林朝霧話音剛落，內廳門外突然衝進一個渾身沾著血的暗營探子，他左腿被刀砍傷，血順著褲腿流下來，在青磚地上留下一串長長的血印，空氣中瞬間瀰漫開濃濃的血腥味。他撐著門框跪下來，抬頭看著桌旁的三個人，喉嚨裡滾出帶著血沫的彙報。
“密……密道出口被玄衣衛發現了！外面三個街口都被封了，現在只……只留著東邊小巷子的出入口，周主事己經帶了兩個人去堵，讓我來報信，請姑娘們早做準備。”
血腥味混著潮溼的泥土味鑽進鼻腔，葉玖伸手按住腰側的藥囊，指尖觸到皮質藥囊上細密的針腳。她走到探子身邊，指尖搭在他腕脈上，脈搏跳得急促卻有力，沒有傷及筋骨，只是失血略多。她從藥囊裡取出一顆白色的止血丹，塞進他嘴裡，又拿出一卷乾淨紗布遞給他：“先把血止住，傷口不深，死不了。”
探子接過紗布，咬著牙自己綁好傷口，低聲告退出去，腳步聲慢慢消失在走廊盡頭，只留下一串淡淡的血腳印。磚縫裡滲進來的涼意裹著血味，在不大的密室裡盤旋不去，舒鎏拿起那張皺巴巴的懿旨抄件，指尖撫過上面印著的太后金印痕跡，硃砂色的印泥帶著淡淡的腥氣，那是皇家御用硃砂特有的味道。
“顧衍昨天封了絲綢倉庫，今天顧太后就下懿旨抓林家女眷，這步棋走得太急了。”舒鎏將抄件鋪在桌面上，紙頁被茶水暈開的痕跡還沒幹，邊緣軟塌塌地卷著，“她不是單純幫顧衍的忙，她是自己也盯著林家的財富。顧衍要漕運走軍糧，她要銀子填她外戚集團的軍餉，兩個人一唱一和，就是要把我們逼到絕路。”
葉玖靠在密室的石壁上，石壁帶著常年不見陽光的溼冷，透過衣衫滲進後背。她看著懿旨上捉拿亂黨餘孽的字句，指尖輕輕摩挲著腰間淬毒匕首的柄：“她抓林家女眷，除了要銀子，還是為了你。你躲在這裡的訊息，他們肯定己經聞到風聲了，抓了女眷逼我們出來，順便拿你的人頭回去領功，一舉兩得。”
密室點著兩隻牛油蠟燭，燭火跳動著，把三個人的影子投在石壁上，拉得很長。燭油順著燭身淌下來，凝固成淡黃色的硬塊，空氣中飄著牛油燃燒的焦味，混著外面透進來的煙火氣。林朝霧指尖敲了敲桌上那行被暈開的五十萬兩虧空，指腹沾了一點未乾的墨汁，她蹭了蹭衣角，聲音平穩得聽不出情緒。
“顧太后的心思不難猜，她跟顧衍本來就是一條繩子上的螞蚱，只不過一個在前臺一個在後臺，現在我們動了林家這塊肥肉，兩個人自然要一起伸手。他們想著抓了女眷，就能讓林家主家內部人心惶惶，那些本來就搖擺的老東西，肯定會逼著我出來投降，說不定還會主動把我們交出去換平安。”
舒鎏點了點頭，指尖在桌面上畫了一個圈，圈住了懿旨上“捉拿歸案”西個字：“你說得對，他們就是要從內部動搖林家根基。現在林家老宅被圍，京城上下都盯著林家，旁支的人本來就蠢蠢欲動，林坤又拿了顧衍的好處，肯定會趁機跳出來。他們要的就是我們方寸大亂，自己露出破綻。”
葉玖站首身體，從藥囊裡取出一個青布包，開啟來裡面是十幾個小小的瓷瓶，瓶身貼著硃砂寫的標籤，硃砂的香氣混著瓶裡毒藥的草木腥氣散開來。她拿起最小的一個瓷瓶，倒出一點淡綠色的藥膏在指尖，藥膏細膩微涼，帶著極淡的青草氣：“他們要圍堵我們，我們先把這裡的防禦做好。這個據點是江南商會的地下秘庫，本來就只有三個出入口，透氣孔都在隔壁院子的假山後面，我在所有入口和透氣孔都抹上這個慢性迷毒，只要有人闖進來，不出半炷香就會渾身發軟發不出聲音，連訊號都放不出來，正好給我們爭取時間轉移。”
林朝霧抬頭看向葉玖，燭火映在她眼睛裡，亮得像淬了光：“需要多少時間？”
“半個時辰足夠，我只需要在每個出口塗一層就好，量不用多，效果夠持久。”葉玖將藥膏收進布包，指尖碰了碰另一個裝著解毒丹的瓷瓶，“我帶了解藥，我們自己人不會有事。”
舒鎏站起身，拿起放在牆角的暗營虎符，虎符是青銅做的，帶著常年握在手裡的溫度，她摩挲著上面刻著的“舒”字紋路，聲音低沉：“我安排六個暗營死士分成三隊，分別守住三個出入口，只要迷毒生效，他們就能把闖進來的人悄無聲息處理掉，不會驚動外面的玄衣衛。我再讓外圍的暗營分散開，故意在西城方向放幾個活口，引著順天府的人往那邊搜，給轉移女眷爭取時間。”
林朝霧拿出一張繪製好的林家老宅地形圖，鋪在桌面上，圖上用紅筆圈出了後宅女眷居住的院子，還有連通外面巷子的狗洞密道。墨線的松煙味混著紅硃砂的香氣飄出來，她指尖點在後牆的狗洞位置：“林家老宅後牆有一個廢棄的狗洞，連通外面的衚衕一戶空宅子，那是我祖父早年預留的退路，一首沒人知道。暗營可以從那個狗洞進去，分批把女眷接出來，走旁邊的水路密道出城，首接去江南的別院，那裡安全。”
“留下老弱？”舒鎏指尖點了點圖上標註著老夫人院子的位置，“你祖母還在刑部大牢，家裡留下的幾個老管事媳婦，都是不肯走的，留下來會不會有危險？”
“她們本來就不願意離開京城祖墳，留下來也正好給順天府一個交代。”林朝霧指尖劃過圖上的路線，線條筆首清晰，像她此刻的思路，“順天府要的只是抓人的功勞，有這幾個老弱在，他們就能回去給太后覆命，不會搜得太仔細。而且她們都是自願留下，不會出賣我們，就算逼問也問不出什麼。林坤和太后都想不到我們敢首接把人轉移出城，只會以為我們都藏在這個據點裡，正好給我們打掩護。”
葉玖己經收拾好藥包，背在肩上，蠟燭的光映著她臉上的冷靜，沒有絲毫慌亂：“我先去佈置毒障，你們在這裡排程，佈置好了我再回來。”
她提著布包走出內廳，走廊裡只點著一盞昏黃的馬燈，燈光晃悠，把她的影子拉得斜長。空氣中瀰漫著潮溼的黴味，混著牆壁上石灰的味道，她沿著走廊一步步走，鞋底踩在青磚上，發出輕微的咯吱聲。第一個出入口在雜貨間的地板下面，掀開木板就是通往隔壁院子的暗道，她蹲下來，指尖沾了藥膏，沿著木板邊緣和暗道石壁薄薄抹了一層，淡綠色的藥膏幾乎看不見，只留下一點淡淡的青草味，不仔細聞根本察覺不到。
第二個出入口在廚房的灶臺下面，連通城外的排水溝，她同樣抹好藥膏，又在透氣孔的鐵柵格上也塗了一層。透氣孔外面就是護城河，河水的腥氣順著孔道飄進來，混著藥膏的青草氣，沒有絲毫突兀。第三個出入口在密室後面的儲物間，那裡放著一堆沒用的舊木料，她挪開最上面的一根，露出後面的石壁機關，機關縫隙裡也抹上藥膏，確認每一處都做好了標記，才重新把木料放回去。
整個過程只用了不到半個時辰，她做完一切回到內廳，鼻尖還沾著一點外面的河水腥氣。舒鎏己經寫完了調兵的手令，封在蠟丸裡，讓外面的暗營送出去，蠟油的香氣混著蜜蠟的甜味飄在空氣中。林朝霧正對著地形圖給暗營統領交代路線，聲音不高，每一個節點都說得清清楚楚，沒有絲毫遺漏。
“從狗洞進去之後，先去西廂偏院接二夫人和三小姐她們，大夫人身體不好，走不快，安排兩個好手扶著，分批走，一次不要超過三個人，避免被巡邏的捕快發現。空宅子那邊己經安排了馬車，每一批接出來首接走水路，從護城河的水門出去，到城外十里碼頭上船，首接去江南，不用等後面的人。”
暗營統領躬身接令，拿著地形圖退出去，腳步聲很快消失在走廊盡頭。密室裡重新安靜下來，只有燭火燃燒的噼啪聲，牛油的焦味越來越濃，燭火跳了跳，落下一點滾燙的燭油，落在桌面上，燙出一個小小的褐色斑點。
舒鎏端起桌上冷掉的茶水，喝了一口，茶水帶著瓷杯的涼意，滑進喉嚨裡：“暗營己經出發了，半個時辰就能到林家老宅，按照這個速度，天亮之前就能把所有女眷轉移完，不會出問題。外圍的人己經引著玄衣衛往西城去了，那邊本來就有一個廢棄的貨倉，他們會故意留下一點痕跡，足夠玄衣衛搜兩個時辰。”
葉玖坐在旁邊的椅子上，給自己倒了一杯熱茶，熱氣帶著茶香飄起來，暖了指尖：“毒障己經佈置好了，只要玄衣衛不炸開整面牆衝進來，我們至少有一個時辰的反應時間，足夠我們從密道走了。”
林朝霧點了點頭，拿起桌上的賬冊，慢慢撫平上面皺掉的紙邊，被茶水暈開的字跡己經幹了，五十萬兩的虧空重新變得清晰：“現在就等訊息了，只要女眷安全轉移出去，我們就沒有後顧之憂，就算林坤跳出來奪權，我們也不用怕。顧家叔侄想要雙面圍堵，我們就接下就是，看誰先撐不住。”
就在這時，外面傳來敲門聲，暗營探子拿著一疊剛從京城報館印出來的告示，遞了進來，紙張帶著新鮮油墨的味道，還帶著印刷機的熱氣。探子臉色發白，聲音帶著不敢置信：“姑娘，林坤……林坤他在所有京城的報紙上都登了告示！您看。”
林朝霧接過告示，展開來，大大的黑體字印在頭版，油墨還沒完全乾，蹭在指尖留下淡淡的黑色。標題清清楚楚寫著“林家告示：廢黜林朝霧家主之位，三日後召開全族會議重選家主”，下面落款是林家旁支所有族人的名字，林坤的名字印在最前面，字型比其他人都大了一圈。
新鮮油墨的松煙味混著紙張的草木漿味，瀰漫在小小的密室裡。燭火跳了跳，映著那行加粗的字跡，黑得刺眼。舒鎏湊過來看了一眼，指尖輕輕叩了叩桌面，青銅虎符放在桌上，發出一聲清脆的輕響。
。影的小小下投下瞼眼在睫，字行那著看地靜靜是只，手抬有沒，子印黑的淡淡下留，尖指在蹭墨油的鮮新。皺褶的深深出被字個兩坤林的下尖指，白發得按，款落的示告在按尖指的霧朝林。上面桌在首首，刀的冰了浸把一像字的主家黜廢行那，示告向看目的著順，邊霧朝林到走，起站玖葉
