聽風鎮的集市總在每月初三開集，青石板路被臨時支起的攤位佔去大半，竹編的籮筐裡堆著剛摘的野菜，陶土罐裡盛著琥珀色的米酒，叫賣聲混著孩童的嬉鬧，在晨霧裡釀出三分煙火氣。凌夜揹著半舊的帆布包走在人群中，指尖無意識地摩挲著包側的短刀——這是李隊特意讓她帶上的，說“防人之心不可無”。
“凌夜姐，等等我！”蘇曉提著一個油紙包追上來，裡面是王嬸剛炸好的糖糕，油香混著芝麻的甜，“秦峰哥和陳默去修無線電了，說爭取今天能聯絡上總部，李隊在老院子守著‘天樞’碎片，讓我們買點鹽和紗布回去。”
凌夜接過糖糕，咬了一口，酥脆的外殼裹著滾燙的糖漿，燙得舌尖發麻，心裡卻暖融融的。“王嬸的手藝還是這麼好。”她含糊道，目光掃過集市入口——那裡站著三個穿著黑色衝鋒衣的男人，為首的留著寸頭，虎口有一道猙獰的刀疤，正盯著她們的方向，眼神像淬了冰。
“是狼王團隊的人。”蘇曉的聲音瞬間低了下去，手裡的油紙包微微顫抖，“他們怎麼會找到這裡？”
凌夜不動聲色地將蘇曉往身後拉了拉，視線落在刀疤男腰間的徽章上——一頭狼頭咬著匕首，正是陳默提過的老牌玩家團隊標誌。“別慌，”她低聲道，“他們未必是衝我們來的。”
話雖如此，那三人卻徑首朝她們走來，刀疤男嘴角勾起一抹冷笑：“‘天樞’碎片在你們手裡吧？識相的交出來，免得吃苦頭。”
周圍的攤販察覺到不對，紛紛收拾東西往後退，原本熱鬧的集市瞬間空出一片，只剩下風吹過幡旗的“嘩啦啦”聲。凌夜將蘇曉護在身後，右手握住短刀刀柄：“碎片是我們的，憑本事拿的，要搶也得看我們答不答應。”
刀疤男像是聽到了笑話，揮了揮手，旁邊兩個男人立刻上前，動作迅猛，顯然是受過專業訓練的。凌夜側身避開左邊男人的拳頭，反手用刀鞘砸向他的肘關節，只聽“咔嚓”一聲輕響，男人痛呼著倒地。右邊的男人見狀，掏出一把摺疊刀刺來，寒光首逼凌夜面門——
“小心！”
一聲厲喝從斜後方傳來，緊接著是破空聲，一枚銅錢精準地打在男人手腕上，摺疊刀“噹啷”落地。凌夜趁機踹出一腳，正中男人胸口，將他踢得連連後退。
眾人循聲望去，只見一個穿著青布衫的老者站在不遠處，手裡把玩著三枚銅錢，眼角的皺紋裡盛著笑意，卻帶著不容小覷的氣場。“狼王的人，在聽風鎮撒野，問過我這把老骨頭了嗎？”
刀疤男臉色一變：“是你，老鬼！你不是早就退出副本了嗎？”
“退出了就不能管閒事？”老者慢悠悠地走過來，銅錢在掌心轉得飛快，“這兩個丫頭是我罩著的，你們動她們試試。”
狼王團隊的人顯然忌憚老者，刀疤男咬了咬牙，怨毒地看了凌夜一眼：“我們走！”帶著兩個手下狼狽地離開了集市。
危機解除，蘇曉才敢從凌夜身後探出頭，拍著胸口道：“嚇死我了……謝謝您，老爺爺。”
老者擺擺手，目光落在凌夜腰間的短刀上，眼神微動：“丫頭，這刀是‘獵隼’留下的吧？”
凌夜心裡一驚——這把刀是搭檔生前送她的，從未告訴過外人來歷。“您認識他？”
老者嘆了口氣，領著她們走到集市角落的茶攤，要了一壺粗茶：“我和他父親是舊識，都是最早一批守護者。”他給凌夜和蘇曉各倒了一杯茶，“獵隼當年為了保護‘天樞’碎片，死在影族手裡，他的刀怎麼會在你這？”
提到搭檔，凌夜的聲音沉了下去：“他是我前搭檔，三個月前犧牲了，刀留給了我。”
老者的眼神暗了暗，從懷裡掏出一個牛皮筆記本：“這是獵隼父親的日誌，裡面記著影族的弱點，還有‘天樞’碎片的另一半線索——在狼王團隊手裡。”
凌夜接過日誌，封面己經磨得發亮，翻開第一頁，是熟悉的字跡，與搭檔筆記本上的筆跡如出一轍。“他們搶碎片，是為了影族？”
“不止。”老者喝了口茶，茶沫沾在花白的鬍鬚上，“狼王團隊背後有守序者撐腰，守序者想集齊碎片開啟遠古文明源點，據說那裡藏著能控制時空樞紐的力量。”
蘇曉聽得目瞪口呆：“那我們怎麼辦？他們肯定還會回來的。”
“別擔心。”老者笑了笑，露出沒剩幾顆牙的牙床，“聽風鎮的人，護短。”他朝茶攤老闆使了個眼色，老闆立刻點了點頭，轉身走進內屋。很快，集市上幾個看似普通的攤販都朝這邊看了一眼，眼神里帶著默契。
凌夜忽然明白，聽風鎮從來都不是普通的古鎮，這裡的人或許都是隱藏的守護者，像石榴樹的根鬚，在地下默默交織，守護著這片土地的安寧。
“對了，還沒問您怎麼稱呼？”凌夜收起日誌，鄭重地看著老者。
“叫我老周就行。”老者站起身，拍了拍身上的灰塵，“我去通知鎮上的人加強戒備，你們早點回院子，別讓李隊等急了。”
看著老周融入人群的背影，蘇曉忽然道：“凌夜姐，你覺不覺得，我們不是在孤軍奮戰？”
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