伊曼紐爾說得含含糊糊,“都說,國王借錢,是不必還的。巴爾迪家和佩魯齊家,這次可是把血本都押上去了。萬一…我是說萬一,那遠在倫敦的國王陛下,打仗打輸了,付不出錢來…”
伊曼紐爾沒有說下去。
他只是意味深長地看著塞爾。
塞爾的臉色,一下子變得很難看。
這個傳聞,他當然聽過。
佛羅倫薩來的商隊,都在私下裡議論這件事。
說巴爾迪銀行的總行,已經開始限制大額的提款了。
他存在聖米尼亞託分行的那幾千個金佛羅林,就像是放在一艘正在漏水的船上。
“國王會賴賬,難道主也會賴賬嗎?”
伊曼紐爾繼續道:“弗朗切斯科閣下,您把錢存在銀行,那是借給凡人。您購買‘慈恩金券’,那是奉獻給主。一個是生意,一個是信仰。哪個更可靠,您這樣聰明的人,難道還看不明白嗎?”
塞爾不說話了。
他只是喘著粗氣,額頭上的汗,流得更快了。
他是個商人。
他一輩子都在算計。
他壓榨那些梳毛工人的工錢,一個銅板一個銅板地往下扣。
他在羊毛裡摻水,一磅一磅地增加分量。
他賺來的每一個金幣,都沾著別人的汗和淚。
他也怕。
他怕死。
他怕死後,到了上帝面前,算總賬。
他捐錢給教堂,翻修鎮上的聖壇,就是為了這個。
現在,伊曼紐爾給了他一個更好的選擇。
一個既能讓錢保值增值,又能洗滌靈魂,還能無比隱秘的選擇。
“每年百分之十五的‘慈恩回饋’。”
伊曼紐爾丟擲了最後一根稻草,“這不是利息。利息,是上帝所厭惡的。這是主對您虔誠之心的獎賞。一百個金幣,放上一年,修道院會還給您一百一十五個帶著聖恩的金幣。您想想,您把錢埋在地裡,它能自己長出來嗎?”
塞爾終於下定了決心。
他從懷裡,掏出了一個沉甸甸的錢袋。
袋子是天鵝絨的,上面用金線繡著他家族的徽章。
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