那夜假山後的對話，像一枚投入深潭的石子，漣漪蕩了許久，終究沉到了底。此後數月，朝局如沸，範閒與李承澤依舊在明面上鬥得你死我活。李承澤門下又有兩位官員被查抄，範閒的監察院則接連收到彈劾他“結交外臣、意圖不軌”的密摺。兩人在殿上偶遇時，連目光都不再交匯，彷彿那夜的一切不過是各自的一場綺夢。
可夢醒時分，傷口並未癒合。
這日午後，範閒正在院中練劍，一身短打，額上沁著薄汗。王啟年匆匆進來，面色古怪地遞上一封帖子：“大人，二殿下府上送來的。”
範閒收劍，接過帖子。還是那風流蘊藉的字跡，這回卻只寫了四個字：酉時，春風樓。
春風樓是京中有名的茶樓，雅間臨水，竹簾半卷，確是個說體己話的去處。可範閒捏著帖子沉吟半晌，嘴角浮起一絲冷笑。他知道李承澤不會無緣無故約他喝茶。近日戶部尚書告老，這位置空出來，引得幾位皇子爭相舉薦自己人。李承澤門下有個人選——安平伯世子柳玉，剛在江南賑災中立了功，風評不錯。而範閒這邊，則有監察院推舉的一位幹練老吏。
“王啟年，”範閒將帖子收入袖中，“備車。”
春風樓的雅間裡，李承澤已經等了半個時辰。茶涼了三回，他又命人添了新的。隔窗望見範閒的馬車停在樓下，那人掀簾下車的動作利落乾脆，青衫在斜陽裡被染成暖金色，好看得讓人移不開眼。李承澤端起茶盞抿了一口，微苦的茶湯滑過舌尖，壓住心口那一點不合時宜的悸動。
範閒推門進來時，帶進一陣穿堂風，竹簾嘩啦啦地響。他站在門口沒動，目光掃過滿室清雅的陳設，最終落在臨窗而坐的李承澤身上。那人今日穿了件月白的袍子，領口袖口繡著暗銀的雲紋，長髮用一根素簪隨意綰著，幾縷碎髮垂在頰邊。整個人看上去比平日在朝堂上要鬆弛許多，甚至帶著幾分倦怠的慵懶。
“殿下好興致。”範閒撩袍坐下，拿起面前那盞新添的茶，也不喝，就這麼捧著暖手。“約我來，不會是為了品茶賞景吧？”
李承澤放下茶盞，指尖在桌面上輕輕叩了叩。“範大人快人快語，那我也不繞彎子了。”他抬眼，目光清澈，坦蕩得幾乎讓範閒心慌，“戶部尚書的人選，我想請你高抬貴手。”
範閒挑眉，沒接話。
“柳玉的確是我門下的人，”李承澤繼續道，語氣平淡得像在說今日天氣，“但他也確實是塊好料子。江南賑災的賬目我過目過，分毫不差，民生安撫也做得妥帖。這位置給了他，於國於民都不虧。”
“殿下倒是會替朝廷著想。”範閒笑了笑，笑意卻沒到眼底，“可我記得，殿下門下那位柳世子，前些日子才被人參了一本‘結交東宮，行跡曖昧’。殿下就不怕他得了這位置，轉頭成了別人的刀？”
李承澤的指尖頓了一下。範閒看著他細微的變化，心底湧起一陣快意——你看，你薦的人也不那麼幹淨，你也沒你表現出來的那麼篤定。
“範閒，”李承澤忽然叫了他的名字，不帶“大人”二字，聲調低了幾分，“你我之爭，非要鬥到兩敗俱傷才算完麼？”
“兩敗俱傷？”範閒將茶盞往桌上一擱，瓷器碰撞發出清脆的響，“殿下怕是忘了，這些年您往我身上潑的髒水、安的罪名，哪一次不是衝著要我的命來的。現在跟我說‘兩敗俱傷’——您傷在哪兒了？”
李承澤面色微白。他沉默了片刻，忽然笑了一下，那笑容裡帶著幾分澀意：“我傷在哪兒，你不知道？”
一句話把範閒釘在了原地。竹簾外傳來幾聲鳥鳴，清脆婉轉，襯得雅間內的寂靜愈發沉重。範閒的手指無意識地收緊，掐進掌心。他知道。他當然知道。每次他往李承澤門下捅一刀，轉頭就能收到那人送來的、狀似尋常的賠罪禮——有時是一匣子他隨口提過的南方點心，有時是一卷市面上難尋的孤本。那些東西里從來不夾片紙隻字，可範閒每回收到，都會在書房裡枯坐許久，盯著那些物件，像透過它們看見那個坐在燈下系匣子的身影，清瘦的、沉默的、把所有情緒都藏進溫文皮囊下的。
“殿下。”範閒的聲音啞下來，他深吸一口氣，重新端起那盞茶，這回真真切切地喝了一口，涼的。“柳玉的事，我可以在朝會上不反對。但你得答應我一件事。”
李承澤抬眼看他。
“安平伯府前日送來拜帖，說柳世子想登門拜訪我。”範閒目光沉沉地盯著李承澤，“殿下，柳玉這個人，您最好離他遠一點。”
李承澤怔了一瞬，隨即像是明白了什麼，眼底浮起一層似笑非笑的微光：“範大人這是在吃醋？”
“我在為殿下著想。”範閒面不改色，耳根卻泛起了不易察覺的紅，“柳玉的父親安平伯與長公主過從甚密，長公主與您是什麼關係，殿下比我清楚。這渾水您蹚進去，再想抽身就難了。”
李承澤沒說話，只是靜靜看著他。半晌，他輕輕嘆了口氣：“好，我答應你。”
範閒站起來，走到窗邊，背對著李承澤看樓下潺潺的流水。夕陽正一寸寸沉下去，水面上碎金浮動。“殿下，”他背對著人說，“您今天叫我來，就為了這個？”
身後沉默了一會兒，李承澤的聲音才響起來，比方才輕了許多：“……我想見你。”
那四個字像一根羽毛，輕飄飄地落在範閒心上，卻重逾千鈞。他猛地轉身，看見李承澤依舊坐在原處，手邊放著那盞涼透的茶，整個人籠在漸暗的光線裡，輪廓柔和得不像真人。他們的目光撞在一起，那一刻沒有任何算計與偽裝，赤裸裸地、坦蕩蕩地映著彼此。
“李承澤。”範閒走過去，居高臨下地看著他，聲音壓得極低，“你知不知道，你說這種話，我會當真的。”
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