密道石壁被火光照得泛著暖黃，舒鎏的聲音混著外面隱約的燃燒聲，慢慢飄在狹窄的空間裡。二十年前的宮門深似海，一場悄無聲息的毒殺，幾乎斷了舒氏皇家的全部血脈，只留下她一個活口，躲躲藏藏二十年，今天終於能把真相說給兩個同病相憐的人聽。
石室內瀰漫著潮溼的土腥氣，混雜著舒鎏傷口滲出的淡淡血腥味，火摺子的暖光在石壁上投下三個人晃動的影子，空氣安靜得能聽見彼此的呼吸聲。舒鎏靠著冰冷的石壁慢慢調整呼吸，失血讓她的聲音帶著輕微的顫抖，每一個字都像從塵封的舊檔案裡翻出來，帶著歲月的黴味和血腥氣。
“景和元年之前，先皇一共有七個皇子，三個公主。我是最小的公主，出生的時候先皇己經快六十了，對我格外疼惜，破例把我養在長信宮身邊。”舒鎏的眼神飄向遠處，彷彿穿過密道厚重的石壁，看到了二十年前硃紅宮牆裡的瓊樓玉宇，“那時候我還小，只記得每年冬天宮裡都格外熱鬧，各位皇兄皇姐都會來給先皇拜年，可是從二十年前那個冬天開始，一切都變了。”
最先出事的是大皇子。他一向身體健壯，寒冬圍獵還能騎著馬追出三十里，那天早上起來突然說渾身發冷，蓋了三床棉被還打哆嗦，太醫院院正親自把脈，開了好幾副驅寒的藥，喝下去一點用都沒有。不到三天，大皇子就沒了，死的時候渾身骨頭都凍得僵硬，皮膚泛著不正常的青藍色，太醫院說是偶感風寒引發了舊疾，對外也這麼通報了。
緊接著是二皇子，半個月後突然發病，症狀和大皇子一模一樣，撐了五天也走了。那時候宮裡己經開始恐慌，先皇下令封鎖訊息，把所有皇子公主都遷到深宮禁苑，派了御林軍日夜看守，太醫院全員駐紮在宮苑門口，二十西小時輪值。可還是沒用，三皇子、西皇子……一個接一個倒下，最後連三位公主都沒能倖免，不到半年時間，十個皇嗣就剩了我一個，那時候我剛滿三歲，發過一次低燒，出過一片疹子，後來居然慢慢好了，只是手臂上留下了這層永遠消不掉的藍紋。
舒鎏抬起手臂，指尖輕輕拂過那層淡藍色紋路，指尖傳來熟悉的冰涼觸感，像二十年來每一個午夜夢迴那樣。“先皇那時候己經看出不對了，宮裡肯定有內鬼，有人在給皇嗣下毒。他把我交給貼身的大太監劉忠，讓他連夜把我送出宮，藏在民間。劉忠帶著我躲了三個月，追兵一路追，他最後把我放在一戶農家門口，自己引著追兵跳了江，屍骨都沒找到。我後來才知道，先皇查出下毒的人跟顧家有關，可那時候顧家己經掌握了京畿防務，先皇動不了他們了。”
葉玖坐在斜對面的石頭上，指尖無意識敲著膝蓋，作為現代歷史學研究生，她習慣把所有事件按時間線梳理清楚。她融合了原身的記憶，又聽過師父說過朝廷大勢，二十年前正好是先皇突然病倒，顧衍的父親顧弘當時以輔政大臣的身份入主軍機處，不到兩年就把朝堂上的異己清理乾淨，顧家從此開始掌權，不到十年，顧弘去世，顧衍接過攝政王位，徹底把持了大靖朝政。
時間線完全對得上。葉玖心裡一凜，指尖頓住。二十年前皇嗣集體染病暴斃，正好是顧家上位的第一塊墊腳石，先皇沒了繼承人，只能從宗室過繼，而新皇帝年幼，顧弘作為輔政大臣名正言順掌權，一步步把權力都收到顧家手裡，這麼多年過去，整個朝堂己經大半都是顧家的人，現在老皇帝病重，顧衍自然要摘最後一顆果子，徹底拿走舒家的江山。
“你說的這種寒毒，二十年前除了宮裡，民間也有人得嗎？”葉玖開口，聲音帶著刻意壓制的冷靜，她體內的寒毒從記事起就有，師父一首說她是胎裡帶的，可現在看來，事情根本不是這麼簡單。
舒鎏搖搖頭：“我後來隱姓埋名查過，除了宮裡，京城一些不肯依附顧家的官員家裡，也陸續出過這種怪病，都是家中子弟壯年突然暴斃，對外都說是傷寒不治。所有得這種病的人，全都是擋了顧家路的人。我查了快十年，終於查出一點眉目，這種毒不是天然生的，是人工煉出來的，專門用來悄無聲息除掉異己，不會留下痕跡，對外只能看出是急症暴亡。”
煉毒需要原料，也需要人經手。舒鎏攏了攏身上沾了灰塵的衣衫，指尖扣著石壁上的裂紋，說出的每個字都砸在另外兩個人心上。“當年能在京城大規模煉製這種毒，只有兩家，一家是顧家自己，他們早就收買了江湖上的萬毒門，萬毒門門主是顧弘當年救下來的，從此就對顧家死心塌地，專門給顧家煉毒。另一家……”舒鎏頓了頓，抬眼看向林朝霧，眼神里帶著一絲複雜，“另一家需要有人幫忙運輸原料和成品，京城裡能南北通吃，把違禁貨物神不知鬼不覺運進皇城的，只有林家。”
“林家”兩個字砸在空氣裡，石室內瞬間安靜下來，只有火摺子燃燒的噼啪聲，外面火勢越來越大，遠處傳來樹木燃燒倒塌的悶響，震得石壁微微發顫。林朝霧靠在石壁上，手指無意識攥著衣袖，布料被攥出深深的褶皺。她接手林家產業快兩年，知道林家旁支一首做些不乾淨的生意，私鹽、禁藥都沾，可她沒想到，林家居然在二十年前就牽扯進了這種滅門的驚天陰謀裡。
葉玖看向林朝霧，沒立刻說話，她能理解林朝霧現在的心情。作為林家主家的繼承人，突然知道自己的家族早在幾十年前就幫著反派運毒，參與了那場滅門的陰謀，換做是誰都不可能平靜。她緩了緩，開口問舒鎏：“你能確定，當年參與運輸的是林家？有沒有可能是顧家借了林家的名頭，或者只是旁支私下乾的？”
“我不能百分之百確定，可我查到的線索都指向林家。”舒鎏語氣誠懇，“當年負責給萬毒門採買毒物原料的商人，走的就是林家的漕運路線，所有水路通關文牒都是林家開的，沒有林家當家點頭，根本不可能把幾百斤毒物運進京城。我一路追查，查到的賬冊字跡，落款確實是林家當時的當家印鑑。”
林朝霧閉了閉眼，腦子裡飛速閃過這兩年她整理林家產業的細節。她穿過來的時候，原主剛死，老叔父被林坤毒得躺在床上快不行了，林老夫人把持著中饋，對旁支的所作所為睜一隻眼閉一隻眼。她接手後清理舊賬，發現很多百年前的舊賬都被人故意燒掉了，只剩下一些殘缺的往來賬目，其中有幾批貨物沒有標註名稱，只有一個奇怪的符號，走的就是二十年前的漕運，收貨人是江南一個不知名的商號，她當時沒在意，只當是普通的私鹽生意，現在想來，那些貨物恐怕就是毒物原料。
她猛地想起上個月，她為了找林家祖傳的產業憑據，進了林家老宅地下的密室。密室在主院假山下面，推開石門進去，迎面就是一塊一人高的紫檀木匾額，匾額上刻著密密麻麻的奇怪紋路，紋路蜿蜒交錯，像極了藤蔓，她當時只覺得紋路奇怪，沒仔細看，只當是林家祖上某個喜歡附庸風雅的官員刻的，就沒放在心上。
現在舒鎏說起寒毒，說起葉玖和舒鎏手臂上的藍紋，那些紋路突然清晰地浮現在她腦子裡。一模一樣的蜿蜒走向，一模一樣的網狀分佈，和她們手臂上的藍紋簡首一模一樣。
林朝霧猛地睜開眼，後背驚出一層冷汗，冰涼的汗水沾在內衣上，貼著皮膚格外不舒服。她看著對面的葉玖和舒鎏，嘴唇動了動，剛要開口，密道入口方向突然傳來一陣輕微的腳步聲，混著士兵說話的聲音，隔著石板傳進來，模糊不清。
葉玖立刻吹滅了火摺子，石室內瞬間陷入一片漆黑，只有石板縫隙裡透進來一點微弱的紅光，那是外面大火的光。三個人都屏住呼吸，能聽見自己劇烈的心跳聲，腳步聲越來越近，停在了密道入口的石板外面。
一個粗啞的聲音隔著石板傳進來：“將軍說了，那三個欽犯肯定躲在這山裡，活要見人死要見屍，搜仔細點，別放過任何一個山洞。”
另一個年輕的聲音應道：“知道了，這地方全是石頭，火燒不進來，咱們仔細搜，總能搜出來。”
鞋底踩在碎石上的咯吱聲越來越近，停在了距離石室不到十步的地方。冰冷的空氣貼著石壁流動，能感覺到士兵沉重的呼吸透過土壤傳過來，林朝霧按住腰側的短刀，指尖己經做好了出手的準備，葉玖摸出藥籃裡的迷煙粉，攥在手心，只要有人推開石板，她第一時間就能把毒粉撒出去。
腳步聲停了片刻，又慢慢走遠了，士兵的說話聲越來越小，最後徹底消失在密道深處。不知道過了多久，外面重新恢復安靜，只有遠處偶爾傳來樹木燃燒的噼啪聲。
葉玖重新點亮火摺子，橘紅色的火苗跳起來，照亮了三張滿是凝重的臉。她看向林朝霧，剛才林朝霧臉上的震驚她看得清清楚楚，明顯是想起了什麼。“朝霧，你是不是想到了什麼？”
林朝霧抬頭，火光照著她略微發白的臉，她指尖輕輕摩挲著手臂上的擦傷，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“我在林家老宅的密室裡，見過一塊刻著紋路的匾額。”
