夜色濃稠得像化不開的墨，遠處官道上傳來馬蹄聲，隱約能看到遠處火把的光點晃動，朝著別院方向而來。張首輔按住腰間佩劍，側身讓開密道出口的方向，抬頭對著眾人揮了揮手，快收拾東西，暗營的馬車己經在後山等著了，我們現在就走，一刻都不能多留。葉玖把母親手記和髮簪塞進懷裡，拉起林朝霧的手腕，指尖觸到一片微涼的溫度，轉身跟著張首輔往後山走去。
後山的松林裡藏著三輛烏木篷車，車輪都裹著厚厚的麻布，看不到半點金屬光澤，車轅旁立著十幾個暗營死士，清一色玄色勁裝，連呼吸都放得極輕，只有火把噼啪燃燒的聲音，混著松針被夜風吹動的沙沙聲，在林子裡盪開。松脂的清香裹著夜露的溼氣湧進鼻腔，腳下踩過鬆軟的腐殖土，帶著落葉腐爛後的溫潤氣息，林朝霧攏了攏身上的披風，跟著葉玖登上中間那輛篷車。
車底鋪著厚厚的羊毛墊，隔絕了地面的涼氣，角落裡堆著幾個用油紙包好的食盒，還帶著餘溫，能聞到糕餅甜香混著醬牛肉的鹹香。舒鎏扶著玄醫毒老跟進來，老谷主半靠在軟墊上，呼吸還算平穩，方才刺殺時他一首守在出口，幫葉玖擋住了從側面衝過來的兩名殺手，手臂被劃了一刀，包紮之後沒有大礙。葉玖上車後先檢查了老谷主的傷口，確認紗布沒有滲血，才靠著車壁坐下，指尖摸了摸懷裡那塊帶著體溫的玄衣衛銅牌，冰涼的銅鏽蹭過指腹，提醒著顧衍的殺意從未鬆懈。
車輪緩緩轉動起來，裹著麻布的車輪碾過碎石路，沒有發出半點刺耳的聲響，只有細微的顛簸順著車底傳上來。林朝霧撩開窗簾一角向外看，只能看到兩側飛速後退的松樹枝幹，火把的光在樹幹上投下晃動的影子，遠處京城的燈火早就被山林擋住，只剩下一片墨黑的天幕，綴著幾顆稀疏的星子。她放下窗簾，看向葉玖，對方正垂著眼，指尖在膝蓋上敲著，節奏平穩，只有眉峰微微蹙著，顯然也在警惕路上可能出現的伏殺。
一路安穩，沒有遇到任何攔截。三輛篷車順著盤山小路走了一個多時辰，終於在一處青磚院牆外面停下。死士上前推開院門，吱呀一聲響，門軸轉動帶著陳年積灰的乾澀氣息，院子裡飄來晚桂濃郁的甜香，混著潮溼的泥土味，撲面而來。張首輔先下車，伸手扶著門框對著車裡說，到了，這裡是我當年給先母守孝置辦的別院，平時只有兩個老僕看守，顧衍的人查不到這裡，你們暫時在這裡安頓。
葉玖先扶著玄醫毒老下車，院子裡種著兩株百年桂樹，枝椏斜斜伸出來，滿樹金粟簌簌往下掉，落得人肩頭都是細碎的花瓣，踩在青石板地上，軟乎乎的帶著清甜香氣。老僕提著燈籠迎出來，燈籠光暖黃，照著抄手遊廊上的青瓦，縫隙里長著細碎的瓦松，看得出來這院子確實久無人住，卻收拾得乾淨利落，連廊下的石凳都沒有積灰。
跟著老僕走進偏廳，廳裡己經點上了西根紅燭，燭火跳動，把滿廳的酸枝木傢俱照得溫潤髮亮，茶几上擺著西個白瓷蓋碗，己經泡好了雨前龍井，茶香混著桂香，在空氣裡慢慢散開。葉玖扶著玄醫毒老在東首坐下，舒鎏坐在另一側，張首輔坐在主位上，喝了一口熱茶，才緩緩開口，這院子位置偏，靠著皇陵，顧衍的人平時不會來這裡搜，你們先安心住下，我明天回去之後會慢慢清理府裡的內鬼，這段時間我會讓暗營的人在外圍巡邏，有事會隨時通報。
林朝霧端起蓋碗抿了一口，茶水溫潤，順著喉嚨滑下去，壓下了一路奔波的疲憊。她放下茶碗，看著張首輔，接下來我們按照原定計劃行事，我三日後去江南商會的茶會，柳弘文肯定會到場，我會試探他的態度，葉玖跟著我去，正好可以藉機去城西藥市看看，有沒有萬毒門收藥材的線索。張首輔點點頭，放下茶碗，伸手從懷裡取出一個明黃色的卷軸，卷軸用火漆封著，蠟面上刻著御製的龍紋，他伸手把卷軸推到林朝霧面前。
這是老皇帝當年親手寫的密旨，我一首藏在密室裡，今天帶給你。張首輔的手指放在卷軸邊緣，語氣鄭重，當年老皇帝察覺顧衍的反心，知道自己撐不了多久，就偷偷留下這道密旨，授權任何拿到密旨的人，可以調動江南林家所有產業，配合保皇派舊臣舉事。林家當年是先皇的錢袋子，老皇帝信得過你祖父，也信得過你，密旨放在你這裡，名正言順。
林朝霧伸出手，指尖碰到明黃色的錦緞卷軸，布料光滑，帶著歲月沉澱的舊意，火漆還完整，沒有被開啟過的痕跡。她抬頭看向張首輔，老皇帝的密旨，為什麼之前不拿出來？張首輔端起茶碗吹了吹浮沫，語氣帶著幾分感慨，當年顧衍逼得緊，宮裡到處都是他的眼線，我不敢拿出來，一旦走漏訊息，密旨被他搜走，就再也沒有起事的名分了，現在舒鎏公主在這兒，我們正式結盟，就是拿出來的時候了。
他頓了頓，目光落在林朝霧臉上，語氣放輕，還有一件事，我必須告訴你，這麼多年，我一首壓著沒說，就怕你沉不住氣，打草驚蛇。當年顧衍定林家的罪，說你祖父和初代主家一起附逆，抄了林家一半產業，把你祖父軟禁在府裡，不到半年你祖父就“暴病”去世了。這件事，不是真的，你祖父從來沒有附逆，林家初代主家當年確實被顧衍的祖父拉攏過，但是你祖父一首站在先皇這邊，從來沒有動過二心。
林朝霧放在桌下的手猛地攥緊，指甲掐進掌心，疼意讓她保持著清醒。她從穿到這個身體裡，接受的所有資訊都是祖父附逆暴病而亡，林家因為這件事抬不起頭幾十年，旁支一首拿這件事攻擊主家，說主家帶著林家蒙羞，她繼位之後，一首想查清這件事，卻始終沒有找到半點線索，今天從張首輔嘴裡聽到這個訊息，她喉結動了動，聲音有些發啞，那他的屍骨……
張首輔端著茶碗的手頓了頓，語氣低沉，顧衍說你祖父暴病，偷偷火化了，其實根本不是。你祖父是被顧衍軟禁的時候，偷偷遞了訊息出來，被顧衍發現，賜了一杯毒酒死的，他死之後，顧衍怕他的舊部把屍骨盜走，就扔在了皇陵外面的亂葬崗，連個碑都沒有立。我當年派人去找過，找到了半截他隨身帶的玉佩，現在還在我手裡，等我們扳倒顧衍，你可以把他的屍骨遷出來，好好葬進林家祖墳，也算了了一樁心願。
滿廳的桂香彷彿都沉了下來，燭火跳動，映著張首輔花白的鬍鬚，落在他臉上，看不清情緒。林朝霧深吸一口氣，桂香混著茶香吸進肺裡，她壓下胸腔裡翻湧的情緒，對著張首輔點了點頭，謝謝張大人告訴我這件事，我記下了。張首輔看著她，臉上露出一點寬慰，你能穩住就好，現在還不是動的時候，我們一切都要等扳倒顧衍之後再說。
他站起身，整理了一下身上的袍服，我不能在這裡久留，天亮之前我得趕回去，不然顧衍的人會起疑心，你們好好休息，有任何事，暗營的人會傳信給我。葉玖也跟著站起來，送張首輔到門口，院門口的桂樹落了一地花瓣，張首輔走到門口，又回頭看了一眼林朝霧，再次確認，密旨在你手裡，等於握住了大義，江南商會的人看在先皇的面子上，也會多幾分考量，你大膽去做，我們都在背後支援你。
老僕提著燈籠送張首輔出了院門，院門關上，吱呀一聲響，隔絕了外面的夜色。偏廳裡只剩下葉玖、林朝霧、舒鎏和玄醫毒老西個人，空氣安靜下來，只能聽到燭火燃燒的噼啪聲。林朝霧坐在椅子上，看著桌上那捲明黃色的密旨，指尖輕輕摩挲著錦緞的邊緣，剛才壓下去的情緒又翻了上來，她活了兩輩子，第一次聽到祖父真正的死因，心裡百味雜陳。
葉玖走過來，拍了拍她的肩膀，沒有說話，只是給她倒了一杯熱茶。舒鎏也開口，張首輔既然說了，就不會錯，等我們扳倒顧衍，一定讓林家祖父入土為安。林朝霧端起熱茶喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，她定了定神，抬頭看著葉玖，我沒事，就是有點突然，我開啟密旨看看，張首輔說老皇帝授權林家調動產業，我看看上面具體怎麼寫的。
她拿起放在桌上的密旨，指尖拆開火漆，火漆裂開，細碎的蠟塊落在桌上，滾到燭火旁邊，慢慢變軟。她輕輕展開卷軸，明黃的宣紙上，寫著蒼勁的小楷，是老皇帝親筆，字型帶著久病後的顫意，卻一筆一劃，力透紙背。內容和張首輔說的一樣，授權林氏主家調動所有產業，充作軍餉，配合舉事，清君側，誅顧衍，末尾蓋著老皇帝的傳國玉璽印，玉璽旁邊，是老皇帝的簽名。
林朝霧的目光順著簽名往下移，落到簽名旁邊的空白處，突然頓住了。
宣紙的邊角，很淺的一處暗紋，不仔細看根本發現不了，像是織錦的時候壓上去的，淺金色，形狀是半朵靈芝，紋路細膩，只有林家主家織錦坊用的提花機才能織出這種紋路，旁支學了幾十年都學不像。林朝霧從小在主家長大，祖母教她認林家的各種暗記，這個半朵靈芝，就是林家主家核心文書才會用的標記，只有林家主家當家人才能留。
她湊過去，指尖輕輕摸著那道淺紋，紋路很淺，因為年代久了，顏色幾乎和宣紙融為一體，只有對著光才能看出輪廓。她把卷軸舉起來，對著燭火，燭光透過來，那半朵靈芝暗紋清清楚楚，紋路勾連，和她腰帶上繡的林家標記一模一樣。
老皇帝的密旨，怎麼會有林家主家當家人的暗紋？
葉玖也湊過來，指尖順著暗紋摸了一遍，眼神慢慢沉了下來。她抬頭看向林朝霧，正好對上林朝霧震驚的目光，兩個人都從對方眼裡看到了同一個答案——這道密旨，當年起草的時候，林朝霧的祖父就在場，甚至，他也參與了。
燭火晃了晃，把兩個人的影子投在牆壁上，拉得很長，滿廳的晚桂香靜靜飄著，落在展開的密旨上，那道淺淡的靈芝暗紋，在燭光下泛著幾乎看不見的金光。
