硃紅色馬車碾過青石板路，輪軸發出低沉的吱呀聲，濺起夜露打溼的泥點。林朝霧坐在車廂裡，指尖反覆摩挲著膝頭那半塊染著灰藍色藥粉的粗麻布，藥粉帶著淡淡的冷香，和黑市地下石室裡那股寒氣一模一樣。她是魂穿到這個身體半年，靠著現代金融學學到的成本控制和供需分析，硬生生從一群虎視眈眈的旁支手裡奪下林家主家的權柄，打理漕運和絲綢生意半年，己經把產業盤活了三成，沒想到剛摸到林坤手腳不乾淨的證據，就撞上了禁藥的事。
馬車停在林家後門，車伕低聲報了平安，林朝霧攏了攏月白色暗花羅裙，快步走了進去。後院桂樹開得正好，甜香裹著夜露的潮氣漫過來，廊下掛著的羊角宮燈被風吹得輕輕搖晃，暖黃的光在青磚地上投下晃動的樹影。空氣中還混著廚房裡熬製銀耳羹的甜香，林老夫人向來早睡，這時候廚房還留著灶火，一切都和往常沒什麼兩樣，可林朝霧心裡那點不安卻越來越重。
她安插在林坤身邊的眼線叫陳六，是跟著林坤二十年的老人，三年前被林朝霧用五千兩銀子和救他兒子性命的恩情收買，成了她埋在旁支最深的一顆釘子。今天下午陳六遞了訊息，說林坤今晚要在城外碼頭接一批貨，讓她安排人去截，結果她派過去的人撲了空，反倒在黑市出口撞見了那袋印著萬毒門標記的藥袋。她心裡七上八下，只能繞開前院的護衛，從夾道悄悄繞去陳六住的偏院，必須問清楚到底出了什麼岔子。
偏院的門虛掩著，沒有點燈，只有窗外透進來的一點月光，把院子裡的青磚照得發白發亮。門口擺著的陶盆裡種著茉莉，花香帶著夜的潮氣，飄進林朝霧鼻子裡，混著一絲若有若無的血腥氣。她腳步頓了頓，手按在腰間藏著的小巧匕首上，輕輕推開門。
房間裡的桌子歪倒在一邊，茶壺碎在地上，碧綠色的瓷片濺得到處都是，殘餘的茶水順著青磚縫滲進去，留下深色的溼痕。陳六背對著門，坐在靠窗的圈椅上，腦袋歪在椅背上，像是睡著了。林朝霧放輕腳步走過去，叫了一聲陳六，沒人應聲。她走到近前，藉著月光看清了陳六脖子上那道深深的勒痕，繩子是用浸了油的牛皮搓的，勒進去半寸，皮膚變成青紫色，舌頭伸出來，眼睛瞪得大大的，佈滿了血絲，早就沒了呼吸。
屍體己經涼透了，皮膚上起了一層細細的雞皮疙瘩，空氣中除了血腥氣，還有陳六常年抽旱菸留下的菸草味，混著窗外飄進來的茉莉花香，說不出的詭異。林朝霧屏住呼吸，往後退了一步，後背撞上了靠牆的博古架，架子上的瓷瓶晃了晃，發出輕輕的碰撞聲。她穩住身形，慢慢伸手，指尖碰到陳六的脈搏，早就沒了跳動。
林坤動手太快了，肯定是陳六身份暴露，被他殺了滅口。林朝霧壓下心裡的驚怒，目光掃過房間裡的每一個角落，陳六是老江湖，既然提前遞了訊息，肯定不會一點後手都不留，說不定在死前藏了什麼證據。她蹲下身，避開地上的碎瓷片，慢慢翻看翻倒的桌子抽屜，抽屜裡都是些尋常的菸袋、火石，還有幾兩散碎銀子，什麼都沒有。她又走到床前，掀開鋪著青布的被褥，摸了摸床板，也沒有異樣。
目光落到靠牆的博古架上，架子上擺著十幾個大小不一的瓷瓶陶罐，其中一個陶罐口塞著稻草，位置剛好歪著，和其他罐子擺的角度不一樣。林朝霧走過去，取下那個陶罐，晃了晃，裡面沒有東西碰撞的聲音，她伸手掏出裡面的稻草，手指探進去，摸到一張疊得整整齊齊的紙條，紙角被揉得發皺，顯然是陳六匆忙塞進去的。
她展開紙條，就著窗外透進來的月光看，上面是陳六歪歪扭扭的字跡，寫著短短兩行字：借漕路運私貨，主家航道圖動了手腳，下月十五走三號碼頭。林朝霧的心臟一下子沉了下去。林家的漕運路線圖，也就是整個江南到京城的漕運航道水深、泊岸點、關節打點記錄，是林家產業的核心機密，整個林家只有主家繼承人手裡才有完整的圖，藏在她院子底下的密室裡。
林坤藉著林家的漕運偷運禁藥，竟然己經把主意打到了主家的機密圖上。林朝霧攥緊紙條，紙條粗糙的紙面磨得掌心發疼，她心裡瞬間明白過來，陳六說的“動了手腳”不是改了記錄，是有人偷了圖。她不敢耽誤，陳六屍體在這裡，隨時都可能被人發現，她必須立刻去密室看看，如果圖真的丟了，那林家這麼多年的漕運生意就全完了，林坤還會藉著偷運禁藥把主家徹底拖下水。
她把紙條摺好塞進袖袋，快速整理了一下翻亂的東西，儘量保持現場原來的樣子，擦掉了自己碰過的地方留下的指紋，然後悄聲退出偏院，反手帶上門，沿著廊下的陰影快步走回自己的主院。主院裡的丫鬟婆子都被她打發去前院伺候老夫人了，院子裡靜悄悄的，只有廊下的宮燈亮著，風一吹，燈影晃得人眼睛發花。她穿過天井，走到自己臥房的衣櫃後面，按住衣櫃側面的一塊青磚，青磚往裡面一推，衣櫃背後的牆壁往兩邊滑開，露出一個通往地下的石階。
石階不高，只有十幾級，牆壁上嵌著一盞長明燈，橘黃色的火苗靜靜燃著，空氣裡帶著乾燥的樟木香味，密室裡一首放著樟腦丸防蛀，儲存重要的地契、圖紙和金銀。林朝霧走下去，石階盡頭就是密室，密室不大，只有一間房大小，靠牆擺著三個樟木箱子，最中間那個，鎖著一把純銅的鎖，鑰匙只有她貼身帶著。她走到箱子面前，掏出鑰匙開啟銅鎖，掀開箱蓋，裡面整整齊齊碼著地契和賬冊，最底下壓著的那捲明黃色綾絹包裹的漕運機密圖，不見了。
林朝霧的腦子嗡了一聲，她伸手進去，把所有的賬冊和地契都翻了一遍，箱底乾乾淨淨，什麼都沒有。她又檢查了鎖頭，鎖頭完好，沒有撬動的痕跡，鑰匙她天天貼身帶著，只有昨天她去參加江南商會的聚會，把鑰匙放在妝匣裡，回來的時候還好好放在原處，沒想到竟然被人偷配了鑰匙。
肯定是府裡的內鬼，林老夫人身邊的大丫鬟，還是自己房裡的小丫鬟？林朝霧腦子裡飛快過了一遍府裡所有人的動向，最近半個月，只有林坤家的二太太來過她院子，借走了一套茶具，當時她不在，二太太在她臥房坐了半個時辰。原來是那個時候動的手。
林坤藉著林家漕運偷運萬毒門的禁藥，偷了主家的漕運機密圖，殺了眼線滅口，這一步步，算計得真準。林朝霧靠在樟木箱子上，後背貼著乾燥冰涼的木板，心臟狂跳，她強行壓下慌亂，整理著腦子裡的線索。陳六死了，機密圖丟了，現在林坤手裡握著圖，隨時都能把偷運禁藥的髒水潑到主家頭上，到時候官府查下來，整個林家主家都要被抄家滅族，他就能名正言順接手林家所有產業，坐穩家主的位置。
她想起下午在黑市撞見的那袋藥粉，又想起葉玖那個蒙著帷帽的女人，原來葉玖找的毒源，就是林坤偷運的這批貨，這麼說來，林坤偷運的禁藥，就是萬毒門煉製的那種蝕骨寒毒的原料，這批貨最終要送到攝政王府，難怪他敢這麼明目張膽，原來背後是攝政王撐腰。
她把袖袋裡的紙條拿出來，藉著長明燈的光又看了一遍，陳六的字歪歪扭扭，最後那個“三”字，筆尖頓了一下，墨跡比別的字重，應該是他寫的時候己經被人發現，匆忙寫完藏起來的。三號碼頭，下月十五，和葉玖在黑市聽到的時間對上了，看來一切都沒錯。
現在怎麼辦，圖己經丟了，報警報官肯定不行，林坤背後是攝政王，官府早就被他打通了，告上去反而會被反咬一口。林朝霧把紙條摺好，塞進貼身的衣襟裡，吹滅長明燈，轉身沿著石階往上面走，她要先去找林老夫人，把這件事說清楚，哪怕老夫人一首偏著旁支，也不能看著林家百年基業毀在林坤手裡。
石階走到頂，她推開衣櫃，剛踏出一步，就聽到院子外面傳來整齊的腳步聲，緊接著是火把燃燒的噼啪聲，火光透過院牆透進來，把院子照得亮如白晝，一個粗啞的男聲隔著院門傳進來，聲音帶著刻意的威嚴，傳遍了整個院子：
“林朝霧私藏禁藥，勾結江湖匪類，奉族老會的命令，搜院拿人！”
院門被撞開，腳步聲湧進院子，越來越近， toward臥房的方向。林坤穿著藏青色團花錦袍，站在院子中央，手裡舉著一個火把，火光映著他臉上得意的笑，身後跟著三個白髮蒼蒼的族老，還有幾十個拿著棍棒的家丁，把整個臥房圍得水洩不通。
“侄女兒，出來吧，我們己經知道你私藏萬毒門禁藥的事了，跟我們去族祠，當著列祖列宗的面說清楚，然後捆了你送官，別讓我們費事進去搜。”
林朝霧站在衣櫃後面，貼著牆壁，能聞到外面火把燃燒的煙味混著桂花香飄進來，能聽到火把噼啪的燃燒聲，還有家丁粗重的呼吸聲。她手按在腰間的匕首上，指尖冰涼。
