孟虎低頭看向滿滿當當的竹筐，滿意點頭，順勢從自己的揹包裡頭，拿出一塊乾淨軟墊鋪在巨石邊，讓小姑娘坐下休息，遞上灌滿飲用水的水壺：“先歇一會喝點水，我去周邊再探查一圈，看看有沒有成熟板栗，上次你說煮湯放板栗味道更好。”
廢土世界不像以前，這些植物生長似乎沒有什麼規律。有的一年四季都在結果，比之前的植物抗打多了。
蘇沫乖乖坐在軟墊上喝水休息，看著孟虎緩步走進側邊板栗樹林探查，安靜等候，手邊輕輕整理筐子裡的食材，挑出少許破損變質的菌菇單獨分裝，不混進完好食材裡。
孟虎兩條長腿倒騰得飛快，粗壯的腳掌踩在林間佈滿碎石與枯草的地面上，發出“咚咚”的悶響，整個人活像一陣裹挾著風聲的旋風，眨眼功夫就竄回了隊伍中間。
這支停留在廢土山林裡的隊伍正是孟虎傭兵隊，一行人揹著簡易行囊，腰間挎著防身短刃，正在進行休整，一群人正圍著一個小奶娃就這麼看著。
跑在隊伍最前列的孟虎一邊提速，嘴巴里還碎碎念個不停，心裡的焦慮半點壓不住：“奇了怪了，隊伍裡這麼多兄弟圍著小姑奶奶，裡裡外外都照看著，按說半分危險都遇不上，我怎麼就總揪著心放不下呢？”
側後方的隊員老周聞言，忍不住咧嘴打趣，故意放緩腳步跟上他：“隊長，你現在都快成小姑娘的專屬跟班了。以前咱們闖蕩廢土，刀光劍影面前你眼皮都不眨一下，如今倒好，人離視線片刻，你就坐立難安，這反差也太大了。”
“你懂什麼。”孟虎擺了擺手，腳下速度依舊沒減，眉宇間的擔憂清晰可見，“尋常物資丟了也就丟了，大不了再去尋，可小姑奶奶不一樣，她是咱們全隊的福氣，半點差錯都出不得。”
就這麼說話的功夫，已經跑離了隊伍所在的範圍。
自打機緣巧合結識那位小姑奶奶，孟虎整顆心就徹底被牽絆住了。從前在這片危機四伏的廢土掙扎求生，他眼裡只有能量晶石、生存物資和抵禦變異獸，生活枯燥得如同死水。可現在，一切都變了。
越是靠近板栗林，心底那股莫名的不安就越是濃烈，孟虎想著，再跑快一點，確認一下，然後趕緊跑回去。
整片板栗林順著山勢蔓延開去，不算廣袤卻長勢茂密，深褐色的樹幹挺拔粗壯，交錯的枝椏向四周舒展，枝頭密密麻麻綴滿了圓滾滾的青黑色刺球，那就是還未脫殼的板栗。
沉甸甸的果實壓彎了細弱的枝條，風一吹，枝椏輕輕搖晃，刺球相互碰撞，發出細碎的“沙沙”聲響。
孟虎抬眼掃了一圈，裡裡外外檢查了個遍，確認林間沒有異動、物資也完好無損，高懸的心才算落下一半。
這應該不是今年新長出來的，但絕對也不會壞。這種果子掛在枝頭，經過 一個雪季，也就是跟放在冰箱裡了一樣。而且看這果子的樣子，還是挺新鮮的。
“這次收成肯定不賴，這下夠咱們全隊好好嚐鮮了。”他低聲嘀咕一句，不敢多做逗留，轉身再次發力狂奔，滿心滿眼都是趕緊回去，把這個好訊息彙報給樹下歇腳的小姑娘。
回想從前的日子，孟虎忍不住自嘲地笑了笑。別說認識板栗了，早年他出來闖蕩，不止一次撞見這種渾身帶刺的野果，每次都是繞著走。
在所有廢土居民的固有認知裡，外表猙獰、長滿硬刺的東西，要麼帶有劇毒，要麼根本無法入口。這圓滾滾的刺球，外殼尖銳扎手，光是靠近都容易被劃傷，任誰都不會往“食材”上面聯想。活了這麼多年，身邊的同伴、路過的其他傭兵小隊，沒有一個人知道，這不起眼的刺球竟然能做成吃食。
直到遇見小姑娘，孟虎的世界觀才算被徹底重新整理。他這才猛然發現，這片被世人稱作“絕境”的廢土，並非只有危險與荒蕪，還藏著數不盡被眾人忽略的美味。
那些常年被當成雜草、毒果的植物，到了小姑娘眼中，全都成了難得的食材。跟著小傢伙朝夕相處的這段時光，孟虎徹底解鎖了吃貨屬性，活脫脫變成了一個走到哪吃到哪的老饕。
他目光掃過路邊不知名的野生植株，第一反應不是警惕危險，而是在心裡腦補蒸煮煎炸後的口感；視線落在枝頭野果上，口腔裡的唾液就不自覺地分泌出來。如今的他，眼裡心裡全是各色吃食，看什麼都覺得鮮香可口，恨不得把廢土大地上所有能入口的東西，挨個品嚐一遍。
趕路的間隙，孟虎的思緒又飄到了老一輩流傳下來的傳說上，閒來無事便暗自打趣：“難不成我祖上還有特殊血脈？天生就長了一張愛吃的嘴？”
廢土之上代代相傳著古老國度的趣聞，據說千百年前的華國，有一座城池裡的百姓格外擅長髮掘美食，天上飛的、地上跑的、水裡遊的，幾乎沒有他們不敢嘗試的食材。還有一句廣為流傳的玩笑話，調侃他們廣東人叫福建人都吃！
所有大家吃不了的，吃不下的，都會@廣東人。想到這裡，孟虎連忙猛地甩了甩腦袋，強行掐斷跑偏的思緒。
“想什麼亂七八糟的，人吃人本就是悖逆常理的事，瞎琢磨這個做什麼。”他低聲告誡自己，可腦海裡勾勒出上古時代食材遍地、美食琳琅的畫面，喉嚨還是不自覺地滾動，嚥了一大口口水。
心底滿是羨慕，光是想象，都能感受到那份舌尖上的快樂，想來那個年代，定然有數不盡的珍饈美味。
對比今昔，落差感瞬間湧上心頭。孟虎長長嘆了一口氣，過往的苦澀記憶接踵而至。
早些年，整個廢土的倖存者都靠著統一配發的營養液維生，那玩意兒顏色渾濁、口感寡淡，沒有半點滋味，唯一的作用就是填補肚子、維持生命體徵，壓根談不上半點生活質量。後來營養液慢慢的變得讓人能接受，最起碼味道沒那麼難吃了，但也並不怎麼好吃。
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