訊息是從教皇宮後門鑽出來的。
起初只有在廚房倒泔水的僕役和守夜的衛兵知道。
後來傳進了酒館，傳進了麵粉作坊，傳進了絲綢鋪子，最後變成了席捲全城的颶風。
教皇病了。
怎麼病的？有人說是為了法蘭西的戰事愁病的，有人說是為了替世人贖罪禱告累病的。
但阿維尼翁的老鼠都知道，教皇是被阿奇亞尤利銀行的金幣給“砸”病的。
明天的聖體節，不歸克雷芒六世管了。
歸喬瓦尼管。
這話要是放在一年前，阿維尼翁的石頭聽了都要笑出聲來。
一個佛羅倫薩來的暴發戶，一個滿身銅臭味的銀行家，要代替上帝在人間的代行者，主持最神聖的聖體遊行？
這簡直是把聖經撕了擦屁股。
但今天，沒人笑。
因為伴隨著這個訊息一起來的，還有另一樣東西：麵粉。
不是那種摻了沙子和木屑的黑麥粉，也不是那種發酸的陳麵粉。
是白麵。像雪一樣的白麵。
阿維尼翁大大小小三十六家麵包房，從中午開始，煙囪裡冒出的煙就是直的。
爐火燒得通紅，把烤爐四壁的磚頭都燒得嗶啵作響。
麵包師老雅克光著膀子，渾身是汗。他手裡的麵糰，軟得像娘們的胸脯，白得像剝了皮的雞蛋。
他一邊揉麵，一邊罵徒弟。
“多放葡萄乾！手別抖！喬瓦尼大人說了，誰敢在葡萄乾上剋扣一顆，他就把誰的眼珠子扣出來當葡萄乾用！”
徒弟嚇得一哆嗦，抓起一把葡萄乾就往麵糰裡塞。
“師父，這太糟蹋了吧？這一爐麵包，光葡萄乾就得花掉三個銀幣。”
“糟蹋？”
老雅克瞪了徒弟一眼，順手在麵糰上拍了一巴掌，“這叫神恩！懂個屁。以前教皇發麵包，那是硬得能砸死狗的黑疙瘩，咬一口得崩掉半顆牙。那是把咱們當牲口喂。”
“現在呢？這是喬瓦尼大人的麵包。這是給人吃的。吃了這個，你才能有力氣讚美上帝。”
徒弟似懂非懂地點點頭，“那咱們讚美誰？讚美上帝，還是讚美喬瓦尼大人？”
老雅克停下手裡的活，抹了一把臉上的麵粉。
“上帝在天上，太遠。喬瓦尼大人在阿維尼翁，挺近。”
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