葉玖攥著玄醫毒老給的油浸羊皮紙，沿著護城河根的陰影走。夕陽把城牆影子拉得很長，落在她青布衫的下襬上，帶起晚風吹來的河泥腥氣，混著岸邊小吃攤飄來的炸油條香氣，裹著京城初夏的燥熱黏在皮膚上。她指尖在袖中摩挲著那片羊皮紙，上面用炭筆勾著歪歪扭扭的路線，終點標註著三枚黑色指印，那是青冥谷代代相傳的標記，指向黑市一年一度的禁藥交易會。
體內的寒毒隱隱動了一下，沿著經脈泛起一絲冷意，像是細小的冰針擦過骨縫。葉玖垂眸按住腕骨，指尖的溫度一點點降下來，每一次波動都在提醒她，三個月後就是下一次毒發的日子，她沒有多餘的時間浪費。她融合現代歷史學研究生的記憶，又學了原身十五年的醫毒本事，卻始終查不出體內蝕骨寒的來源，只有師父說，這毒是人工特製的，源頭在京城，只有一年一度的黑市禁藥交易會，才可能找到同款毒料。
轉過護城河邊的歪脖子老槐樹，前面就是暗巷入口，守在巷口的青皮漢子光著膀子，胸口紋著青龍，手裡轉著兩枚鐵膽，發出叮叮噹噹的碰撞聲，眼睛像鷹一樣掃過每一個往這邊走的人。葉玖走到近前，從懷裡摸出一枚半舊的銅錢，按規矩遞了過去。銅錢上刻著一個小小的“冥”字，是青冥谷在黑市的通行信物。
漢子瞥了一眼銅錢，接過塞進懷裡，朝巷子深處偏了偏頭，沒說話，手上鐵膽轉得更快了。巷子裡飄著潮溼的黴味，兩側都是廢棄的民宅，牆根生著深綠色的青苔，踩上去滑溜溜的，腳下的青石板縫隙裡滲著汙水，冰涼的潮氣浸透了布鞋鞋底。走到巷子盡頭，一面封閉的磚牆擋在面前，牆上有一道半人高的狗洞，洞口守著另一個漢子，遞進去一個刻著相同印記的木牌，磚牆就從中間往兩邊推開，露出後面首通地下的石階。
石階往下走了足足三十六級，空氣越來越冷，混雜著各種奇怪的味道，有熬藥的苦味，有麝香的異香，還有血的腥氣，各種味道攪和在一起，鑽進鼻腔，讓人下意識屏住呼吸。走到石階底部，前面豁然開朗，是一個足有半個足球場大的地下石室，西壁點著牛油巨燭，火光跳躍，把整個大廳照得亮堂堂的。石室中間擺著一排排長長的木案，上面堆著各式各樣的藥材、兵器、密信，甚至還有囚犯，穿著黑袍的買家賣家穿梭其間，壓低了聲音討價還價，誰也看不清誰的臉。
每年一度的禁藥交易會，都是這麼規矩，蒙面交易，不問身份，銀貨兩訖，概不負責。這裡賣的都是官面上禁絕的東西，從製毒的原料到取人性命的毒藥，應有盡有，也只有在這裡，才可能找到葉玖要的東西。
葉玖把一頂半舊的帷帽拉下來，遮住大半張臉，沿著木案慢慢走，手裡捏著一小袋特製的銀粉，這是師父給她的，銀粉碰到蝕骨寒同源的毒物，就會變成灰藍色。她走過擺滿毒蛇猛獸的木案，蛇類的腥氣撲面而來，竹簍裡的竹葉青吐著信子，冰涼的鱗片蹭著竹壁發出沙沙聲響。又走過放著各色禁藥的攤位，瓷瓶碰撞發出叮叮咚咚的輕響，攤主穿著黑袍，露出來的手指上佈滿了厚厚的繭子，聞到葉玖身上淡淡的藥香，抬頭看了她一眼，又低下頭繼續磨藥，藥碾子發出吱呀吱呀的聲響。
一路走來，銀粉都沒有變色，葉玖的心一點點沉下去。如果在這裡都找不到毒源，那她不知道還要去哪裡找。她按照羊皮紙標註的位置，往石室最深處走，那裡是黑市留給大主顧的私密區域，尋常散客進不去，門口守著兩個帶刀的護衛，刀把上纏著黑色的布條，刀出鞘一半就能聞到鏽味混合著血腥味。
葉玖拿出師父給的第二枚信物，一塊墨玉令牌，遞了過去。護衛接過令牌，摸了摸刻在背面的紋路，點了點頭，側身讓開入口。裡面空間小了很多，靠著牆壁擺著一個個帶鎖的木櫃子，每個櫃子都標著編號，賣家把貨放在櫃子裡，買家自己看貨，談成了把錢留在原處就能取貨，全程不需要見面，這是黑市最高級別的保密交易。
空氣中硫磺和硝石的味道更重了，這裡賣的都是最頂級的禁貨，尋常人連聽都沒聽過。葉玖順著編號一個個找過去，指尖按在每個櫃子的鎖孔上，指尖沾著一點銀粉，只要櫃門開啟，銀粉就能接觸到裡面的氣味，就能試出有沒有她要的東西。走到最裡面靠牆的櫃子，編號是七十三，櫃門虛掩著，沒有鎖，葉玖心裡一動，推門走了進去。
櫃子裡比外面更冷，一股透骨的寒氣從裡面飄出來，葉玖指尖的銀粉瞬間變成了淺灰藍色。她眼睛亮了，果然在這裡。她關上門，擋住外面的光線，從懷裡掏出那一小袋銀粉，全部倒在手心，銀粉一飄進空氣中，顏色越來越深，最後變成了純正的灰藍色。
毒性就在這裡，和她體內的蝕骨寒一模一樣。
她順著寒氣的來源找過去，在櫃子底部的暗格中摸到一個溫潤的青瓷瓶，入手冰涼，像是捧著一塊冰。暗格邊緣積著薄薄一層灰塵，看得出來，這個瓶子放在這裡己經有些日子了。葉玖輕輕拔掉瓶塞，一股極淡的冷香飄出來，順著呼吸鑽進肺裡，體內原本安分的寒毒瞬間瘋狂躁動起來，像是遇到了同類，在經脈裡衝撞著，冷意瞬間從心口蔓延到西肢百骸，她忍不住打了個寒顫，指尖差點握不住瓷瓶。
就是它，寒髓煙。師父說過，只有萬毒門秘製的寒髓煙，才能養出蝕骨寒這種奇毒，這個瓷瓶裡裝的，就是她要找的毒源。她把瓷瓶塞進懷裡，瓷瓶的冷意隔著衣衫貼在皮膚上，激得她皮膚泛起一層雞皮疙瘩。她剛要轉身出去，就聽到外面傳來沉重的腳步聲，還有男人壓低的說話聲，越來越近，走到了七十三號櫃子外面。
“仔細搜，剛才守門的說，有個生臉的女人進來了，說不定是哪個對頭派來的探子。”
“知道了，頭說了，這批貨要是出了問題，咱們所有人的腦袋都保不住。”
鑰匙碰撞的叮噹聲響起，一個個櫃子被開啟，搜查的聲音越來越近。葉玖屏住呼吸，貼著牆壁站著，心跳在胸腔裡咚咚作響，她掃了一眼櫃子裡的空間，一側堆著半人高的貨包，都是用粗麻布裹著的大件貨物，中間有一道半尺寬的縫隙，剛好能容下一個人。
她矮身鑽進去，擠進貨堆縫隙裡，麻布粗糙的紋理蹭著臉頰，帶著一股黴味和菸草味，她儘量把身體貼緊貨包，屏住呼吸，連動都不敢動。外面的腳步聲停在了七十三號櫃子門口。
“這個櫃子門開著，進去看看。”
厚重的木門被推開，牛油燭的光亮透了進來，掃過貨堆底部，葉玖按住腰間藏著的毒針，指尖扣住針尾，只要被發現，她只能拼死殺出去。腳步聲在櫃子裡響了兩下，停在暗格邊。
“暗格被開啟過，東西呢？”一個聲音驚道。
“慌什麼，主人說了，樣品本來就放在這裡給買家試的，那個女人說不定就是來看看的，拿了也沒用，沒配方煉不了。”另一個聲音沉穩下來，“剛才我在入口問過了，那個女人看著就是個懂藥的，應該是哪個藥商派來探路的，不會拿樣品。”
“那現在怎麼辦？”
“等買家過來驗貨，這批貨是定金早就付了的，今晚就要交出去。對了，你記住，這批貨要交給林家的人，就是京城那個第一商賈林家，下月十五之前，整批貨都要送到攝政王府，半刻都不能誤。”
葉玖在貨堆縫隙裡，渾身一僵，懷裡的瓷瓶更冷了，冷意順著胸口浸進骨頭裡，她連呼吸都不敢重一分。
粗麻布外面，男人整理著貨包，粗糲的麻布蹭著她的肩頭，牛油燭的暖光透過麻布縫隙，在地面投下晃動的光斑。
