北岸的哨卡一減，北岸就會鬆動。北岸一鬆動，整個防線就垮了。
馬泰奧做了一個決定。
北岸優先。
他明白這個決定意味著什麼。
南岸那些染工、梳毛工、搬運工、絡紗女工，那些每天天不亮就起來幹活、天黑了才回家、掙的錢剛夠買麵包和洋蔥湯的人，他們的命，在他的優先順序列表上，排在北岸的倉庫和染坊後面。
資源就那麼多。你往南岸倒一桶醋水，北岸就少一桶。你往南岸派一個打手看哨卡，北岸就少一個人看倉庫。
馬泰奧是個商人。
商人算賬。
北岸的倉庫裡堆著價值十幾萬金弗羅林的羊毛、染料、成品布匹。這些東西是佛羅倫薩經濟的骨架。骨架斷了，等瘟疫過去，佛羅倫薩就什麼都不剩了。
南岸的工人……工人沒了可以再招。從鄉下來。從別的城來。
倉庫裡的貨沒了，招誰都沒用。
他知道這個賬算得冷。
他也知道南岸死掉的那些人裡面，有些是他認識的。
有一個叫納爾的梳毛匠，在他手底下幹了八年。手藝是佛羅倫薩前三的。納爾有一個女兒，十二歲，黃頭髮，每次馬泰奧去工坊視察的時候，那小丫頭會躲在門後面偷看他，然後被納爾拎出來，摁著脖子行禮。
納爾上個月死了。
他女兒不知道去了哪裡。
馬泰奧坐在行會的大桌子後面，聽維託和里納爾多彙報完南岸和織坊的情況，又說了一些別的事。
運水車的路線要調整。有一口北岸的公共井被封了——旁邊的一戶人家死了三個，怕井水不乾淨。需要從另一口井引水過來。還有石灰不夠了，城外石灰窯的窯工跑了一半，產量跟不上。
這些事說完了。
維託忽然問了一句。
“馬泰奧。你跟教父聯絡過嗎？”
馬泰奧往椅背上一靠。椅子吱呀了一聲。
“聯絡過。”
“他怎麼說？”
“他說佛羅倫薩辛苦我了。”
維託等了一會兒。
“就這些？”
“就這些。”
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