他愣了片刻，才遲疑著開口，語氣帶著幾分不確定：“明學，那我昨日抽到河朔內地，是不是也是蘇大人暗中周旋？還有這次的空缺……”
他心裡隱隱不安，生怕自己的前程，全是旁人一手安排，甚至是佔了旁人的機緣。
楊明學一眼便看穿了他的心思，當即笑著安撫：“你別多想。我岳父能做的，只是提前幫你篩掉了西南、邊陲那些山窮水盡的蠻荒苦地。”
“昨日吏部大堂當眾掣籤，監察官員全程盯著，流程正大光明。你能抽到河朔上好地界，完完全全是你自己運氣好，沒人能暗中操作。”
他頓了頓，繼續解釋清楚其中關節，徹底打消沈望的顧慮：
“至於這次的補缺機緣，更是堂堂正正。河朔那位即將離任的知縣，是在任上政績卓著、考核優等，依規得以升遷，是人家實打實掙來的前程。”
“我岳父不過是順水推舟，藉著這個正規空缺，幫你儘快落任，沒有搶任何人的機會，也沒有損任何人的前程，你大可放心。”
聽完這番話，沈望懸在心頭的大石終於徹底落地，長長鬆了一口氣。
他並非迂腐認死理、半點人情幫扶都不肯接納的性子。
旁人的照拂，他心裡感念，也願意坦然收下。
可倘若真是奪了別人的位置換來官職，往後坐這知縣的位置，他一輩子心中難安。
如今知曉前因後果，有旁人恰到好處的照拂，更有自己的運氣與本分，心底徹底安寧下來。
只聽楊明學又接著往下說：
“還有一樁事，我得提前同你講。按規矩，你可以先在家中休整些時日，可這一回不一樣。那處縣缺出得急，文書下來的時限卡得緊。
到地方還要置辦行裝、拜會上官，一應禮節都不能缺，萬萬不能延誤到任的日子。如此算下來，你怕是沒法安心在家住。”
“這麼急？”
他滿心盤算著，得了空閒，好好陪陪阿念。
一旁的沈大郎卻分得清緩急：
“望兒，公事要緊，耽誤不得。你不必記掛家裡。你只管動身前去赴任，到地方先那邊安頓妥當。
等那邊住處收拾齊整，安穩下來，我再回青石村，送阿念過去。家裡諸事，有我們，你不必憂心。”
劉豐年也在一旁點頭附和：
“叔說得在理。家中一切自有我們照看，不會出半點岔子。你先赴任，把局面穩住，之後弟妹過去，也能過得踏實。”
沈望重重點了點頭。
隨即轉頭看向楊明學，神色滿是感激：“明學，此番種種，勞煩你，還有蘇大人費心周全，這份恩情，我記在心裡。”
“你我至交，不要說這些見外的話。”楊明學擺了擺手，“只是禮數不可廢，擇日你隨我一同前往蘇府，當面拜謝岳父一番。”
沈望應下。
隔了兩日，他便跟著楊明學去往蘇府。
廳堂之上，沈望恭恭敬敬向蘇大人行晚輩之禮，當面致謝。
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