“彆氣啦，”
顧冬生耐著性子哄，“阿爹下午帶你去鎮上轉悠，咱們去街邊挑糖糕、買蜜餞，行不行？”
聽到這話，阿念立馬抬起小腦袋，急忙開口追問：“那……黑黑白白，可以出門了嗎？”
她話音還沒說完，顧冬生便語氣堅定，直接打斷：“不可以。”
短短三個字，瞬間打碎阿唸的期許。
小姑娘鼻尖一酸，眼眶唰地就紅了，小嘴抿得緊緊的，委屈瞬間湧上心頭，眼看就要掉眼淚。
顧冬生看著她委屈模樣滿心無奈，放下碗筷，伸手將小小的阿念撈進懷裡抱緊，指尖輕輕順著她的後背柔聲安撫，語氣耐心又認真。
“阿念乖，這件事真不行。你好好想一想，大黑大白性子衝動，出門沒分寸，萬一在外咬傷旁人，咱們家就得賠大把銀子。
家裡的錢都是辛苦種菜掙來的，一旦賠光，往後你愛吃的糖糕蜜餞，就買不起了，換季好看的碎花新衣裳，也沒法給你做了。”
他低頭看著懷裡的小姑娘，字字懇切：
“不是阿爹不讓你陪狗子玩，是不能帶它們出門闖禍，留在院子裡陪著你玩，是一樣的。”
阿念癟著嘴，抹了抹眼角的淚珠，細細聽懂了阿爹的話。
半晌輕輕點了點頭，埋在顧冬生懷裡。
顧冬生見她這般模樣，便知道孩子總算聽進去道理了。
他抬眼看向身旁的婉娘，二人相視一笑，眼底都帶著幾分無奈。
婉娘伸手替阿念擦去臉上殘留的淚痕，溫聲打趣了兩句，飯桌上的氣氛徹底輕鬆下來。
阿念也不再鬧彆扭，乖乖從顧冬生懷裡坐直身子，拿起碗筷繼續吃飯，只是偶爾還會偷偷瞟一眼院門口的方向。
而另一邊小柱已經去周夫子那讀書了。
原來那天顧大嫂帶著小柱、杏丫剛到家，就把事兒跟顧春生說了。
顧春生尋思了一陣子，覺得這主意靠譜，便把小柱叫到跟前。
小柱耷拉著腦袋，一臉犯愁：“娘，我都十二了，以前也念過幾天書，實在怕學不進去。
我天天吃藥本就費錢，再去上學，那不純是瞎糟蹋銀子嘛。”
顧大嫂看著孩子小小年紀就這般體諒家裡，心裡一陣發酸，眼圈當即就紅了。
她抬手揉了揉小柱的腦袋，柔聲勸道：“娘也不跟你繞彎子，你身子啥情況，你也知道。事兒已經這樣了，改不了，只能往長遠打算。
你身子弱，重農活壓根幹不動，哪能像你哥那樣下地賣力氣？如今也就只有讀書認字這一條路。
等將來識了字，說不定能尋個輕巧營生。往後日子好過了，你再好好孝順爺爺奶奶、我和你爹，多照看你哥和妹妹就行。”
