周遭靜得離譜，靜到能清晰聽見腳下枯葉被微風拂動的細碎聲響，能捕捉到遠處零星變異小蟲爬行的微末動靜。
整片林子像是被一層無形的靜謐籠罩，壓抑又沉悶，彷彿藏著無數未知的危險，潛伏在每一處陰影角落裡，隨時準備探出獠牙。
小小的蘇沫微微閉著雙眼，整個人安安靜靜靠在一旁，沉浸在自己的小世界裡。此刻她的意識放空，思緒慢悠悠飄散開，耳邊莫名縈繞起一陣陌生又格外耳熟的動靜，那聲音不尖銳、不突兀，帶著一種緩慢又黏膩的質感，一下一下傳入耳畔，撓得人心尖發癢。
她在腦海裡仔細覆盤、默默回想，反反覆覆咀嚼著這道奇怪的聲響，心裡忍不住犯起了嘀咕：這到底是什麼聲音啊？聽著莫名熟悉，好像在哪裡聽過好幾次，可一時半會兒又偏偏想不起來源頭，模模糊糊卡在記憶裡，不上不下格外磨人。
一旁的孟虎帶著傭兵隊一眾隊員，正警惕掃視著四周林間環境，原本還算放鬆的神情，此刻盡數染上了濃濃的詫異與凝重。
眾人原本還在低聲閒聊幾句，盤算著接下來的路線和休整的去處，可當那道奇怪的爬行聲慢悠悠從林間暗處傳出來時，所有人瞬間斂了笑意，臉上的散漫盡數褪去。
每個人的耳朵都下意識豎了起來，屏住呼吸，凝神細聽，生怕錯過一絲一毫的動靜。大家彼此對視一眼，都從對方眼裡看到了同款的疑惑與戒備，空氣中的氛圍瞬間緊繃了好幾個度。
“你們有沒有聽見？”有人壓低了嗓音，用氣聲小心翼翼開口，生怕驚擾了暗處潛藏的東西，語氣裡帶著難以掩飾的謹慎，“這聲音……聽著像是有什麼東西在地上慢慢爬行？這動靜，應該不是小型變異獸吧？似乎不太妙啊！”
一句話點醒了所有人，眾人瞬間恍然，越仔細聽越覺得沒錯，那黏膩拖沓的聲響，分明就是大型生靈貼地爬行才會發出的動靜。
下一秒，無需任何人提醒，孟虎帶頭，所有傭兵隊員齊齊進入最高戒備狀態，渾身神經繃得像拉滿的弓弦，不敢有半分鬆懈。行走在這片荒蕪之地，所有人都刻在骨子裡謹記一條生存鐵律：永遠不能小瞧廢土上存活下來的任何一隻變異獸。
能在這危機四伏、弱肉強食的廢土天地間站穩腳跟，安然活下來的生靈，從來都不是靠運氣敷衍度日，每一隻都是歷經無數次廝殺、躲過無數次生死危機熬出來的狠角色。它們各自都修煉出了異於普通野獸的特殊本事，有的速度快如疾風，有的戰力兇悍無匹，有的擅長隱匿伏擊，還有的自帶詭異天賦。
大自然向來奉行殘酷的優勝劣汰法則，沒有一技之長、沒有自保能力的生靈，早就早早淪為其他強者的盤中餐，湮滅在漫漫廢土歲月裡，根本沒機會活到現在。能留存至今的，個個都不是善茬，稍有不慎貿然輕視，下場大機率就是葬送性命。
眾人站在原地，腳步不敢隨意挪動分毫，目光如鷹隼般緊緊鎖定聲音傳來的密林深處，手都不自覺撫上了腰間、背上的武器，肌肉緊繃，隨時準備應對突如其來的襲擊。林間的陰風依舊緩緩吹拂，枯樹枝椏輕輕搖晃，投下斑駁細碎的黑影，更添了幾分詭異莫測的氛圍感。
蘇沫心思單純，原本還沉浸在琢磨奇怪聲響的思緒裡，對外界驟然變得凝重壓抑的氛圍感知不算敏銳。可週遭那種無聲的緊繃感太過濃烈，像是一層厚重的氣壓緩緩籠罩過來，悄無聲息鑽進感知裡，讓她也隱約察覺到了不對勁。
原本閉著的雙眼，緩緩掀開長長的睫毛，露出一雙帶著惺忪睡意的眸子，眼神朦朦朧朧，還帶著沒睡醒的軟糯懵懂。
她抬起稚嫩的小手，攥成小小的拳頭，慢悠悠揉了揉惺忪的睡眼，動作慢悠悠的，帶著孩童獨有的慵懶乖巧，和周圍眾人如臨大敵的緊張模樣形成了鮮明的反差。
揉完眼睛，蘇沫慢悠悠抬眼，好奇地打量著四周。只見孟虎一行人全都圍在自己身旁，圍成一個嚴實的圈子，人人都一動不動佇立在原地，身形挺拔如松，神情嚴肅凝重。
雖然沒人說話，也沒有做出多餘的動作，但每個人的手都早已牢牢攥緊了隨身的武器，指節微微用力，握得格外緊實，隱隱透著隨時準備拔劍出鞘、挺身決鬥的架勢。
那股蓄勢待發的緊繃感撲面而來，彷彿下一秒林間暗處就會衝出兇猛異獸，眾人便會立刻迎上前去，展開一場生死廝殺。蘇沫眨了眨眼，懵懂的小臉上滿是疑惑，不太明白原本好好的氛圍，怎麼突然就變得這麼緊張壓抑，連空氣都像是凝固了一般。
林間的壓抑氛圍還在持續蔓延，陰風捲著枯葉在地面輕輕打轉，遠處的爬行聲響依舊斷斷續續傳來，像一根無形的細線，緊緊揪著在場每一個傭兵的心絃。所有人都屏氣凝神，目光死死盯著密林深處，連呼吸都刻意放得極輕，生怕一點細微的動靜，就引來暗處潛藏的未知危險。
就在這時，一道細微的異動悄然落在蘇沫的脖頸間。
一直安安靜靜盤踞在蘇沫脖子上，像一條精緻貼身的小配飾般的小銀蛇，忽然輕輕動了動身子。
原本慵懶蜷縮、閉目休憩的它，鱗片微微舒展，細小的蛇身輕輕扭動，腦袋也下意識朝著林間聲響傳來的方向探了探，帶著一種本能的感應與警覺。
這份細微的挪動，立刻就被蘇沫清晰感知到了。她心思細膩，對脖頸間小傢伙的動靜向來格外敏感，哪怕只是一絲輕微的蠕動，都能精準察覺。
就在感知到小銀蛇異動的剎那，蘇沫的腦海裡驟然熒光一閃，像是有一道靈光瞬間破開迷霧，之前縈繞在耳邊那道熟悉又想不起源頭的爬行聲，瞬間有了清晰的答案。
