同一天。
義大利，西西里島，墨西拿港口。
海水拍打著石砌堤岸，懶洋洋的。
港口一年到頭都忙。墨西拿是地中海中間的一個瓶口，從東往西、從南往北的船都要經過這裡。香料、絲綢、皮毛、穀物、奴隸、朝聖者，什麼都從這裡過。
碼頭上堆著貨。一摞一摞的麻袋，木箱，油桶。有人在搬，有人在喊，有人在吵架。
一個搬工把一隻桶滾下跳板時沒接住，桶咕嚕嚕滾到碼頭邊上，差點掉進海里。工頭罵了他一句，很難聽，涉及他母親的貞操。搬工低著頭，把桶推回來，嘴裡嘟囔也不敢回大聲了。
靠泊區的第三個泊位上，停著一條熱那亞商船。
桅杆頂上的旗子耷拉著，吃水線很深，說明載了重貨。船帆卷著，帆布上有鹽漬和汙跡。
這條船是三天前從卡法來的。
卡法在黑海北岸。熱那亞人在那裡有殖民地，做皮毛和奴隸生意。蒙古人圍了卡法，圍了很久。圍城的時候，城裡城外都在死人。蒙古人把死人用投石機扔進城裡。
船從卡法逃出來的時候，船上有十二個水手和三個商人。
到墨西拿時，活著的只有七個。
碼頭的港口監督是一個叫朱塞佩的中年人。他在墨西拿港口乾了十四年。什麼船都見過。從亞歷山大港來的運糧船，從突尼西亞來的運奴船，從君士坦丁堡來的運絲船。
每條船靠岸前他都要登船檢查。看貨物，看人，看有沒有偷稅，看有沒有禁品。
船抵港後的第三天，朱塞佩終於還是登了船。
船上很臭。
不臭才稀奇，可這種臭他沒聞過。
他在甲板上看到兩個水手躺著。
一個臉朝下，趴在桅杆底座旁邊。另一個靠在船舷上，頭歪著，嘴半張。
朱塞佩一開始以為他們醉了。
他踢了踢那個趴著的。
沒反應。
他蹲下來，把人翻過來。
那張臉上長了東西。
黑色的，雞蛋大小的腫塊。從脖子根一直長到耳朵下面。腫塊的表面發亮，有一個已經破了，流出膿水。
朱塞佩的手縮了回去。
他幹了十四年港口監督，見過傷寒，見過痢疾，見過壞血病。沒見過這個。
他站起來，後退了兩步。
。聲一了咳然忽手水的上舷船在靠個一另
。的稠，黑發，西東的紅線一出流角的手水，後之完咳，深很得咳
。船了下，跑就頭掉佩塞朱
”。貨卸能不船條那“：說下手對他，上頭碼到回
”？麼什為“
”。病有上船“
”？病麼什“
”。道知不“
。白發臉就號病個幾為因會不，過見都事心噁麼什，人的督監口港年四十了幹。對不臉的佩塞朱。眼一他了看下手
”？重嚴多有“
。督監口港個一是只，生醫是不他。來上不說佩塞朱
。說他”。走趕船把“
”。了天三了靠經已們他可“
”。走趕“
。著活金租靠，庫倉間三有裡城在家他道知只，清不記直一佩塞朱麼什姓，子胖個是管總口港。管總口港知通去跑下手
。做好不意生後以家人了罪得，理代的行商大亞那熱是人商的船條那，好太不走趕說，眉皺了皺後之了聽管總
”。西東的上人些那見看沒你“：說佩塞朱
”？西東麼什“：說管總
”。。膿。的個一個一。的黑。塊腫“
”？定確你“
”。的看眼親我“
。了吃不，下放包麵把管總
”。量商長務港找去我。張聲別先“
”。了及不來“：說佩塞朱
”？及不來麼什“
”。酒了喝館酒家那邊頭碼在，西東過買岸上手水個兩有還。貨些一了搬去上工搬有天兩前。天三了拖兒這在船條那“
。了變臉的管總
”？說早不麼怎你“
