另一邊，顧冬生回到自家，心也始終懸著，半點不踏實。
一想起婉娘剛才嚇得渾身發抖、臉色慘白的模樣，他心口就揪得發疼。
他的心思藏了這麼多年，也等了這麼多年。
可此刻，他突然不想再等了！他站在院角，望著沈家的方向，眼底一片堅定。
等挑一個穩妥的日子，他便請媒人去沈家提親。
不管她如何，他都想娶她。
只是他還未等理清心頭思緒，院子裡那股異常凝重的氣氛，便硬生生將他拉回了神。
顧家是村裡數得上的人家，還沒分家，一大家子住在一個大院裡，平日裡雞啼狗叫、孩童跑鬧，熱熱鬧鬧，今兒卻透著一股說不出的緊繃。
堂屋門前，顧老爹坐在那張磨得發亮的板凳上，手裡攥著旱菸袋，菸絲都沒裝，眉頭擰成一個疙瘩。
顧老孃坐在一旁納鞋底，臉色沉得厲害。
他三個哥哥連同三個嫂子，都在院裡，一個個看似忙活，眼神卻都往堂屋瞟，各有各的心思。
顧家兄弟四個，顧冬生最小，今年二十三。
大哥顧春生，比他大十歲，今年三十有三，為人踏實穩重，十七歲娶了鄰村閨女王秀蘭，兩人育有兩兒一女：
大兒子 顧長林，小名大柱（13歲）
二兒子 顧長海，小名二柱（10歲）
小女兒 顧杏，小名杏丫（8 歲）
二哥顧夏生，比他大八歲，今年三十有一，性子最直，手腳麻利，農閒就上山砍柴、幫人拉貨，十六歲娶了李家姑娘李秀蓮，膝下兩個兒子：
大兒子 顧長山，小名大旺（10歲）
二兒子 顧長河，小名小旺（7歲）
三哥顧秋生，比他大五歲，今年二十八，人活絡，心思細。十八歲娶了遠村張家閨女張桂香，生了一兒一女：
大女兒 顧琴，小名琴丫（9 歲）
小兒子 顧長峰，小名石頭（6 歲）
一大家子加起來，侄子侄女一共七個，大的能當半個勞力，小的能自己跑跳，平日裡熱鬧歸熱鬧，今兒卻被嫂子們看得死死的，半點聲響都不敢出。
顧冬生心裡明白，村裡那些閒話，這是傳到爹孃耳朵裡了。
他拍了拍身上草屑泥土，剛要開口，顧老孃先放下了針線。
“老四，你過來。”
顧冬生走上前，安安穩穩站在爹孃面前。
顧老爹菸袋杆往地上一磕，沉聲道：
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