葉玖收回目光，指尖扣緊了腰間毒囊的塞子，玻璃瓷瓶的冰涼透過布料傳到掌心。林朝霧折起密令，放進火盆裡，火苗竄起來，舔舐著紙頁，黑色的灰燼順著風飄起來，落在青磚地上。舒鎏收起桌上的勢力分佈圖，塞進暗格，扣好了機關鎖，柳弘文己經提著刀走到院門，木質靴底踩過落花，腳步聲沉穩而堅定。
桂樹的甜香混著紙灰的焦味，飄在小院的空氣裡，門口哨聲的餘韻還繞著瓦簷打轉。林朝霧拍了拍手上的灰燼，袖口蹭過火盆邊緣，沾了點細碎的黑灰，語調平穩得像一潭靜水：“按之前定好的路線，分批走。柳兄帶沈兄先走，走西邊的柴門出別院，繞到護城河邊的渡口坐船，我和九姑娘、舒姑娘隨後就來。”柳弘文點頭，彎腰扶起坐在椅子上的沈知行，沈知行左腿纏著繃帶，腳步虛浮，卻咬著牙不肯出聲，他攥著柳弘文的胳膊，指尖因為用力泛出青白，低聲道：“我留下來斷後，引開玄衣衛。”
“不用。”葉玖走到沈知行身側，從袖中拿出一小瓶淡綠色的藥粉，倒在他掌心，藥粉帶著清新的薄荷味，鑽進鼻腔讓人精神一振：“你這藥能撐三個時辰，跟著柳兄先走，我們佈置好了別院的痕跡，足夠拖延時間。”她指尖掃過院角的青磚，那裡藏著提前準備好的迷煙散，只要玄衣衛破門，觸發機關，迷煙會瀰漫整個院子，足夠讓他們走出去半里地。
舒鎏換了一身粗布丫鬟的衣裙，長髮挽成簡單的髮髻，插了一根木頭簪子，原本公主的貴氣全收了起來，看起來和普通市井丫鬟沒兩樣。她摸了摸藏在衣襟裡的半塊玉佩，玉石貼著心口，帶著微涼的溫度，抬眼對眾人道：“清湄閣的後門連著柳家的胭脂鋪，暗號是三長兩短叩門，進去之後會有人接應，大家記清楚了。”林朝霧己經換上了一身藏青色的男裝，腰上繫著普通的青布腰帶，臉上還抹了點灰，遮住了原本白皙細膩的皮膚，看起來像個跑漕運的年輕管事。她從床底下拉出一個木箱，開啟之後，裡面整整齊齊擺著藥材和醫書，還有一塊打磨好的木牌，上面刻著“清湄閣”三個隸字，木質帶著淡淡的桐油香氣。
“這個院子我半年前就買了，當時對外說是給林家一個遠房叔公開醫館養老，沒人會懷疑。”林朝霧把木牌揣進懷裡，指尖碰了碰刻字的紋路，語調平穩：“位置在京城最熱鬧的朱雀大街邊上，人多眼雜，反而最安全。顧衍就算搜遍全城，也想不到我們敢把據點放在他眼皮子底下。”葉玖換了一身月白色的長衫，戴上了半幅黑色的紗帽，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下巴和緊抿的唇，她把所有毒劑都塞進隨身的藥箱，瓷瓶碰撞發出細碎的叮噹聲，藥草混合著毒藥的清苦味漫出來，聞著就讓人神經一緊。
柳弘文扶著沈知行推開西邊柴門，柴門吱呀一聲響，外面是齊腰高的茅草，風吹過茅草發出沙沙的聲響，草葉的腥氣撲面而來。兩人的身影很快沒入茅草深處，腳步聲漸漸遠了。葉玖提著藥箱走在前面，林朝霧和舒鎏跟在後面，三人沿著別院後牆的排水溝，走到了預先挖好的出口，磚石搬開之後，外面就是通往護城河的小路，河邊停著一艘烏篷小船，船老大低著頭抽著旱菸，菸袋鍋裡的火星一明一滅，旱菸的辛辣味順著風飄過來。
三人上了船，船老大收起船槳，順著水流往京城方向劃，水波拍打著船底，發出沉悶的嘭嘭聲，河水帶著淡淡的腥味撲在臉上。遠處別院的方向，己經能聽到玄衣衛甲葉碰撞的脆響，喊殺聲隔著風傳過來，模糊不清。葉玖回頭望了一眼，別院的屋頂籠罩在淡淡的黃塵裡，陽光透過黃塵灑下來，帶著灰濛濛的質感，她指尖扣緊了藥箱的提手，木質提手帶著溫熱的觸感。
半個時辰後，烏篷船靠在了朱雀大街後門的碼頭，碼頭上人來人往，挑夫喊著號子，扛著貨物往城裡走，汗水的鹹腥味混著街邊小吃的油香飄過來，熱鬧得不像話。林朝霧付了船錢，帶頭沿著石板路往前走，拐過兩個巷子，就看到了清湄閣的硃紅色大門，門楣上掛著新做的木牌，“清湄閣”三個字在陽光下泛著桐油的光，門口擺著兩盆新開的九月菊，黃色的花瓣帶著清甜的香氣。
舒鎏上前叩門，三長兩短，木門吱呀一聲開啟，開門的是林朝霧提前安排好的心腹僕婦，姓張，臉上帶著溫和的笑，側身讓三人進去：“小姐，一切都收拾好了，後院己經留好了房間，藥材也都按照清單擺好了。”三人進門之後，僕婦立刻關上門，落了門栓。進門就是醫館的大堂，正對門是一張紫檀木的診臺，後面是一排靠牆的藥櫃，幾百個抽屜整整齊齊，每個抽屜上都貼著藥材名稱，墨跡清晰，空氣中飄著濃郁的藥香，混著新漆的桐油味，聞著就讓人安心。
往裡走是二進院子，種著幾棵芭蕉，葉片寬大翠綠，風一吹葉片碰撞發出沙沙的聲響，院子角落裡擺著一個石桌石凳，石縫裡長著細碎的藍色小花，帶著淡淡的清香。三進院子是臥室和書房，窗戶對著後院的圍牆，牆上爬著凌霄花，橙色的花朵開得正豔，陽光透過花葉灑下來，在地上留下斑駁的光影。
葉玖把藥箱放在診臺後面，開啟箱子，把常用的藥材和毒劑分門別類擺好，她掃了一眼藥櫃，所有藥材都齊全，甚至還有幾味極難買到的珍稀藥材，都是林朝霧提前備好的。她抬頭對林朝霧道：“安排得很妥當，比我想象的還要好。”林朝霧靠在診臺邊，指尖敲了敲紫檀木的檯面，木質細膩帶著涼意：“顧衍搜完別院，肯定會把注意力放在城門口和城外莊子，我們在這裡待上半個月，他都不會發現。對外你就是雲遊過來的九先生，看病賣藥，不管是什麼人來，都按規矩看病，不用緊張。”
說話間，柳弘文己經帶著沈知行從後門進來了，沈知行的傷口重新換了藥，臉色好了不少，他坐在石凳上，端起僕婦遞來的茶水喝了一口，茶帶著茉莉的清香，潤了乾啞的喉嚨：“玄衣衛搜別院的時候，觸發了我們佈置的迷煙，他們在裡面折騰了半個時辰，搜出來只有幾間空房子，什麼都沒找到，帶隊的千戶氣得摔了杯子。”柳弘文坐在他對面，手裡摩挲著刀柄，臉上露出一點笑意：“我們繞過來的時候，看到他們押著別院看門的老僕走了，老僕本來就是我安排的線人，什麼都不知道，問不出來東西。”
葉玖走到大堂門口，推開半扇門，街上的喧鬧立刻湧了進來，叫賣聲、車馬聲、行人的說笑聲，混雜著各種吃食的香味，飄進大堂。她把紗帽拉好，遮住臉，坐在診臺後面的椅子上，攤開一本舊醫書，書頁泛黃，帶著淡淡的黴味，指尖劃過紙頁，粗糙的觸感很真實。第一天開診，不需要招攬客人，只要讓周邊的鄰居知道這裡開了一家新醫館就好，真正的生意從來都不擺在明面上。
林朝霧換了女裝，從後院出來，坐在二進院子的石桌上，打開了賬本，攤開了太后黨留下的漕運生意清單，她指尖劃過紙上的字跡，心裡快速盤算著：太后原來掌控著三條從江南到京城的漕運線，現在魏庸死了，太后被囚禁，這三條線沒人管，正好可以接過來，一來能給反顧聯盟籌集經費，二來可以藉著漕運輸送兵力和情報，一舉兩得。柳弘文字身就做漕運生意，和各地的船老大都熟，由他出面接手最合適不過，林家出人脈資金，柳弘文出渠道，利潤分成，雙方都不吃虧。
舒鎏在後院整理保皇派舊部的聯絡名單，把每個人的住址、暗號、職位都整理清楚，裝訂成冊，藏在書房的暗格裡，只要有舊部來投靠，就按照名單接應，安置在清湄閣周邊的民居里，這些都是以後對抗顧衍的資本。陽光從芭蕉葉的縫隙裡漏下來，落在舒鎏的發頂，她筆尖頓了頓，聽到前堂傳來葉玖低聲給人看病的聲音，語調平穩，帶著一種讓人安心的力量。
葉玖給一個咳嗽的老婦人看了病，開了一副止咳的藥方，抓藥的夥計按照藥方抓了藥，包好遞給老婦人，老婦人千恩萬謝地付了錢，拄著柺杖走了。一上午過去了，來看病的都是周邊的街坊鄰居，都是些頭疼腦熱的小病，葉玖看得很穩，每個人都藥到病除，漸漸的，清湄閣九先生看病準的名聲就傳出去了，門口來往的人也多了起來。
林朝霧算完賬，走到前堂給葉玖倒了一杯茶，茶水溫熱，帶著龍井茶的清香，她低聲對葉玖道：“柳弘文己經去碼頭對接漕運的事了，沈知行在後院養傷，舒鎏整理好了舊部名單，一切都順利。玄衣衛那邊沒有動靜，看來他們真的以為我們逃出城了。”葉玖端起茶喝了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，渾身都舒服了不少，她抬眼看向門口，一道青色的身影停在門口，身形挺拔，身上帶著宮裡特有的薰香味，不是普通百姓該有的味道。
那人站在門口，往大堂里望了一眼，看到坐在診臺後的葉玖，緩步走了進來，靴底踩在青磚地上，發出沉穩的聲響。葉玖抬眼打量他，五十多歲的年紀，臉上白白淨淨，沒有一根鬍鬚，穿著青色的綢緞袍子，料子是江南進貢的織錦，腰間繫著一塊羊脂玉的腰牌，玉質通透，一看就不是凡品。他走到診臺前，微微彎腰，聲音尖細，帶著太監特有的語調：“請問哪位是九先生？”
葉玖放下茶杯，指尖扣住了放在診臺下面的毒針，語調平穩：“我就是。閣下哪裡不舒服？”那太監笑了笑，從袖中拿出一塊明黃色的絹布，上面蓋著皇帝的玉璽，玉璽的硃紅色印泥帶著淡淡的硃砂香：“我是養心殿總管太監李福全，奉皇上的旨意來請九先生，皇上近日病情加重，太醫院久治不愈，聽說九先生醫道高明，特意請您進宮一趟，給皇上看看。”
李福全說著，從懷裡拿出一疊銀票，放在診臺上，銀票嶄新，帶著油墨的香味，數額驚人：“只要九先生能治好皇上的病，這些都是診金，宮裡另有重賞。”
