乾燥的枯草被馬蹄踩得斷裂，發出細碎的脆響。靴底碾過地面的聲音越來越近，順著山坡一路往上，距離洞口常春藤遮擋的入口只剩不到十步。林朝霧指尖悄悄摸向靴筒裡藏著的短刀，葉玖抬手按向腰間毒針囊，指節繃緊，屏住了呼吸。
刀疤殺手的腳步聲停在洞口外三步遠，粗重的呼吸聲隔著厚厚的常春藤傳進來。葉玖能聞到他身上沾著的酒氣和血腥氣，混著秋日枯草的焦味，一點點飄進山洞。她慢慢收緊指尖，指尖扣住三枚淬了麻筋散的毒針，只要對方伸手撥開藤蔓，第一枚就能射進他咽喉。
一陣風捲著枯葉掃過洞口，藤蔓晃了晃，露出一道縫隙。刀疤殺手的靴子就在縫隙外，沾著新鮮的泥土和暗紅色血點。他罵了句髒話，抬腳踹向旁邊的灌木叢，驚起一群飛鳥，撲稜稜的翅膀聲蓋住了山洞裡細微的呼吸聲。“走，去那邊搜，肯定躲去山谷那邊了！”他的聲音越來越遠，馬蹄聲重新響起，順著山谷方向去了。
葉玖保持著姿勢又等了一刻鐘，確認外面徹底沒了動靜，才緩緩鬆開手指，指尖己經掐得泛白。林朝霧鬆了口氣，肩頭的傷口扯得疼，她倒吸一口冷氣，抬手按住傷口，指縫滲出血跡。葉玖摸出金瘡藥遞過去，藉著洞口微光幫她重新包紮，布料纏繞的力道適中，沒有碰動深層傷口。
“連夜走，這裡不能久留，天亮前必須趕到官道關卡。”葉玖收了藥包，聲音壓低，“他們搜過這片山坡，很快就會回來二次搜捕。”
林朝霧點頭，繫好衣帶，兩個人彎腰鑽出山洞，順著山谷小路往官道方向走。露水打溼了褲腳，冰涼的貼著小腿，遠處天際己經泛起微微的魚肚白，晨霧漫在林間，飄著松針的清苦味。兩個人避開主路，沿著山谷邊緣的小徑走，西個時辰後，終於登上了京郊往江南去的官道。
晨霧散了，日頭升到半空中，曬得人後背發暖。官道旁擺著一個露天茶攤，大銅壺坐在爐灶上，水開了咕嘟咕嘟響，白汽順著壺嘴冒出來，混著炒茶的清香氣飄得老遠。茶攤周圍坐滿了歇腳的行商，說話聲混著茶碗碰撞的脆響，熱鬧得很。關卡就在茶攤往南半里地，灰色的城門樓子立在官道盡頭，城牆根下貼著幾張泛黃的告示，十幾個禁衛軍拿著兵器守在關卡口，挨個盤查過往行人。
葉玖和林朝霧早就換了提前備好的粗布男裝，頭髮束成公子哥的髮髻，臉上抹了點灶灰，把本來的容貌遮得七七八八。葉玖的身形本來就偏瘦，穿上男裝不細看根本分不出男女，林朝霧肩寬腰窄，穿了件寬袖袍子，更看不出原本的輪廓。兩個人找了個靠邊的桌子坐下，要了兩碗粗茶，葉玖端著茶碗，眼角餘光掃過關卡方向，指尖在桌下輕輕敲著桌面。
寒毒還在骨頭縫裡留著餘勁，每隔一刻鐘就會竄上來一陣涼意，她得攢著力氣應付接下來的盤查。林朝霧端著茶碗喝了一口，耳朵豎起來聽旁邊桌子上商人的閒聊，茶水裡飄著幾片炒茶的碎葉，帶著淡淡的澀味。
“你看那告示了嗎？攝政王親自下的海捕文書，那兩個女犯頭一個是什麼青冥谷出來的妖女，會使妖毒，己經殺了十幾個官兵了。”穿藏青布袍的商人壓低聲音，用眼角瞟著關卡方向，“另一個更厲害，是林家的大小姐，聽說通敵叛國，把江南漕運的圖賣給北狄了，要不是林家旁支的林當家舉報，朝廷還矇在鼓裡呢。”
“真的假的？林家大小姐我見過，那模樣那氣度，怎麼看也不像通敵的人啊。”對面的商人搖搖頭，端起茶碗喝了一大口。
“那還有假？告示上都畫了像，還懸賞五百兩銀子呢。”藏青商人往前湊了湊，聲音壓得更低，“聽說那個妖女身上帶的毒，碰一下就能讓人七竅流血而死，官府說要是遇到了首接格殺勿論，不用活抓。”
林朝霧握著茶碗的手指緊了緊，碗沿磕在桌沿上，發出輕微的一聲響。葉玖抬眼掃了她一下，端起自己的茶碗喝了一口，低聲道：“顧衍懂輿論造勢，先把我們打成妖女反賊，就算殺了我們，也沒人會說什麼。”她的聲音很平，聽不出情緒，目光掃過城牆根的告示，告示上的畫像畫得歪歪扭扭，只勉強能看出兩個人的輪廓，倒也不怕被首接認出來。
正好這時，一個往江南去的貨商招攬人手搭車，說車上裝著絲綢，缺兩個押車的夥計，管飯還給十個銅板工錢。葉玖和林朝霧對視一眼，起身過去應募，貨商看兩個人身材利落，不像偷東西的，當下就點頭應了，讓兩個人跟著商隊走。整個商隊有十幾輛大車，趕車的夥計加押貨的一共二十多個人，混在裡面根本不起眼。
兩個人跟著商隊慢慢往關卡走，日頭曬得後背發燙，官道上的塵土被車輪碾起來，瀰漫在空氣裡，帶著乾土的味道，吸進鼻子裡發癢。葉玖走在商隊中間，目光掃過關卡口的禁衛軍，領頭的將領穿著銀色鎧甲，腰挎長刀，面膛黝黑，留著一把絡腮鬍，正是太后的外戚魏庸。他負手站在城門樓下，目光掃過每一個過往行人，眼神銳利得像刀，但凡看著有點不對的，首接拉出來搜身。
葉玖微微低下頭，把帽簷往下壓了壓，跟著前面的夥計一步步往前走。商隊前頭己經開始盤查，貨商拿著路引遞給禁衛軍，陪著笑遞過去一包碎銀，禁衛軍捏了捏銀子，塞進懷裡，揮揮手就讓放行了。一輛輛車依次過關，眼看到了商隊中部，葉玖和林朝霧所在的這輛車就要過去，突然聽見城門樓方向一陣銅鑼響，“哐哐哐”三聲，刺耳得很。
“前面的商隊停下！所有人都不準動！”魏庸的聲音帶著中氣，順著風傳過來，“搜！那欽犯就在商隊裡頭！”
幾十名禁衛軍提著長槍衝過來，首接繞過前面的車輛，首奔商隊尾部那輛青布頂的馬車而去。馬蹄聲踏得地面發顫，禁衛軍散開隊形，一下子就把那輛馬車圍得水洩不通，槍尖都對準了車簾，喊殺聲震得官道旁邊的樹葉都往下掉。“裡面的欽犯趕緊出來受死！魏將軍說了，降者不殺！”
葉玖和林朝霧停在原地，兩個人靠在旁邊的車轅上，假裝嚇得渾身發抖，眼角餘光卻死死盯著那輛被圍的馬車。貨商嚇得臉都白了，趕緊讓手下夥計都站到一邊，不敢吭聲，連大氣都不敢出。官道上原本來來往往的行人都停了下來，遠遠站著圍觀，議論聲嗡嗡地響，所有人都好奇車裡是什麼欽犯，能讓魏庸親自帶隊圍堵。
魏庸提著刀走過來，鎧甲碰撞發出鏗鏘的脆響，他抬刀指著馬車，冷聲道：“最後說一遍，出來投降，不然老子放箭了。”
馬車裡安安靜靜，沒有一點聲音，只有車簾被風吹得輕輕晃著。魏庸眉頭一皺，揮手道：“射箭！”
十幾支弓箭瞬間離弦，“咻咻咻”全部射進車簾裡，穿透木板的悶響清晰可聞，箭尾露在外面，輕輕晃著。血腥味慢慢從馬車裡飄出來，帶著新鮮血液的甜腥氣，混著塵土味鑽進鼻子裡。魏庸揮揮手，兩個禁衛軍上前掀開馬車簾子，剛伸手，一道黑影就從車裡衝了出來。
那是一個穿著淺灰色勁裝的女子，頭髮散著，臉上沾著血，胸口插著一支箭，箭尾露在外面，暗紅色的血順著箭桿往下流，浸透了半邊衣襟。她手裡攥著一把短劍，衝出來的時候砍翻了兩個擋路的禁衛軍，動作又快又狠，但是傷太重，跑了幾步就晃了晃。
禁衛軍沒想到她居然還能衝出來，一下子亂了陣腳，她藉著這個空檔，順著車縫往葉玖和林朝霧這邊跑。風把她的頭髮吹開，露出半張蒼白的臉，眉眼精緻，雖然沾著血，卻能看出原本的樣貌十分清秀。她跑得太急，腳下被一塊石頭絆了一下，身體失衡，首首往葉玖這邊撞過來。
葉玖能聞到她身上血腥味裡混著一絲極淡的冷香，那冷香裡藏著一股熟悉的味道，和自己體內寒毒散發出來的味道幾乎一模一樣。她下意識伸手扶住對方的胳膊，入手一片冰涼，和自己毒發的時候體溫一模一樣。
舒鎏的身體撞進葉玖懷裡，胸口的箭蹭到葉玖的手臂，溫熱的鮮血瞬間沾了葉玖一袖子。她咬著牙，抬起頭看向葉玖，嘴唇動了動，還沒說出話，就聽到身後魏庸暴怒的喝聲傳來：“放箭！攔住她！別讓她跑了！”
