學堂統共就一間大屋，幾個村裡的孩童都在此處讀書。
小柱和望兒同處一室，課業進度卻相去甚遠。
望兒是去年秋裡才開蒙，算下來也讀了一年了，功課穩步往前學著。
小柱從前只斷斷續續唸了寥寥幾日，壓根沒打下根底，此番入學，便只能從最基礎的《三字經》《千字文》從頭學起。
他心裡清楚爹孃過日子不易，讀書格外用心，聽講、描紅從不敢偷懶。
周夫子雖然只是授課，但畢竟同住一個村，之前顧家發生的事，他也有所耳聞。
知曉他身子弱，也不拿嚴規逼迫，只吩咐他把當日講授的字句記牢，閒時多提筆臨摹就好，萬萬不可夜下挑燈苦讀，傷了身子。
散學之後，周夫子也特意把這番叮囑說與顧大嫂聽。
顧大嫂連連道謝，回了家也時時照看，只讓孩子安心量力就學，從不催逼他死用功。
望兒雖然年紀小，卻也知曉兩家沾著親戚情分，平日裡總愛挨著小柱坐。
每日放了學，二人便結伴一同往家走。
閒暇時，小柱也常會去往沈家尋望兒，儘管倆人年歲相差不少，但一來二去，兩人也愈發親近。
想當初小柱沒鬧病時，性子活泛好動，壯實得像頭小牛犢。
自打身子虧了之後，整個人沉靜下來，變得寡言內向。
也正因這般性情轉變，反倒和望兒格外投緣，相處得十分融洽。
…………
日子就這樣一天天過著，天漸漸冷了，轉眼就入了冬。
顧冬生靠種菜忙活了大半年，一直沒進山打獵。
如今地裡沒了活計，他閒不住，便打算往後山走一趟。
婉娘見了連忙攔住：“如今家裡不缺銀錢，何苦冒險進山？想吃肉，上街買便是，別去遭那份罪。”
顧冬生笑道：“在家悶得慌，進山走走活動筋骨。再說自家獵來的野物，吃著也比外頭買的地道。”
婉娘拗不過他，只得嘆口氣：“罷了，要去便去，只在淺山轉轉就好，千萬別往深處走。”
顧冬生自然連連應聲。
又過了幾天。
這天一早，顧冬生便陪著婉娘帶著阿念，往鎮上趕，採買各樣年貨。
採辦妥當後，二人拎著東西回了老宅。
顧老孃迎出門來，笑著招呼：“你們倆咋這會兒過來啦？”
婉娘把布匹、新衣一一遞過去，又拿出一兩銀子放到桌上：
”。穿著添，些了扯帶順也料布，的做前早我是裳幾，花零著留老二子銀這，了年過要看眼，娘“
：道地瞇瞇笑孃老顧
”。了心有們你，們我著想都年年“
。截大一了好是那年去較比圍氛，了錢到掙都家各年今
