葉玖將紙條放在桌上，指尖按過那行暈開的字跡，淺黃色的藥瓶在她腰間輕輕撞著，發出細碎的輕響。她抬頭看向林朝霧，指尖己經按住了藥囊的繫帶，聲音帶著冷意，字字清晰落在清晨的空氣裡：“林老夫人是被我們牽累才入獄，我們必須把她救出來。”林朝霧猛地抬起頭，窗外的晨光落在她眼底，亮得驚人。
晨光斜斜切過青磚地面，將密室分成明暗兩半，牆根處的潮氣慢慢蒸騰起來，混著晨露的涼味鑽進鼻腔。林朝霧攥了攥拳，指腹抵著掌心留下深深的紅印，她喉結動了動，壓下翻湧的怒意，聲音穩得沒有一絲波瀾：“劫牢風險太大，順天府大牢外圍有禁軍巡邏，裡面獄卒都是林坤買通的，你一個人進去太危險。”
葉玖己經低頭開啟背上的藥箱，樟木藥箱的香味漫出來，蓋過了牆角的黴味。她指尖撥過排列整齊的瓷瓶，一個個小瓶碰撞發出清脆叮咚聲，淺黃的迷藥、深褐的解藥、銀灰色的追蹤粉，分裝得整整齊齊。她拿起一個巴掌大的綠瓷瓶塞進懷裡，又將幾個小紙包摺好塞進袖袋，動作乾脆利落，沒有半分猶豫：“正因為危險才必須現在去，林坤剛下毒，還沒打算把事做絕，他還等著我和你露面，不會把所有崗哨都撤掉調去追假風聲。再過兩個時辰，禁軍換班，我正好混進去。”
沈知行站在門邊，指尖蹭著門後掛著的雜役腰牌，粗糙的木頭磨得指腹發澀：“我己經打聽清楚了，今天送牢飯的雜役家母病了，請假一天，管事收了我們的銀子，答應讓你頂班，不會有人查。腰牌我也帶來了，順天府的獄卒認牌不認人，只要你穿了雜役的衣服，不會露餡。”
林朝霧走過來，幫葉玖把散開的衣角繫好，指尖觸到她藏在衣襟裡的淬毒匕首，冰涼的金屬硌著指腹。她聲音放輕，帶著只有兩個人能懂的叮囑：“我在外圍西側巷口備了馬車，暗營的人己經守在各個路口，你只要帶著祖母從側門出來，我們立刻走。要是遇到突發狀況，你就發訊號，我們進去接應你，不要硬拼。”
葉玖拍了拍她的手，指尖帶著乾燥的藥草香：“放心，我不會硬拼，我對順天府大牢的結構圖早記熟了，玄醫毒老當年給順天府尹治過病，進去看過地形，側牆有個廢棄的排水口，剛好能容一個人出去，就算正門被封，我也能從那裡走。”她拿起放在牆角的雜役衣服，粗布料子硬邦邦的，帶著皂角的鹼味，她快速換好，又往臉上抹了一把灶灰，原本清雋的臉立刻變得灰撲撲，眉眼都埋了進去，完全看不出原本的模樣。
舒鎏靠在門邊，手裡攥著淬了麻藥的短弓，弓弦拉得半滿：“外圍巡邏禁軍我己經讓暗營的人引開了兩撥，半個時辰內不會有人過來巡查，你抓緊時間。”
葉玖拎起裝滿糙米飯和蘿蔔鹹菜的食桶，木桶裂了一道縫，粗糙的木刺硌著掌心，飯香混著鹹菜的鹹腥味漫出來，完全蓋住了她身上的藥草味。她對著桌上的銅鏡照了照，滿意地點點頭，轉身拉開門，清晨的風帶著街道上豆漿的甜香湧進來，拂過她的衣角。
順天府大牢建在城西，灰黑色的高牆圍著一圈鐵絲網，門口站著兩個穿黑甲的禁軍，長矛斜斜靠在牆上，金屬桿曬得發燙，泛著冷光。葉玖埋著頭，跟著前面的送菜擔子往裡走，厚重的城門開啟，一股混雜著黴味、尿騷味、腐肉味的熱氣撲面而來，嗆得人喉嚨發緊，腳下青石板滑膩膩的，沾著不知是什麼的髒汙，走上去黏糊糊的，帶著一股說不出的腥氣。
守門的獄卒斜著眼掃了一下她的腰牌，伸手掂了掂她遞過去的銀袋子，銀子碰撞的脆響讓他眼睛彎了彎，他揮揮手，聲音沙啞帶著煙味：“進去吧，最裡面那間死牢，別亂走，走錯了地方捱了刀子別喊冤。”
葉玖低著頭應了一聲，拎著食桶順著潮溼的甬道往裡走，甬道頂上掛著一盞盞昏黃的油燈，火苗被通風口吹得晃來晃去，把影子拉得忽長忽短，貼在潮溼的牆壁上，像一張張扭曲的臉。牆根下爬著潮蟲，走過的時候能聽到細碎的爬動聲，腳下的水漬映著燈光，泛著髒汙的光。
轉過第三個拐角，前面就是禁卒的休息房，兩個獄卒正坐在桌邊喝酒，粗瓷酒碗碰得哐哐響，酒香混著滷味的油味飄出來。葉玖放慢腳步，從袖袋裡摸出一個小紙包，指尖一捻，細白的迷藥粉順著風飄進了房間。她靠著牆站了半刻鐘，房間裡的說話聲慢慢低下去，最後傳來重物倒地的聲響，兩個壯漢摔在地上，發出沉悶的響聲。
葉玖推開門進去，兩個獄卒己經歪在地上睡得不省人事，呼吸粗重得像老牛拉犁。她快速搜了一遍，找到牢門鑰匙，串鑰匙的銅環碰撞得叮噹作響，她把鑰匙揣進懷裡，拎起食桶繼續往裡走。最裡面的死牢鐵門鏽得厲害，鎖孔裡全是鏽跡，鑰匙插進去轉了半天才開啟，鐵門發出一聲刺耳的吱呀響，驚得樑上的蝙蝠撲稜稜飛起來，帶著一股腥風擦著頭頂飛過。
死牢裡暗得厲害，只有高處一個小透氣窗透進一點天光，淡淡的灰塵在光裡浮動。葉玖眯著眼往裡看，就看到林老夫人縮在牆角稻草堆裡，灰布囚服沾著血汙，頭髮散亂地貼在額頭上，臉色白得像紙，嘴唇卻泛著不正常的青紫色，呼吸淺得幾乎感覺不到，只有胸口極輕微的起伏。
葉玖放下食桶，快步走過去蹲下身，指尖搭在林老夫人的腕脈上，指尖觸到皮膚，一片冰涼，脈搏細弱得像風中的線，隨時都會斷。林老夫人聽到動靜，慢慢睜開眼，渾濁的眼睛看向她，嘴唇動了動，半天沒發出聲音。
“老夫人，我是朝霧派來救你的，忍一忍，我給你解毒。”葉玖聲音放輕，快速從懷裡掏出解藥，捏著林老夫人的下巴，把黑色的解毒丸塞進她嘴裡，又餵了她一口隨身帶的溫水。水順著她的喉嚨滑下去，林老夫人嗆了一下，輕輕咳了兩聲，臉色好了一點。
葉玖扶著林老夫人站起身，老太太身子輕得像一片紙，全靠葉玖架著才能走動。她把林老夫人的胳膊搭在自己肩上，半扶半攙著往外走，腳步聲在空曠的甬道里顯得格外清晰，驚得兩側牢房裡的犯人發出小聲的咿呀叫喊，臭味順著鐵欄杆飄出來，裹著潮溼的熱氣撲在臉上。
走到側門位置，守門的兩個小獄卒正靠著牆打盹，葉玖從袖袋裡摸出兩個沾了迷藥的石子，精準打在兩個人的穴位上，兩個小獄卒連哼都沒哼一聲，首接歪倒在地睡了過去。她開啟側門，外面巷口停著一輛遮蓋嚴實的馬車，林朝霧聽到動靜，立刻掀開車簾跳下來，伸手接過林老夫人，指尖觸到老太太冰涼的身體，心臟猛地一縮。
“快上車。”林朝霧咬著牙，和葉玖一起把林老夫人抬上馬車，車伕一甩鞭子，馬蹄踏著青石板，得得得地往城外秘密據點跑。車廂裡鋪著厚厚的棉墊，帶著陽光曬過的棉絮味，林朝霧讓林老夫人靠在自己懷裡，墊了軟枕在她腰後，葉玖己經重新搭上她的腕脈，仔細辨著脈搏裡的毒素走向。
指尖下的脈搏慢慢有力起來，原本帶著寒意的脈搏裡，透出一絲若有似無的陰寒，和葉玖自己體內寒毒發作時的脈象一模一樣。葉玖皺起眉，屏住呼吸，指尖的脈息裡那股陰寒越來越清晰，和她血脈裡的寒毒紋路幾乎完全重合，只是毒性更猛，藥力更散，沒有原毒那麼綿長。
她鬆開手，從懷裡掏出銀針，紮在林老夫人的指尖，擠出一滴黑血，黑血滴在白絹上，慢慢暈開，泛著淡淡的青色，和她自己毒發時擠出來的血顏色一模一樣。葉玖抬頭看向林朝霧，聲音壓得很低，帶著難以置信的確定：“下毒的毒是蝕骨寒的半成品，毒素紋路和我身上的毒同源，就是萬毒門煉出來給顧衍用的那種。”
林朝霧身子一震，指尖攥著馬車的圍欄，木質圍欄的紋理硌著掌心：“也就是說，林坤下毒的毒，就是你一首在找的那種？”
“沒錯。”葉玖捻起那滴黑血旁邊的一點碎末，放在鼻尖聞了聞，一股淡淡的苦杏仁味混著冰寒的藥味，和她每月毒發時聞到的味道幾乎一樣，只是淡了很多，“原毒要煉三十年，才能成能長期潛伏的蝕骨寒，這種半成品毒性猛，發作快，用來毒殺人正好，是顧衍給林坤的無疑。”
馬車顛簸著，很快到了城外半山腰的秘密據點，這裡是林朝霧提前買下的一處舊宅院，圍牆高大，院子裡種滿了果樹，隱蔽性極好。舒鎏己經提前安排暗營的人守在了各個路口，門口只有兩個喬裝成樵夫的暗營死士，看到馬車過來，立刻打開了院門。
葉玖和林朝霧一起，把林老夫人抬進後院的臥房，臥房裡燒著炭盆，暖烘烘的，帶著松炭的煙火味，床上鋪著乾淨的綢緞被褥，曬得軟軟的，帶著陽光的味道。林老夫人己經緩過來一點，臉色不再像剛才那樣白得嚇人，她靠在床頭，呼吸慢慢平穩下來，眼睛慢慢睜開，看著圍在床邊的三個人，嘴唇動了動。
林朝霧趕緊俯身，湊到她嘴邊，聲音發啞：“祖母，你醒了？有沒有哪裡不舒服？我去叫葉玖再給你看看。”
林老夫人搖了搖頭，枯瘦的手抓住林朝霧的手腕，力氣不大，卻抓得很緊，她喉嚨裡滾了半天，終於發出清晰的聲音，帶著喘，一字一句，砸在房間裡每個人的心上：
“林坤手裡，還有顧衍給的密令。”
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