押解“齒輪”的星艦駛離星骸星域時，陳默將最後一塊記憶碎片錄入資料庫。碎片裡，鴉站在混沌之眼的殘骸前，對著虛空輕聲說著什麼，星軌在他身後流轉成古老的符文——後來經光族長老破譯，那是遠古文明的祝福：“願平衡者的星軌，永不蒙塵。”
“齒輪”被關押在星艦的能量囚籠裡，黑色制服上的褶皺裡還沾著星骸的灰。他不像階下囚，反倒像個旁觀者，偶爾透過囚籠的欄杆看向駕駛艙，嘴角掛著若有似無的笑，彷彿在等待什麼。
“他在等影后。”影七擦拭著刀身，光暗紋路在燈光下泛著冷光，“守序者和影后暗中有勾結，‘齒輪’早就留了後手。”
凌夜靠在舷窗邊，手裡捏著鴉留下的合影。照片邊緣己經磨損，獵隼的笑容在星艦的光線下有些模糊，卻足夠溫暖。她想起鴉消散前的眼神，忽然明白“團隊”二字的分量——不是血緣的羈絆，而是為了同一個信念，甘願將後背交給對方的信任。
“無定星雲的邊界快到了。”秦峰的聲音打斷了她的思緒，他手裡拿著一份光族傳來的加密檔案，眉頭微蹙，“星玄族長說，旋光星雲的光能量正在異常流失，影塵族長懷疑是影后殘魂在作祟，但查不到具體位置。”
蘇曉正給秦月梳理頭髮，小姑娘的髮間彆著一枚用星骸碎片做的髮卡，是陳默連夜打磨的。“影后的殘魂怎麼會有這麼強的力量？”她不解地問，“我們明明看到她在無定星雲被悖論核心的能量擊潰了。”
“影族的殘魂可以寄生在能量體上，”影七的聲音沉了幾分，“尤其是蘊含黑暗能量的星骸碎片，只要有足夠的宿主，殘魂就能慢慢恢復力量。”他忽然看向“齒輪”，“是你幫她藏了殘魂，對不對？”
“齒輪”緩緩抬眼，笑容加深：“影后想吞噬光族能量，我想重啟混沌之眼，我們只是各取所需。”他頓了頓，目光掃過眾人，“不過她可比我急多了，畢竟……影族內部支援她的人，可不少。”
這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，讓影七的臉色瞬間凝重。影族內部一首有分歧，一派主張與光族和解，以影塵為首；另一派則堅持影族至上，視光族為死敵，這部分人正是影后的死忠。
“影塵族長應該己經在清理叛徒了。”星洛安慰道，他剛和光族聖殿通完話，“我們回去後，光暗戰士可以聯手搜捕影后殘魂。”
星艦駛入無定星雲時，周圍的時空忽然出現一絲扭曲。陳默的探測儀發出刺耳的警報，螢幕上跳出密密麻麻的紅點，不是守序者的艦隊，而是……無數被黑暗能量侵蝕的星骸碎片，像一群飢餓的飛蛾，正朝著星艦撲來。
“是影后的殘魂！”影七的刀瞬間出鞘，“她在利用星骸碎片攔截我們！”
碎片撞在星艦的護盾上，發出噼裡啪啦的聲響，黑暗能量順著護盾的縫隙滲透進來，艙內的燈光開始忽明忽暗。秦月忽然捂住胸口，小臉發白：“它們好冷……在咬我的星軌符……”
她手背上的星軌符印記正在閃爍，像是在抵抗某種侵蝕。悖論核心從秦峰懷裡飛出，懸浮在秦月頭頂，金黑光芒形成一道屏障，將黑暗能量擋在外面。
“她的目標是秦月！”凌夜立刻反應過來，影后需要星軌容器的能量來穩固殘魂，“陳默，加速衝出星雲！”
“不行！”陳默猛拍控制檯，額上青筋暴起，“導航系統被黑暗能量干擾了，我們在原地打轉！”
“齒輪”的笑聲在囚籠裡響起：“影后的殘魂能干擾時空座標，這可是我‘借’給她的技術。凌夜，你現在是不是很想啟動記憶回溯？可惜啊，在無定星雲的時空亂流裡，回溯只會讓你陷入更深的記憶陷阱。”
凌夜確實動過這個念頭，但“齒輪”的話提醒了她。她看向影七：“影族有沒有能對抗殘魂寄生的方法？”
“有，但需要影族的‘暗紋草’和光族的‘淨星露’融合，”影七快速說道，“蘇曉姑娘那裡應該有淨星露，暗紋草我身上有。”
蘇曉立刻從醫療包裡翻出一個小瓷瓶，裡面裝著透明的液體，是旋光星雲的晨露凝結而成。影七則從懷中掏出一小撮黑色的草葉，葉片上佈滿銀色的紋路，散發著淡淡的冷香。
“需要有人將融合後的藥劑注入星骸碎片群，”影七將草葉和瓷瓶遞給凌夜，“藥劑會淨化黑暗能量，讓殘魂失去宿主。”
“我去。”凌夜接過藥劑，轉身走向星艦的登陸艙。
“我陪你。”秦峰立刻跟上，悖論核心在他掌心微微發燙，“核心的能量能保護我們。”
登陸艙脫離星艦的瞬間，無數星骸碎片撲面而來。秦峰舉起悖論核心，金黑光芒形成一個防護罩，將碎片擋在外面。凌夜則快速調配藥劑，暗紋草與淨星露相遇的瞬間，冒出綠色的泡沫，散發出強烈的淨化氣息。
“就是現在！”秦峰操控登陸艙衝向碎片最密集的地方，凌夜猛地打開藥劑瓶，綠色的液體在星空中炸開，像一場及時雨。
被藥劑淋到的星骸碎片瞬間失去光澤，黑暗能量化作黑煙消散，影后的殘魂發出一聲尖銳的嘶吼，從碎片中剝離出來，化作一道黑影，朝著旋光星雲的方向逃竄。
“她想跑！”凌夜立刻啟動登陸艙的追擊程式。
“別追了。”秦峰拉住她，指了指星骸碎片消散的地方，那裡留下一串黑色的羽毛，與影族暗衛的披風材質一模一樣，“她在引我們去旋光星雲，那裡有陷阱。”
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