“以前，法蘭西人看到我，是恐懼，是壓抑，是想反抗又不敢。”
“以後，他們看到我，是敬畏，是依賴。他們會覺得，我是秩序的化身，是繁榮的保障。他們會真心實意地請求我，來統治他們，來管理他們。”
“堂哥……這不還是獨裁嗎？”
“不，卡特琳娜，你記住。”
“一個能產生利潤的國家，不需要軍人天天在街上站崗。那成本太高了。”
“它只需要兩樣東西。”
“賬本和一套所有人都覺得公平的規矩。”
喬瓦尼在卡特琳娜面前的賬冊上敲了敲。
“規矩，我來定。”
“他們覺得公平，就夠了。”
卡特琳娜看著喬瓦尼那雙深不見底的眼睛，沉默了很久。
自己以前在佛羅倫薩學的那些東西，簡直是兒童遊戲。
她把那些羊皮紙整理好，突然想起了另一件事。
“堂哥，那德意志那邊呢？”
她問，“我們的銀行在那邊也有生意。我聽說，神聖羅馬帝國的路易皇帝，最近好像在針對我們。”
“哦？路易？說說看。你聽到了什麼？”
“我也只是聽到一些風聲。”
她謹慎地措辭。
“美因茨分行的負責人上個月送來密信，說皇帝的財政官最近去了他們那裡好幾次，查了賬本，問了很多不該問的問題。比如，我們和美因茨大主教之間的資金往來，還有我們給那些小諸侯放貸的具體數額。”
“科隆那邊也傳來了訊息。說最近城裡有些對銀行不利的謠言在流傳。說我們是來自阿維尼翁的吸血鬼，是教皇派來掏空德意志金庫的爪牙。”
喬瓦尼聽著，不自覺地抿了抿嘴巴。
德意志那片地方，從來就不是鐵板一塊。
皇帝、選帝侯、自由市、各地的主教，裡面的利益關係比法蘭西的下水道還要複雜。
路易皇帝不是讓國王那種被洗了腦的學生。
他是一頭老狼。
一頭感覺自己地盤被侵犯了的老狼。
“這些，都只是風聲。”
喬瓦尼說。
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