殿試結束後的第三日，便是傳臚大典。
太和殿內禮樂聲聲震天，丹墀之下，數百名新科貢士垂手肅立，人人心裡繃得緊緊的。
沈望站在人群當中，衣衫齊整，脊背挺得筆直，可指尖卻不自覺攥得發緊。
禮官高聲唱名，先唱一甲，狀元、榜眼、探花，名字各連傳唱三遍，聲聲嘹亮響徹宮宇，鴻臚寺官員依次引三人出班跪於御道。
一甲唱罷，再傳二甲。
二甲不會逐一把所有人盡數點到，只擇重點傳唱。 忽聽得禮官聲音落下：
“二甲二十八名 —— 沈望！”
一聲落定。
沈望心頭猛地一顫，穩穩出列，依禮躬身行禮。
二甲二十八名，正經進士出身。
不是驚世前三，卻已是寒門子弟能拼到的絕頂高度。
尤其此番殿試考的農桑時務，句句都是他半生親眼所見、親身所感，剛好對上他的路子，也算天時地利、老天眷顧，讓他穩穩搏出一個漂亮名次。
大典落幕，眾人陸續退朝。
沈望剛踏出宮門，就看見外面三道人影急匆匆迎上來。
沈大郎、沈二郎一早就在宮外等候，兩個莊稼漢不懂朝堂規矩，只知道豎著耳朵等結果，手心全是冷汗，焦灼得原地打轉。
“望兒！怎麼樣！？”沈二郎率先開口，聲音都在抖。
沈望抬眼望著滿臉緊張的父親和二叔，緊繃的眉眼終於舒展，淺淺一笑：
“爹，二叔，中了。二甲二十八名，進士。”
此話一齣，沈大郎整個人愣在原地，嘴唇哆嗦半天，一時竟說不出半個字。
過了好一陣，他眼眶泛紅，重重拍了拍兒子的肩頭，嗓音沙啞：“好孩子…… 這些年，苦了你了。”
一旁的沈二郎直接紅了眼眶，咧嘴大笑，又激動又想哭：“咱們沈家！我就知道！我就知道你一定行！”
劉豐年站在一旁，也是激動不已。
等到楊明學當差下值，官服還沒來得及換下，便徑直來到幾人租住的小院。
院裡，沈大郎、沈二郎、劉豐年還沉浸在喜訊當中，臉上滿是抑制不住的歡喜，嘴上還在低聲唸叨著殿試名次的事。
反觀沈望，心緒倒是已經平復下來，站在一旁靜靜聽著幾人說話。
瞧見楊明學跨進院門，幾人連忙迎上去。
劉豐年笑著招呼：“明學，你終於來了。”
楊明學臉上掛著笑，上前拍了一把沈望的胳膊：“望兒，恭喜你。”
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