元旦前夕，柳溝村迎來了一批特殊的客人——省農業廳派來的評估組，要對柳溝村的中藥材種植基地進行省級現代農業產業園的資格稽核。
如果透過，柳溝村將獲得每年五百萬的省級財政補貼，用於擴大種植規模和技術升級。
沈秋嵐作為專案負責人，提前一週就開始準備材料。
她把季清漪的土壤檢測資料、合作社的財務報表、農戶的分紅記錄全部整理成冊，做了厚厚一本彙報材料。
稽核前一天晚上，她一個人在村委會辦公室裡加班到深夜，把PPT的每一頁都反覆打磨，把可能被問到的問題和答案全寫在便籤紙上貼在電腦螢幕旁邊。
周凡從衛生室出來倒垃圾時，看到村委會的燈還亮著。
他走過去敲門，沈秋嵐的聲音從裡面傳來：“進來。”
她坐在辦公桌前，面前攤著一堆檔案，筆記型電腦的螢幕亮著，PPT正停在“專案預期效益分析”那一頁。
她穿著一件深灰色的高領毛衣，頭髮用一根鉛筆隨意的綰在腦後，幾縷碎髮散落在耳側。桌上的咖啡杯已經空了，杯底結了一層深褐色的咖啡漬。
“幾點了？”她頭也沒抬，手指還在鍵盤上敲著。
“十一點半。”
“還早。我把風險評估這部分再過一遍。”她把鉛筆從頭髮裡抽出來，在便籤紙上又寫了一行字，貼在螢幕邊緣，“明天評估組裡有個人我認識——省農業廳產業處的副處長，姓馬，是我大學同學。他在學校的時候就喜歡挑我刺，明天肯定會為難我。我得把他的問題預判到位。”
周凡在她對面坐下來，把她面前的咖啡杯拿走，換了一杯溫水。沈秋嵐抬頭看了他一眼，鏡片後面的眼睛有些乾澀，眼白上有幾根血絲。
“你明天是專家組成員之一。你的發言安排在第三個，講基層執行經驗。”她拿起溫水喝了一口，然後靠在椅背上，用手揉了揉太陽穴，“周凡，你知道嗎，這個專案是我這輩子的賭注。從縣扶貧辦到柳溝村，我用了三年時間把一個零基礎的貧困村做成全縣中藥材種植的標杆。如果明天省級產業園獲批，我就算是把這件事做成了。如果沒透過——我可能要被調回縣裡坐辦公室。”
“你不喜歡坐辦公室？”
“不喜歡。”她把鉛筆重新插回頭髮裡，站起來走到窗前。窗外是柳溝村安靜的夜色，後山的藥材地在月光下泛著淡淡的銀白色，“我今年三十四了。跟我同屆的同學，有的已經是正科級，有的去了省裡，有的嫁了人當了全職太太。只有我還在村裡蹲著，蹲了三年。我媽每次打電話都問我什麼時候調回縣裡，什麼時候結婚。我說快了快了，我自己都不知道‘快了’是多久。”
她轉過身來靠在窗臺上，雙手抱臂，高領毛衣把她瘦削的身形勾勒得格外單薄。辦公室的暖氣不太足，她說話時撥出的氣在窗玻璃上凝成一圈白霧。
“今天晚上一個人加班的時候，我忽然想到一個問題——如果明天通過了，我下一步做什麼？擴大種植面積？引進新的藥材品種？建初加工廠？這些都是工作。除了工作之外呢？我的人生還有什麼？我想了很久，沒有想到答案。然後我就想起你在去年年終總結會上跟我說的那句話——‘你值得更好’。當時我以為你在說工作，後來發現不是。你在說我這個人。”
她把眼鏡摘下來放在窗臺上，揉了揉鼻樑上被鏡架壓出紅印的地方，然後抬起眼看著他。
沒有眼鏡的遮擋，她的眼神比平時更直接也更疲憊——是那種獨自扛了太久的人卸下防備後最真實的樣子。
“評估組明天下午就走。不管結果如何，明天晚上我都有話想跟你說。”
第二天上午九點，評估組準時到達。
帶隊的是省農業廳的馬副處長——沈秋嵐的大學同學，一個頭頂微禿的中年男人，穿著一件筆挺的藏藍色西裝，皮鞋擦得鋥亮。
他跟沈秋嵐握手時，笑容很職業，但眼神里藏著一絲不易察覺的傲慢。
評估過程持續了整整一個上午。
馬副處長翻看了彙報材料，現場察看了後山的藥材基地和季清漪的車載實驗室，隨機走訪了三戶種植戶——李秀娥、海蘭和趙翠花。
趙翠花穿著她新織的紅毛衣，把合作社的賬本攤在櫃檯上讓他隨便翻。馬副處長翻了幾頁，眉頭從皺起到舒展，最後合上賬本時對沈秋嵐說了一句：“賬做得不錯。”
下午三點，評估組在村委會會議室宣佈結果——全票透過。
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