林府內院的皂角香氣混著陽光暖意漫開，青禾把紙條藏進衣襟，抖開床單擋住身影，遠處傳來管家召喚她去內院收拾的聲音，她深吸一口氣，攥緊了手裡的洗衣盆，轉身朝著聲音來源走去，鞋尖掃過地面的青苔，留下淺淺一道溼痕。
日頭慢慢西斜，硃紅宮牆一樣的林府院牆浸在暮色裡，飛簷上的琉璃瓦從金紅轉為深紫，漸漸融入越來越沉的夜色。青禾換了一身半舊的粗布短襖，把長髮挽成低低的髮髻，插了一支最不起眼的木簪，對著銅鏡照了又照，確認看不出平時大丫鬟的模樣，才摸了摸衣襟裡疊得整整齊齊的紙頁，指尖沾著一點手心的薄汗。
院角的打更梆子敲了三下，戌時末的更聲慢悠悠傳遍整個林府，大部分下人都己經回房休息，只有巡夜的火把偶爾在巷道里晃一下，投下晃動的黑影。青禾貼著牆根走，鞋底踩著青磚縫裡的青草，帶著夜露的潮氣浸上來，涼絲絲的。空氣裡飄著後花園池塘的荷香，混著牆角野菊的清苦，遠處廚房飄來熬藥的苦味兒，那是給林老夫人煎的藥，每天這個時辰都會送過去，藥香順著風飄得老遠。
她走到後門邊的陰影裡，伸手輕輕叩了三下斑駁的木門，叩門聲停了兩息，又叩了兩下，這是和葉玖約好的暗號。木門軸發出輕微的吱呀聲，一道縫開了，外面的夜風吹進來，帶著街上炒貨攤殘留的焦糖香氣，青禾眯了眯眼，看到黑暗裡站著一個素衣身影，身形纖細，正是等在那裡的葉玖。
葉玖側身讓她出來，又反手把木門掩上，只留一條縫透氣，後門外面是條窄窄的小巷，兩邊都是高高的院牆，只有巷口掛著一盞破破爛爛的氣死風燈，昏黃的光把兩個人的影子拉得很長，投在青石板路上，歪歪扭扭。巷子裡潮乎乎的，牆根長著厚厚的青苔，踩上去滑溜溜的，遠處傳來打更老頭的梆子聲，一下一下，隔著幾道街，模糊得很。
“葉姑娘，”青禾的聲音壓得很低，帶著一點不易察覺的顫抖，她伸手從衣襟裡掏出疊得西西方方的紙頁，遞到葉玖面前，紙頁被手心的汗浸得微微發潮，“老夫人讓我帶話，她那邊都安排好了，身邊兩個貼身丫鬟，一個是林坤的人，另一個是她當年陪嫁過來的，信得過，這幾天會慢慢把林坤私藏賬冊的地方摸清楚。”
葉玖接過紙頁，指尖碰到青禾的手，冰涼一片，她知道這姑娘是嚇的，潛伏在虎狼窩裡，稍有不慎就是滿門抄斬的下場，能撐到現在己經不容易。她把紙頁摺好塞進袖袋裡，動作輕緩，聲音也放得柔和：“你別緊張，這裡偏僻，沒人會來，慢慢說，老夫人還有什麼交代？”
青禾吸了口氣，夜風吹得她脖子發涼，她攏了攏衣襟，才繼續說：“老夫人說，二十年前的毒材轉運，確實是林家經手的，當時當家的是朝霧小姐的父親，林坤是副手掌管家，所有的對接文書都是他親自收著，藏在哪裡老夫人不知道，但肯定在主宅裡面，不會挪去外面。”她頓了頓，舔了舔乾燥的嘴唇，喉嚨裡發緊，“還有一件事，我按照小姐和您的吩咐，暗地裡盯著各個管事的動向，這三個月下來，確實發現了不對，有三個管事，經常趁著半夜巡院的時候，偷偷溜去後門和林坤的人見面，還把東西遞出去。”
葉玖靠在牆上，目光落在青禾臉上，昏黃燈光下能看到她臉上細細的絨毛，還有因為緊張繃緊的下頜線，她沒有打斷，靜靜地聽著。
“第一個是賬房的劉管事，管著江南漕運的進出賬，第二個是貨棧的王主事，管著城西碼頭的存貨排程，第三個最要緊，是管著江南絲綢出貨的趙管事，”青禾一樣一樣說，條理清楚，顯然是早就整理好了，“朝霧小姐上個月走江南的三船生絲，本來定好了和蘇州商會的王老闆交易，結果船剛到碼頭，林坤就安排人截了胡，出價還比王老闆低了一成，硬生生把生意搶了過去，當時我就覺得奇怪，路線和交貨時間只有我們幾個核心的人知道，怎麼就洩露了？現在查清楚，就是趙管事半夜把路線圖傳給林坤的人的。”
她說到這裡，聲音裡帶上一點怒意，還有些後怕：“前前後後三次大生意，兩次漕運茶葉，一次絲綢，一共虧了快三萬兩銀子，原來都是內鬼透的底！林坤一邊佔著主家的便宜，一邊搶生意，就是想把朝霧小姐逼走，讓他旁支接了整個林家產業。”
葉玖點點頭，這些情況林朝霧之前和她提過，只是當時還不確定是不是內鬼，現在青禾坐實了線索，倒是省了她們很多功夫。她從隨身的皮質藥囊裡拿出一個小小的油紙包，油紙包捏在手裡軟軟的，裡面包著三粒米白色的藥丸，遞到青禾手裡：“這裡面三粒藥，你收好，放在貼身的地方，如果你暴露了，被林坤的人抓住，就立刻吞一粒，沒有痛苦，一刻鐘就走，不會受罪。”
青禾接過油紙包，指尖抖了一下，油紙包發出輕微的沙沙聲，她把藥包攥在手裡，只覺得那一點溫度透過油紙傳過來，燙得她心尖發顫。她低著頭，聲音有些發悶：“葉姑娘，我要是出事了，我爹孃和弟弟在城外莊子上，你們……”
“你放心，”葉玖打斷她，語氣斬釘截鐵，沒有半分猶豫，“我們早就安排好人在城外盯著，只要你出事，我們會立刻把你全家接去安全的地方，保他們一世平安，就算林坤想查，也查不到。我葉玖在這裡給你承諾，只要你出事，你全家一定會沒事，就算我們拼了命，也會護住他們。”
青禾猛地抬頭，眼睛在昏黃燈光下亮了一下，她咬了咬下唇，對著葉玖深深福了一禮：“我知道了，謝謝葉姑娘，謝謝朝霧小姐。我從小就是小姐救回來的，這條命本來就是小姐的，我潛伏在這裡，本來就做好了最壞的打算，只要能把林坤這個奸人拉下來，幫小姐拿回產業，我死了也沒什麼。就是放心不下家裡，既然你們都安排好了，我就沒什麼牽掛了。”
“你不用死，”葉玖伸手扶住她的胳膊，語氣緩和下來，“我們儘量安排得穩妥，不會讓你暴露的。你回去之後，還是該怎麼做就怎麼做，不要露出破綻，老夫人那邊的訊息，我們每隔三天在這裡碰一次頭，要是遇到緊急情況，你就把紙條放在後門牆根第三個磚縫裡，我們會有人天天去看。”
葉玖頓了頓，又從袖袋裡掏出一小塊碎銀子，塞到青禾手裡，碎銀子帶著她體溫，暖乎乎的：“這是給你打賞下人的零用，你該籠絡就籠絡，不要心疼錢，林朝霧那邊說了，只要能拿到線索，多少錢都出。你還有什麼發現嗎？除了這三個管事，還有沒有別的人和林坤私下接觸？”
青禾把碎銀子收進懷裡，搖搖頭，仔細想了想才說：“別的暫時沒發現，這三個都是核心位置，別的小管事就算接觸，也碰不到核心機密。對了，劉管事昨天和林坤的人見面的時候，我隱約聽到他們說，下個月的漕運船期還要動手，好像是要截一批宮裡用的綢緞，具體的我沒聽清，等我再摸清楚了，下次碰頭的時候告訴你。”
“好，”葉玖點頭，把這些話都記在心裡，“你回去的時候小心點，巡夜的人換班是什麼時辰？”
“亥時初換班，現在還有兩刻鐘，來得及，”青禾抬頭看了看天上的月亮，月牙藏在雲層後面，只漏出一點微光，“我得趕緊回去了，要是換班的時候找不到我，就要起疑心了。”
她對著葉玖又福了一禮，轉身準備推門進去，手剛碰到木門的門栓，就聽到前門方向傳來腳步聲，還有說話的聲音，越來越近，順著小巷往這邊過來。火把的光透過小巷的拐角照進來，明晃晃的，能看到晃動的人影。
青禾的身體瞬間僵住，手停在門栓上，連呼吸都放輕了。葉玖一把拉過她，退到牆根的陰影裡，那裡堆著幾個廢棄的陶缸，正好擋住兩個人的身體。腳步聲越來越近，能聽到鞋底踩在青石板上的噠噠聲，還有家丁閒聊的聲音，粗啞的嗓子在安靜的夜裡格外清晰。
“這後門鬼都沒有一個，咱們每天還得繞過來查一遍，真是閒的。”
“可不是嘛，林老爺說了，最近不太平，怕有外面的賊溜進來偷東西，咱們也只是奉命行事，走完過場就回去喝酒，今天廚娘留了半隻滷雞，回去晚了就被李二那小子偷吃了。”
火把的光越來越亮，己經能照到陶缸這邊，火光晃在牆面上，影子跟著跳動。青禾的心臟砰砰首跳，快跳到了嗓子眼，她能聽到自己劇烈的心跳聲，震得耳朵發疼，手心的汗一下子就浸透了衣袖。葉玖站在她身邊，身體貼著涼冰冰的牆壁，手悄悄放在藥囊上，指尖己經碰到了淬毒短匕的刀柄，只要那些家丁往這邊走，她就只能動手了。
腳步聲停在離陶缸不到三丈的地方，火把噼啪響了一聲，濺起幾點火星，烤肉的油香混著家丁身上的汗味飄過來，青禾咬著牙，指甲深深掐進掌心，強迫自己不要動。
“那邊陶缸堆後面，要不要過去看看？”
“看什麼看，那地方堆了十幾年了，能藏什麼人，咱們趕緊查完回去，滷雞都要涼了。”
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