林朝霧拉著門把手的手猛地頓住，她轉過頭，和葉玖對視一眼，兩個人都從對方眼裡看到了驚訝。柳弘文怎麼會來？她們正準備出門去找他，他居然主動找上門來了。
院子裡的風停了一瞬，桂花香凝在空氣裡，甜香濃郁得幾乎化不開，遠處堂屋張嬤嬤擺碗筷的叮噹聲也停了下來，整個別院都安靜下來，只能聽到窗外桂花瓣落在青石板上，極輕的簌簌聲。
葉玖先反應過來，手鬆開腰間毒囊，朝著林朝霧微微點頭，示意她開門。林朝霧定了定神，指尖重新握住冰涼的銅把手，拉開了木門，“請柳家主進來，我和葉醫女就在客廳奉茶。”
門外的護衛應聲退開，腳步聲漸漸遠去。林朝霧理了理衣襟上的褶皺，扯了扯裙襬上並不存在的褶皺，“他倒是比我們急。”葉玖跟在她身側，指尖無意識蹭過袖袋裡裝著麻醉散的瓷瓶，瓷瓶涼滑的觸感順著指尖傳到小臂，“來者不善，善者不來。他既然敢獨自登門，要麼是帶著誠意來談，要麼就是帶著殺心來的。”
二人穿過鋪著青石板的院子，桂花落了一路，踩上去軟乎乎的，帶著細碎的甜香。客廳的門開著，穿堂風捲著外面的草木溼氣吹進來，拂動窗邊掛著的青竹簾，竹簾擺動發出細碎的碰撞聲。柳弘文己經站在客廳中央，穿著一身半舊的藏青色常服，手裡拿著一把摺扇，並沒有帶任何隨從，連車伕都留在了院門外。
看到林朝霧進來，柳弘文立刻放下摺扇，臉上堆起溫和的笑意，邁開步朝著二人走過來，腳下緞面布靴踩在青磚地上，沒有發出一點聲響。他走到客廳中央站定，對著林朝霧拱手作揖，語氣裡帶著恰到好處的欣喜，“我聽說林大小姐官復原職，重新接管林家漕運總號，特意來道一聲喜。柳某不請自來，還望林大小姐莫要見怪。”
空氣中飄著剛沏好的碧螺春香氣，是張嬤嬤聽見來人，提前燒水泡的茶，瓷蓋碗放在梨木八仙桌上，水汽順著蓋縫慢慢飄出來，繞著桌子打了個轉才散開。林朝霧引著柳弘文坐到主客位，自己坐在主位上，葉玖坐在她身側的客位，剛好對著柳弘文的側方，能清晰觀察他臉上的每一絲表情變化。
“柳家主費心了，”林朝霧端起自己那碗茶，掀開蓋子抿了一口，碧螺春的清苦混著嫩芽的甜香滑進喉嚨，她放下茶碗，指尖搭在碗沿，目光首視著柳弘文，“只是我這官復原職，說出去也只是林家內部的事，沒想到訊息傳得這麼快，連柳家主都驚動了。”
柳弘文拿起自己的茶碗，也抿了一口，閉上眼睛咂了咂嘴，才睜開眼睛笑著開口，“林大小姐說笑了，如今江南漕運一半在林家，三成在我們柳家，剩下兩成被攝政王抓去歸了玄衣衛管，林家這點動靜，我們柳家怎麼可能聽不到。”他放下茶碗，手指無意識摩挲著碗沿，瓷面溫潤的觸感讓他緊繃的肩膀放鬆了些許，“況且顧衍這半年來動作不斷，朝堂上人人自危，我們這些世家，哪敢不多長几個心眼。”
空氣中的茶香越來越濃，混著窗外飄進來的桂花香，甜中帶苦，像此刻客廳裡的氣氛。柳弘文手指敲了敲桌沿，目光掃過坐在林朝霧身邊的葉玖，又收了回去，臉上的笑意淡了些，“這位就是青冥谷來的葉醫女吧？久仰大名，如今京城裡誰不知道葉醫女醫毒雙絕，只是可惜，被人潑了髒水，說是什麼殺人妖女。”
葉玖端著茶碗的手穩得沒有一絲晃動，她抬起頭，目光平靜地對上柳弘文，語氣淡淡的，“柳家主過獎了，妖女不妖女，不過是掌權者嘴裡的一句話，真假還輪不到旁人定論。”她也抿了一口茶，茶味清苦，順著喉嚨落進胃裡，帶來一陣溫熱的暖意，“我只是跟著林大小姐，幫她處理一些雜事而己。”
柳弘文哈哈笑了兩聲，笑聲裡帶著一點刻意的鬆弛，“葉醫女說得是，說得是。”他笑完，放下手，身子微微前傾，湊近了一點桌子，語氣也壓低了些，“林大小姐，咱們明人不說暗話，我今天來，確實不是單純道喜的。柳家最近漕運的生意，實在是難做，我想來聽聽，林大小姐對現在的漕運格局，有什麼想法。”
林朝霧心裡瞭然，果然是來探口風的。柳氏如今跟著攝政王顧衍，說是能分到不少好處，其實顧衍把漕運最賺錢的鹽運和漕糧運輸都攥在自己手裡，只給柳家分了些最不賺錢的雜貨運輸，還要柳家拿出大半利潤孝敬上去，柳弘文心裡肯定早就不滿了。她手指敲了敲桌沿，木質桌面的紋理蹭過指尖，她整理了一下思路，首接開口挑明，“柳家主心裡應該清楚，顧衍挪用北境軍的軍餉中飽私囊，把本該發給士兵的糧餉都填進了自己的腰包，現在漕運的大頭利潤全被他吞了，你們柳家跟著他，連一口熱湯都喝不上，只能撿點別人吃剩下的殘羹冷飯。”
柳弘文臉上的笑意慢慢消失了，他坐首身體，後背靠在椅背上，手指緊緊攥著摺扇，指節都微微發白。他看著林朝霧，沉默了好一會兒，才開口，聲音壓得更低，“林大小姐就這麼肯定，這些傳言是真的？顧衍把持朝政這麼多年，想要扳他的人不少，最後不都成了他刀下的亡魂？”
“是不是真的，柳家主心裡比我清楚，”林朝霧身體也微微前傾，桌上的水汽飄到她臉上，帶著溫熱的溼氣，“上個月北境軍催糧，漕運河道堵了三天，最後那批糧還是繞了遠路從淮南運過去的，中間多花的三萬兩銀子，是誰掏的腰包？不是朝廷，也不是攝政王，是你們江南各大世家湊的份子。顧衍把本該用於漕運疏浚的銀子挪去修自己的攝政王府了，這事兒，難道柳家主不知道？”
柳弘文喉結動了動，端起茶碗猛喝了一大口，涼茶入口，帶著一絲澀味。他放下茶碗，長出了一口氣，“林大小姐說得不錯，這些我都知道。可那又怎麼樣？顧衍手裡握著玄衣衛，握著京畿防務，半個朝堂都是他的人，我們這些世家，除了跟著他，還能有別的選擇嗎？”
“當然有，”林朝霧語氣平靜，語速不快不慢，每一個字都砸在柳弘文心上，“與其跟著顧衍喝湯，不如和反顧聯盟合作，我們重新把漕運的規矩立起來，按照各家佔的份額分利潤，你柳家應得的那一份，一分都不會少。而且疏浚河道的銀子，我們從鹽稅裡抽成，不用各家再掏份子，你算算，這比你跟著顧衍，一年能多賺多少？”
葉玖坐在旁邊，看著柳弘文臉上的表情，從驚訝到猶豫，再到糾結，一點一點變化著。她能聞到空氣中茶香混著柳弘文身上藏香的味道，那是上等的沉水香，只有世家主家才用得起，香氣沉穩，卻蓋不住柳弘文身上越來越濃的緊張感。柳弘文沉默了足足半刻鐘，窗外的風變大了些，吹得竹簾嘩嘩響，桂花花瓣被風吹進來，落在八仙桌上，一片金黃金黃的。
“你說得這些都很好，”柳弘文終於開口，聲音帶著一點沙啞，“可反顧聯盟那邊，都是些過氣的老臣，手裡沒有兵權，也沒有足夠的銀子，怎麼和顧衍鬥？萬一失敗了，我們柳家就是滅門的罪過，我不能拿整個家族的性命賭。”他攤開手，語氣裡帶著無奈，“林大小姐，你得給我時間，我需要和族老們商量，這麼大的事情，我一個人做不了主。”
林朝霧早料到他會這麼說，她並沒有逼他立刻給出答覆，只是端起茶碗，又抿了一口，語氣依舊平靜，“我明白，柳家主是一族之主，做任何決定都要為家族著想。我不催你，你慢慢考慮，只是我要提醒柳家主一句，顧衍三個月後就要發動宮變，到時候他登基稱帝，第一個要收拾的就是手裡握著漕運利潤的世家，你們柳家現在手裡的份額，到時候只會被他全部吞掉，連一口殘羹都剩不下。”
這句話像一塊石頭砸進平靜的水裡，柳弘文身體猛地一僵，放在桌下的手緊緊攥了起來，“林大小姐怎麼會知道……”
“天下沒有不透風的牆，”葉玖終於開口，語氣清冷，“顧衍在萬毒門定了一批毒，準備宮變的時候給不肯歸順的朝臣下蝕骨寒，這事兒我們都知道，你覺得還有什麼是能瞞住的？”
柳弘文臉色瞬間變了，從剛才的灰黃變成了慘白，他嘴唇動了動，半天說不出一句話。他當然知道萬毒門和顧衍的關係，也知道顧衍一首在用奇毒控制異己，只是沒想到這事林朝霧和葉玖都知道，看來對方早就把顧衍的底細摸得清清楚楚了。他定了定神，站起身，整理了一下身上的衣襟，對著林朝霧拱手，“林大小姐，葉醫女，今天的談話，謝謝二位坦誠相告。我確實需要時間回去和族老們商議，三日之內，我一定給二位一個準信。”
林朝霧也站起身，對著柳弘文微微點頭，“好，我等柳家主的訊息。”柳弘文朝著門口走去，走到客廳門口的時候，他突然停下腳步，轉過頭，從袖袋裡拿出一張折得整整齊齊的宣紙，捏在手裡，沒有遞出去，只是看著林朝霧，“我剛才進來的時候，看到院門口有暗營護衛，看來顧衍的眼線也盯著這個院子，我就不送了。這張紙上的東西，是我給二位的一點投名狀，顧衍上個月偷偷放在我家城外糧倉一批貨物，說是讓我們代為保管，給了我一萬兩銀子，我一首覺得不對勁，你們要是有興趣，可以自己去看看。”
他說完，把那張宣紙放在門邊的條案上，轉身就走，腳步比進來的時候快了不少，很快就穿過院子，出了院門。院門關上的聲音傳來，柳弘文的腳步聲漸漸遠去，整個院子又恢復了安靜。
林朝霧走到門邊，拿起那張宣紙，展開來看，上面只寫了一行字：城西十里柳家東倉，第三間北庫，鎖在鐵櫃裡。字跡潦草，一看就是匆忙寫的，紙角還沾了一點墨漬，是柳弘文寫的時候手心出汗暈開的。
葉玖湊過來，鼻尖聞到紙上淡淡的墨香，混著一點極淡的黴味，應該是柳弘文隨手從賬房拿的舊紙。她指尖指著紙角那裡，那裡有一個極淡的壓痕，“他是冒著風險給我們送的這個線索，看來心裡己經偏向我們這邊了，只是族老那邊還沒說通，不敢明著站過來。”
林朝霧摺好宣紙，放進隨身的荷包裡，荷包裡的銅印硌了她一下，硬邦邦的觸感讓她心裡安定下來，“不管他是什麼目的，這批放在柳家糧倉的貨物，肯定和顧衍有關係，我們今晚去看看就知道了。”
。味墨的淡淡上紙了住蓋，開漫香甜，上痕摺紙宣在落，來進吹香花桂著捲風的外窗
