來和普通的老院子沒什麼區別啊。”
“越是普通的地方，越容易藏秘密。”李隊走到堂屋門口，仔細觀察著牆壁，“張老說這裡有星圖的線索，肯定藏在不容易發現的地方。”
凌夜走到石榴樹下，蹲下身，撥開厚厚的落葉。她記得小時候，爺爺總愛在樹下埋東西，有時候是糖果，有時候是玩具，說是給她的“寶藏”。她的手指在泥土裡摸索著，忽然觸到一個堅硬的東西，形狀像是一塊石板。
“這裡有東西。”凌夜喊道。
李隊和陳默立刻走了過來，幫忙清理掉周圍的落葉和泥土。一塊方形的青石板漸漸顯露出來，上面刻著與溶洞巖壁上相似的星紋，只是更清晰，更完整，中央的漩渦符號赫然在目——正是悖論核心的標誌。
“找到了！”陳默的眼睛亮了起來，“這下面肯定有東西！”
李隊試著抬了抬石板，紋絲不動：“太重了，得找工具。”
陳默立刻跑去院子角落找了根鐵棍，三人合力，終於將石板撬開。石板下是一個黑漆漆的洞口，深不見底，隱約能聽到風聲從裡面傳來。
“這是……地窖？”陳默探頭看了看，“好像很深。”
李隊從揹包裡拿出照明裝置，往洞裡照了照：“下面有臺階，應該是通往某個地方的通道。”他看向凌夜，“張老說要月圓之夜才能來，可能就是因為這個通道只有在月圓時才會開啟。”
凌夜點了點頭，心裡的不安越來越強烈。她能感覺到，洞口裡散發著一股熟悉的能量波動，與她體內的星軌碎片和那枚玉佩產生了強烈的共鳴，像在呼喚，又像在警告。
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