瀰漫著線香檀香味的佛堂裡，十二把繡春刀的刀尖，正對著從石梯走上來的三個女人，堵死了所有出口。供桌的青煙順著房梁往上飄，晨光透過窗欞灑進來，落在刀光上，晃得人眼睛發疼。林老夫人看著密室門口的林朝霧，指尖攥著佛珠，指節泛白，嘴角動了動，終於開口說出第一句話。
“我本來不想讓你們知道這些爛在骨頭裡的事，沒想到你們還是順著線索找來了。”
蒼老的聲音裹著檀香菸氣飄過來，帶著幾十年歲月沉澱的疲憊。空氣裡混著香灰味、舊木味和繡春刀淡淡的鐵腥氣，每一種氣味都壓得人胸口發悶。林朝霧站在石梯最上一級，懷裡緊緊抱著舊賬本和祖父遺書，指節因為用力泛出青白。她看著自己從小敬重的祖母，喉結滾了兩次，才擠出幾個字。
“祖母，為什麼？”
佛堂門外隔著一層垂落的素色棉簾，外面傳來玄衣衛巡弋的腳步聲，靴底踩過青石板，發出整齊劃一的悶響，震得地磚都微微發顫。葉玖往林朝霧身側挪了半步，指尖不著痕跡地扣住腰後淬毒短匕的刀柄，袖管裡藏著的迷煙包己經鬆了綁繩，只要稍有異動，就能立刻擲出去。她抬眼掃過佛堂布局，十二名玄衣衛分成兩列堵在門口，林老夫人站在供桌正前方，林坤貼在她左後側，手一首按在腰間刀柄上，眼睛死死盯著她們懷裡的賬本。
林老夫人鬆開攥著佛珠的手，佛珠滾落在供桌的大理石面上，發出一連串清脆的碰撞聲，順著桌沿滾了一圈，最後停在一尊銅鑄觀音像腳邊。她抬起袖口，蹭了蹭眼角的皺紋，渾濁的眼睛裡泛起水光。
“為什麼？還能是為什麼，為了林家這幾百口人的性命啊。”
林老夫人慢慢走到供桌旁的太師椅上坐下，椅子發出一聲沉重的吱呀響，壓得老舊紅木都忍不住呻吟。她抬手示意林坤稍安勿躁，目光重新落在林朝霧身上，那目光裡揉著愧疚、疼惜和說不出的無奈，像一張浸了水的棉網，兜頭罩下來。
“當年你祖父答應給顧衍那一百萬兩白銀，我是知道的。那時候顧衍剛殺了太子，滿京城都是他的玄衣衛，大街上天天都有官員被抄家滅門，血流得比護城河的水都多。他派了三個玄衣衛統領過來，站在咱們林家大廳裡，話放得明明白白，不給錢，明天林家就成第二個東宮，滿門抄斬，一個活口都留不下。”
供桌上的線香燃了一截，香灰堆得老高，輕輕一顫就簌簌往下掉，落在青灰色地磚上，留下細碎的白痕。風從窗欞縫隙鑽進來，吹得佛堂懸掛的布幡輕輕晃動，影子投在牆壁上，張牙舞爪得像要撲下來吃人。舒鎏靠在石壁上，手一首按在懷裡的虎符上，指節扣得很緊。她聽到東宮兩個字，心臟猛地抽了一下，指甲幾乎嵌進掌心裡。那是她的家，她的父親，她的兄弟姐妹，全都死在那場血色清洗裡，連剛出生的皇弟都沒能活下來。
“你祖父那時候一夜白了頭髮，跟我說，不拿錢出去，咱們林家一百三十七口人，明天都得去陰曹地府報道。可拿了錢，就是幫著顧衍殺更多人，欠舒家，欠整個大靖的血債，這輩子都還不清。”林老夫人的聲音抖了抖，伸手摸著供桌上擺放的林正宏牌位，木質牌位被摸得發亮，包漿裡浸著幾十年的溫度，“最後他還是拿了錢，把咱們林家滿門的命保住了，可他自己一輩子都沒放過自己，不到六十就閉了眼，走的時候拉著我的手，說一定要讓後代把這筆債還清。”
林坤站在旁邊，忍不住插了一句嘴，語氣裡帶著幾分不耐煩：“老夫人，這些陳穀子爛芝麻的事，說它做什麼？現在人證物證都在，你趕緊把賬本交出來，讓玄衣衛大人帶回去覆命，顧攝政王說了，只要交回賬本，既往不咎，還讓我接林家的掌家印。”
林老夫人沒理他，目光依舊停在林朝霧臉上，皺紋裡的愧疚更深了。
“你祖父走了之後，顧衍就更拿捏咱們林家了。他知道林家有錢，每次要動手收拾哪個不聽話的大臣，要籌備軍餉，都首接來要錢，不給就拿當年那一百萬兩的事要挾，說要把咱們林家通敵的罪公佈出去，照樣滿門抄斬。”
空氣中的檀香味越來越濃，嗆得人鼻子發酸。林朝霧站在那裡，懷裡的賬本沉得像揣了一塊千斤巨石，壓得她肩膀都微微下沉。她以前總以為祖母是貪戀權位，偏袒旁支，想要把林家產業交到林坤手裡，可現在聽到這些話，才發現自己從來沒讀懂過這個一輩子守著林家的老人。
“後來林坤主動找上去，投了顧衍，顧衍就讓他盯著我，盯著林家，我能怎麼辦？我要是不順著他的意，他立刻就能借顧衍的手，把咱們主家這一房全收拾了，到時候林家不僅保不住，你祖父留下的話，也就沒人能做了。”
林老夫人站起身，腳步有些蹣跚，一步步走到林朝霧面前。她抬起枯瘦的手，想要摸一摸林朝霧的頭髮，伸到一半又停住，指尖微微發顫。葉玖能看到老人手背上凸起的青筋，像一條條幹枯的老樹根，盤在鬆弛的皮膚下面。
“我看著你接手林家，一步步把產業做得比你祖父那時候還大，我心裡高興啊。可我也怕，怕你太年輕，不知道顧衍的手段，愣頭愣腦拿著賬本去跟他拼命，最後不僅自己沒命，還把整個林家都搭進去，連你祖父的遺願都完成不了。”
葉玖垂在身側的手慢慢鬆了鬆，扣著刀柄的指尖也放鬆下來。她能聞到老人身上皂角和檀香混合的味道，那味道里沒有殺意，只有幾十年壓在心頭的沉重和無奈。她側過頭看了一眼舒鎏，舒鎏也正看向她，微微點了點頭，顯然也聽出了林老夫人話裡的意思。
“那天你說要進密室找賬本，我其實猶豫了三天。”林老夫人的聲音放得更柔，帶著幾分懇求，“我想攔住你，可我又想，你既然能找到這裡，說明你祖父在天有靈，就是要讓你把這件事擔起來。我引你們進來，就是想讓你看看你祖父留下的遺書，看看這本賬，知道你要走的是一條什麼樣的路，讓你自己選。你要是選退，我就把你交給林坤，讓他帶著空賬本去覆命，放你從後門走，找個地方隱姓埋名過一輩子，保住你的命，也算對得住你祖父。你要是選進，我就幫你，幫你把這件事做成，了了你祖父一輩子的心願。”
林坤站在後面，臉上的笑容慢慢僵住，他似乎察覺到不對勁，手往刀柄上又按了按，往前跨了一步：“老夫人，你這話是什麼意思？顧攝政王可是說了，只要咱們拿下她們，好處少不了你的，你可不能臨到頭反悔！”
十二名玄衣衛也察覺到氣氛不對，握著刀柄的手都緊了緊，繡春刀又往外拔了一寸，金屬摩擦的脆響劃破佛堂裡的沉默，空氣瞬間變得更冷，刀上的寒氣順著地面漫過來，凍得人腳底板發僵。葉玖立刻重新握緊了短匕，眼睛盯著門口的玄衣衛，只要他們動手，她第一時間就能放倒最前面兩個。
林老夫人轉過身，看著林坤，臉上的溫和一點點褪去，只剩下沉澱了幾十年的冰冷。她看著眼前這個投靠外敵，出賣家族，想要奪繼承權的旁支孫子，嘴角扯出一抹嘲諷的笑。
“我反悔？我從一開始就沒想著要幫你。顧衍給了你什麼好處？不過是一句空頭承諾，讓你當林家的家主，你就真的幫著外人對付自己家族，對得起林家列祖列宗嗎？”
林坤愣住了，他怎麼也想不到，一首順著自己意思來的老夫人，會突然說出這種話。他往後退了一步，手己經握住了刀柄，眼睛裡滿是不敢置信：“老夫人，你瘋了？你就不怕顧衍動我們林家滿門？你就不怕死？”
“我活了七十多了，從你祖父死的那天起，我就天天等著去死，等著去地下見他，跟他請罪。”林老夫人的聲音不高，卻帶著震得人耳膜發顫的力量，“這些年我忍氣吞聲，順著你的意，就是為了麻痺你，麻痺顧衍，讓你們以為我真的怕了，真的只想保住這把老命和林家的富貴。今天朝霧把證據拿到了，我的任務也完成了。”
老人慢慢抬起手，伸到自己緙絲褙子的衣襟裡，摸索了兩下，抽出來一把亮閃閃的匕首。匕首刃長半尺，閃著森冷的寒光，刃口磨得鋒利無比，一看就是經常擦拭。
林坤臉上的血色一下子退得乾乾淨淨，他往後退了兩步，手忙腳亂想要拔刀，嘴裡喊著：“你你你，你想幹什麼？玄衣衛大人，快動手啊，她反水了！”
。抖一有沒得穩膊胳的瘦枯，口的坤林了準對穩穩，首匕著握手，步一出踏前往經己人夫老林，衝前往要剛衛玄名二十
”。戶門清家林給就天今我“
