陳秀蓮在柳溝村安頓下來之後的第二個星期，村裡下了一場冰雹。
冰雹來得毫無徵兆。那天下午還豔陽高照，到了四點多，天忽然黑下來。後山頂上壓過來一團墨黑的雲，趙翠花正在小賣部門口收晾曬的紅棗，抬頭一看天，臉就白了。
她扯開嗓子朝村道那頭喊：“冰雹來了——快收東西——！”
話音未落，第一顆雹子就砸下來了，足有指甲蓋大，砸在石棉瓦上啪啪響。緊接著密集起來，黃豆大的冰粒噼裡啪啦往下砸，把青棗砸落了一地。
周凡正在衛生室裡給人換藥，聽見聲音不對，跑到門口一看，心裡頭一緊。後山的藥材苗剛移栽不久，經不起雹子砸。
他抓起一件雨衣就往陳秀蓮家跑。
陳秀蓮家門大敞著，院子裡那幾畦剛移栽的白芍苗被砸得東倒西歪，有幾株已經攔腰折斷了。陳秀蓮正蹲在院子裡，用自己的身體護著一片苗畦，冰雹砸在她後背上，啪啪作響。
她的頭髮全溼了，襯衫貼在身上，脊樑骨彎成一道倔強的弧度。
“你瘋了！”周凡一把將她拽起來，把雨衣披在她身上，“苗沒了可以再種，人被砸壞了怎麼辦？”
陳秀蓮抬起頭來，臉上全是雨水。但眼睛亮亮的，裡面沒有淚，只有一種近乎執拗的堅定。
“這些苗是我從亳州帶來的，最後一批。砸沒了就沒了。”
周凡拉著她往屋裡拽，陳秀蓮掙扎了兩下，最終還是被他拽進去了。她站在灶房裡打了個寒顫，嘴唇凍得發白。
“把溼衣服脫了。”周凡從床上拽了條幹毛巾遞給她。
陳秀蓮接過毛巾，猶豫了一下，轉過身去解襯衫釦子。她的手指凍得發抖，釦子解了好幾次才解開一顆。
周凡走過去，從後面伸手幫她。溼透的襯衫從肩膀上滑下來，露出裡面白色的棉背心，背心也溼透了，緊緊貼著身子。
陳秀蓮抱著胳膊站在灶房的昏黃燈光下，肩膀輕輕發抖。她偏過頭看了周凡一眼，那一眼裡有害羞，但沒有抗拒。
“你身上都溼了。”她說，“你也把衣服脫了吧，別感冒了。”
周凡把自己的襯衫也脫了。兩個人站在狹小的灶房裡，外頭的冰雹還在下，砸在屋頂上像炒豆子一樣響。
灶膛裡的餘火還沒滅，閃著暗紅的光，把兩個人的影子投在土牆上，晃晃悠悠的。
陳秀蓮拿著毛巾，先幫周凡擦了擦頭髮和肩膀。她的動作很輕，毛巾擦過他胸口的時候，指尖不經意地觸碰了一下他的皮膚，又縮了回去。
然後她才擦自己。
“周凡。”她忽然說，聲音比平時低了不少。
“嗯？”
“你今天跑過來——是擔心那些苗，還是擔心我？”
“擔心你。”
她聽了這三個字，抿著嘴唇笑了。那笑容不大，但很深，從嘴角一直漾到眼底。
她把毛巾搭在椅背上，轉過身面對他，離他只有半步的距離。然後她抬起手，放在他胸口上，掌心的老繭還是硬硬的，但手指已經不抖了。
“我想報答你。”她說，眼波軟軟的，丹鳳眼的眼尾微微上挑，“不是因為你幫了我——是因為你擔心我。”
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