喬瓦尼點了點頭，很滿意。
“第三呢？”
“第三，是‘樹苗成本延期扣除’條款。”
“雖然口頭上說是免費提供樹苗。但契約裡寫的是：樹苗成本作為‘無息借款’記在賬上。等到樹結果後，從每年的收購款裡，逐年扣除。”
“而且，如果在扣完之前，樹死了，或者彼得羅不想種了，他必須一次性還清所有樹苗款。”
安東尼奧在一旁聽得目瞪口呆。
他雖然參與了執行，但他沒懂這裡的門道。
“院長大人，”安東尼奧忍不住問，“這…這不是白送嗎？如果不算利息，那他還是賺的啊？”
喬瓦尼看著安東尼奧，像看著一個還沒開竅的學生。
“安東尼奧，橄欖樹從種下去到盛果期，至少要五年。”
“這五年裡，他不交租，但他也沒收入。他吃什麼？喝什麼？”
“他只能靠修道院借的糧食。”
“在這個期間，離開了修道院，他們一家就活不了。”
“而且，一旦樹結了果。我有定價權。”
“如果市面上橄欖油賣十個金幣，我就按兩個金幣收他的橄欖。扣掉他欠我的樹苗錢，扣掉他這幾年的借糧。”
“你猜，他還能剩下多少？”
安東尼奧想了想，冷汗下來了。
“剩不下…可能還是負的。”
“對。”喬瓦尼說，“他永遠還不清。”
“只要他還欠著我的錢，他就永遠不敢離開那塊地。他必須世世代代，像牛馬一樣，為了還債而種樹。”
“以前的地租，只是拿走他一半的收成。他還有一半是自己的。”
“現在的這份契約，是拿走他整個人。”
“我不需要收租。只要控制了樹苗，控制了收購，控制了榨油機和烘乾房，就控制了一切。”
“彼得羅以為他佔了便宜。其實，從他按下手印的那一刻起，他就已經是個死人了。”
“或者說，是個活著的，會說話的農具。”
房間裡一片死寂。
安東尼奧和菲利普看著喬瓦尼，眼裡充滿了敬畏。
他們以前只見過用地契和鞭子控制農民的地主。
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