壽宴前一天，寧白芷帶鄧桐誠去爬麒麟山。
出發前，奶奶往他們包裡塞了一壺水、兩個橘子、一包煎餅，叮囑了又叮囑：“山路陡，走慢點。” 寧白芷說 “知道了”，奶奶又說：“你慢點，他第一次來。” 鄧桐誠在旁邊笑：“奶奶，我看著她。” 奶奶樂了：“行，你看著她，我看你倆。”
麒麟山不高，但山道繞，石階一層一層，兩邊是茂密的樹，蟬聲一陣接一陣。半山腰有個涼亭，擺著賣水的攤子，一個大爺搖著蒲扇。寧白芷買了兩瓶水，順手在功德箱裡投了幾塊錢。鄧桐誠問：“這什麼？”“ 山神。”寧白芷說，“ 小時候奶奶教我的，上山拜一拜，下山平平安安。”鄧桐誠也學著投了兩塊。又走了一段，寧白芷己經有點喘，鄧桐誠把水遞給她，她喝了一口，指著前面說：“ 再走一刻鐘，就到頂了。”
“那歇會兒？”
“不用，一口氣上去。” 寧白芷說，“山頂有麒麟閣，小時候奶奶帶我來過。”
到山頂的時候，風一下子大起來。整個三明鋪在腳下，沙溪河從城中間穿過去，樓房、街道、遠處的山，都變得小小的。鄧桐誠掏出手機拍了幾張，寧白芷在旁邊說：“你拍照的毛病又犯了。”
“記錄一下。” 鄧桐誠說，“你小時候爬過的山，我也爬了。”
寧白芷沒接話，耳根卻悄悄熱了。
麒麟閣的門柱上刻著一副對聯，上聯是 “瑞獸呈祥開泰運”，下聯是 “名山毓秀啟人文”。寧白芷說，以前每逢考試，三明的學生都愛來這兒拜一拜，說麒麟是文曲星的坐騎，靈得很。
麒麟閣前立著一尊石雕的麒麟，昂首翹尾，被遊人摸得油光發亮。旁邊立著一塊石碑，碑上刻著幾行字。寧白芷站在碑前看了一會兒，忽然說：“你知道麒麟山為什麼叫麒麟山嗎？”
“不知道。” 鄧桐誠說，“你說。”
“傳說很久以前，這山上有麒麟出沒。” 寧白芷說，“麒麟這東西，古書裡說，它出現的時候，就是太平盛世、明君當道。當年孔子那個年代，有人打到一隻麒麟，還傷了它。孔子看見了，大哭一場，說 “ 麒麟是祥瑞，如今被人傷了，我的道怕是到頭了 ”。從那以後，他就不寫《春秋》了。”
“絕筆。” 鄧桐誠說。
“對，絕筆。” 寧白芷說，“後來人們都說，麒麟是好東西，可好東西，不一定有好下場。”
鄧桐誠看了她一眼。她站在石碑前，風吹著她的頭髮，眼睛望著那尊石麒麟，像是在看別的東西。
“你在想你家的事。” 鄧桐誠說。
寧白芷沒否認，沉默了一會兒：“奶奶就是我們家那隻麒麟。”
“嗯？”
“她這輩子，老老實實，不爭不搶，把兩個兒子拉扯大。” 寧白芷說，“現在老了，叔叔嬸嬸卻要拿她當籌碼，爭那點家底。你說，她算不算也被 “ 打了 ”？”
鄧桐誠沒馬上接話。他想起上午在山腳看見的那些香火，想起奶奶在樓下擇菜的樣子，忽然覺得，“祥瑞” 這兩個字，落在普通人家裡，就是平安兩個字。他走到石麒麟前，伸手摸了摸它翹起的尾巴，說：“那孔子後來哭了，有用嗎？”
“…… 沒用。” 寧白芷說。
“所以別哭。” 鄧桐誠轉過身，“麒麟被打了，有人哭，那是沒人護著。你奶奶有兒子，有孫女，還有 ——”
“還有什麼？”
“還有我。” 鄧桐誠說，“明天壽宴，你叔叔嬸嬸要說什麼，我聽著；你奶奶要是受委屈，我第一個不答應。”
寧白芷看著他，半天沒說話。風從山頂吹過來，把她的眼眶吹得有點紅。
“你別感動。” 鄧桐誠說，“我就是覺得，麒麟這東西，既然能帶來祥瑞，明天你奶奶大壽，咱們撞上了，肯定順順利利。”
寧白芷沒繃住，笑了一下：“你這轉場，生硬得跟作文似的。”
