倫敦，威斯敏斯特宮。
曾經屬於愛德華三世的權力中樞，現在掛上了一塊新牌子：英格蘭王國攝政委員會。
這牌子是用上好的橡木做的，字是請倫敦最好的工匠燙的金，掛在宮殿大門上，在霧氣裡閃著威嚴的光。
但威嚴這東西，也就是掛在外面給街上的平民看的。
裡面是怎麼回事，只有這十四個坐在議事大廳裡的人自己心裡清楚。
貴族院的那七個席位，來得一點都不體面。
自從喬瓦尼定下了“七比七比一”的規矩，蘭開斯特那些在政變中出了力的大貴族們，就在私底下撕破了臉。
全英格蘭有頭有臉的伯爵、子爵有幾十號人，誰都想擠進這前三年的第一屆委員會里去。
先是吵，在蘭開斯特的莊園裡，幾個老伯爵拍著桌子互揭老底，把對方祖宗三代睡過哪個村婦的爛事都倒了出來；後來差一點動了刀子。
吵了三天三夜，連口水都喝乾了，也沒排出一個大家都能服氣的座次。
最後，還是喬瓦尼看不下去了。
他讓卡特琳娜送去了一份“建議名單”。
名單上明明白白地寫著七個名字。
卡特琳娜傳話的時候，語氣很客氣，說這只是樞機大人的“一點小建議”，大家如果不滿意，可以繼續吵。
看著這張紙，蘭開斯特這群人瞬間啞巴了。
沒人敢不滿意。
上一秒還恨不得掐死對方的貴族們，立刻換上了一副謙讓的笑臉，乖乖地在那張紙上按了手印。
至於平民院的那七個席位，就更滑稽。
說是選舉。
但選票，是倫敦商會印的；候選人的名單，是威廉·科頓審的；最後點票的箱子，是放在阿奇亞尤利銀行的金庫裡鎖著的。
外面的平民老百姓，連選票長什麼樣都沒看見，選舉就圓滿結束了。
七個平民代表出爐了。
一個是科頓；一個是科頓的親侄子，掛著商會執事的頭銜；另外五個，全都是靠著阿奇亞尤利銀行放款才能週轉的大商人。
這十四個人坐在威斯敏斯特宮的椅子上，屁股底下的墊子還沒焐熱，眼睛就已經往喬瓦尼空著的那個座位上瞟了。
這就是英格蘭的新朝廷。
……
今天是攝政委員會的第一次正式會議。
喬瓦尼還沒來。
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