李秀娥把小褂疊好放回箱子，鎖釦按下去的聲音在屋裡顯得格外清脆。
沈歲歲沒有再追問。她知道母親需要時間，就像前世一樣，李秀娥做任何決定之前，都要把所有可能的後果在心裡翻來覆去想透。
三天後，李文遠派人送來一封電報。
電報是從南方拍過來的，落款寫著“李秀蘭代父”。沈歲歲站在院門口接過信封，紙還帶著郵局櫃檯上的油墨味。
“娘，南方來信了。”
李秀娥正在灶臺前切蘿蔔，刀頓了一下，沒抬頭。
“放桌上吧。”
沈歲歲把信封擱在飯桌正中央，自己坐到板凳上，兩隻腳懸在半空晃了晃。她沒有催，只是拿了根筷子在桌面上輕輕敲。
過了大約一刻鐘，李秀娥洗了手，擦乾淨，在桌邊坐下來。她盯著信封看了幾秒，才撕開封口。
裡面是一張薄薄的電報紙，附著一封手寫信。
電報內容很短：“長女出生左耳後紅痣一顆，手腕內側燙傷疤，周奶孃已尋獲，年邁不便遠行，可書面作證。父親盼復。”
李秀娥把電報紙翻過來又翻過去，像是在確認背面有沒有別的字。
“娘，信上寫了什麼？”
李秀娥沒說話，把手寫信展開。
信是李秀蘭寫的，字跡娟秀工整，用的是藍色鋼筆水。信裡說：
“秀娥姐姐，父親收到縣裡轉來的訊息後，連夜翻出了家中舊檔。姐姐出生時，由閩南仁和醫館的陳穩婆接生，出生後由周奶孃照看至三歲。周奶孃現年七十八歲，住在泉州郊外的女兒家中，身體尚可，但腿腳不便，無法北上。她願意將當年的記憶寫成書面證詞，由公證處見證。”
“父親說，姐姐左耳後的紅痣是天生的，出生登記單上有記載。手腕內側的燙傷是兩歲那年冬天，姐姐伸手去夠茶几上的銅壺，壺蓋沒蓋嚴，熱水濺到手腕上，留下一道月牙形的疤。”
李秀娥讀到這裡，左手不自覺地翻了過來。
沈歲歲看見母親手腕內側那道淺白色的疤痕，彎彎的弧度，確實像一彎月牙。
“娘，你養母說你是被熱水壺燙的，信上說是銅壺。”
“都是壺。”李秀娥的聲音有點啞。“只是材質不一樣。”
“可形狀對得上。月牙形，左手腕內側。”
李秀娥把信放到桌上，手指壓住信紙邊角，指節微微泛白。
沈歲歲沒有逼她表態，而是從櫃子裡翻出一箇舊本子和半截鉛筆。她趴在桌邊，一條一條地把目前掌握的線索寫下來。
“第一，玉佩繩結編法吻合。第二，族譜上的生辰差三天。第三，照片上左耳後疑似有痣。第四，手腕內側燙傷疤位置和形狀吻合。第五，小褂布簽上繡著‘婉’字，鎖鏈繡針法與李家繡娘手法一致。第六，乳名‘婉婉’與布籤對應。第七，電報上說的接生地點和出生特徵與養母的說法基本吻合。”
她寫完，把本子推到母親面前。
