張春雷停下手中的動作，臉上露出幾分茫然，撓了撓頭，疑惑地問道：“還有什麼別的意思？東陽的性子你又不是不知道，直來直去，沒那麼多彎彎繞，他話裡的意思，應該就是不想讓你走，想讓你繼續留在公司。”
他的短板，從來都不是情商低，而是沒在複雜的職場裡摸爬滾打過，不懂那些藏在話語裡的潛臺詞，也懶得去琢磨那些職場腌臢事。
舊石頭從甬東的小工作室，一路迅猛發展到東海的大平層，節奏太快，他只顧著埋頭做事，根本沒時間去適應那些拐彎抹角的職場規則。
但周雅寧不同，她是從底層一步步爬上來的，見識過職場的爾虞我詐，深諳其中的規則與分寸。只是這些話，她不能直白地說出口——她清楚張春雷和李東陽的情誼，若是說多了，難免會有猜忌李東陽的嫌疑，反而傷了彼此的和氣。
於是，周雅寧換了一種語氣，放緩語速，輕聲說道：“我不是說老闆有別的心思，只是你想想，我在公司也是核心崗位的領導，你更是核心中的核心，咱們倆都是老闆最信任的人，如今我要備孕，若是繼續留在公司，難免會精力分散；可若是我直接離職，你一個人扛著這麼多事，也容易力不從心。換做是你，你會怎麼安排？”
張春雷聞言，動作瞬間僵住，手裡的衣架停在半空，臉上的茫然漸漸被嚴肅取代。
周雅寧的話，像一盆冷水，瞬間澆醒了他。
他下意識地想起了白天面試李偉明時的場景——那個41歲的美國籍華人，有著11年香江跨境投資經驗，高盛背景，履歷光鮮，能力出眾。反觀自己，跟著李東陽從甬東起步，沒有光鮮的履歷，沒有豐富的規模化運營經驗，若是公司繼續迅猛發展，成為周雅寧口中的“航空母艦”，他真的能駕馭得住嗎？
這種危機感，瞬間跨越了他和李東陽之間的情誼，像一根刺，輕輕紮在他的心裡。
他皺著眉頭，沉默不語，手指無意識地摩挲著手中的衣架，眼神放空，心裡反覆琢磨著周雅寧的話。
周雅寧看著他嚴肅的神情，心裡悄悄鬆了一口氣，她走過去，輕輕接過張春雷手中的衣架，掛在衣櫃裡，語氣溫柔卻堅定：“你去沙發上好好想想，我沒別的意思，我當然希望公司發展得越快越好——公司待我不薄，待你更甚。可再好的情感羈絆，也解決不了人事與公司發展不協調的問題。要麼，公司停止腳步，遷就我們；要麼，就換人，換上更有能力、更能適配公司發展的人。換做是你，你會選哪一個？”
她頓了頓，又補充道：“你再想想，香江那個環球投資CEO的年薪，看似不低，可跟公司未來的盈利比起來，是不是微不足道？老闆既然敢花大價錢請這樣的人，就說明他對公司的未來，有著極高的預期。而我們，若是跟不上他的步伐，遲早會被淘汰，哪怕我們是他最信任的兄弟、最得力的助手。”
洗衣機的嗡嗡聲依舊在耳邊響起，客廳裡一片安靜。張春雷坐在沙發上，眉頭緊鎖，臉色凝重，周雅寧的話，一遍遍在他耳邊迴響。他第一次認真地審視自己，審視自己與公司發展之間的差距——這份清醒，帶著幾分殘酷，卻也讓他徹底褪去了幾分浮躁，多了幾分深思。
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李東陽全然不知張春雷與周雅寧在家中的深思琢磨，此刻的他，已經驅車抵達漕河涇附近——一條藏在老巷子裡的不起眼小館，門頭斑駁，掛著一塊褪色的木牌，寫著“老上海本幫菜”，內裡卻人聲鼎沸，煙火氣十足，是他偶然發現的寶藏小店，味道地道，價格實惠，最難得的是不拘謹，適合閒談。
他選了靠窗的位置，面前擺著一杯微涼的大麥茶，指尖無意識地摩挲著杯壁，已經坐了整整十分鐘。窗外是老巷的煙火景象，腳踏車穿梭而過，街坊鄰居笑著打招呼，後廚傳來鐵鍋碰撞的叮噹聲、老闆洪亮的吆喝聲，交織在一起，格外治癒。等待的間隙，他隨手翻了翻手機，沒有看工作訊息，只刷了刷近期的音樂榜單，目光在幾首熱門歌曲上停留片刻。
“李董，不好意思不好意思，路上實在太堵了，我來晚了！”
一道清脆靈動，又帶著幾分淡淡港腔的聲音傳來，瞬間打破了李東陽的思緒。他抬眼望去，就見鄧紫棋跟著公司給她配備的專屬助理，快步從門口走進來，額前的碎髮被細密的汗水打溼，軟軟地貼在光潔的額頭上，臉頰泛著趕路後的紅暈，臉上掛著幾分歉意，眼神里卻藏著一絲不易察覺的拘謹。
今年剛滿20歲的鄧紫棋，身形依舊嬌小纖細，看著就像個沒長大的小姑娘，渾身卻透著一股不服輸的韌勁。她沒有穿華麗的禮服，也沒有精心打扮，只穿了一件簡約的黑色連帽衛衣，袖口隨意挽到小臂，露出纖細白皙的手腕；下身搭配一條灰色運動束腳褲，勾勒出纖細的雙腿；腳上是一雙乾淨的白色運動鞋，鞋邊沾了少許塵土，看得出來，是急匆匆趕路留下的痕跡。長髮隨意地紮成一個高馬尾，髮尾微微翹起，顯得乾淨又有活力，臉上化著淡淡的裸妝，眉眼清秀，睫毛纖長濃密，眨眼間，眼底的慌亂與歉意，清晰可見。
助理緊緊跟在她身後，身形挺拔，臉上帶著職業化的拘謹笑容，手裡小心翼翼地提著兩個東西——一個黑色的琴譜包，邊角已經有些磨損，看得出來，是經常攜帶、反覆使用的；還有一個薄薄的米白色資料夾，封面上貼著一張便籤，寫著“de整理”四個字。
不用問也知道，琴譜包裡裝著鄧紫棋常用的樂譜、錄音筆，還有她這些天在工作室裡隨手寫下的歌詞草稿，密密麻麻，標註著各種唱腔、節奏的修改痕跡；那個資料夾裡，則是她這幾天反覆打磨的de，還有一本厚厚的國語發音筆記，上面用紅筆、藍筆密密麻麻地標註著易錯發音、聲調起伏，甚至還有一些簡單的拼音標註，看得出來，她是真的拼盡全力，想盡快適應內地的語言環境，儘快做出成績，不辜負李東陽當初簽下她的信任與期許。
李東陽立刻站起身，臉上露出爽朗的笑容，語氣隨意得像和同齡人嘮嗑，沒有一點董事長的架子，瞬間就沖淡了幾分拘謹的氛圍：“不趕時間，我這也腳剛沾地！”他抬手指了指鄧紫棋額前的汗水，“剛從工作室過來的吧？”
他說著，伸手示意鄧紫棋和小助理坐在自己對面。
鄧紫棋連忙點頭，抬手用手背擦了擦額角的薄汗，語氣輕快又帶著幾分歉意：“謝謝李董，真的不好意思，我剛在工作室練歌，練得太投入了，一看時間來不及了，就急急忙忙趕過來，還好沒晚太久，沒讓你等太久。”
她說著，大大方方地拉開椅子坐下，沒有刻意挺直腰背，沒有雙手放在膝上的拘謹，反而隨意地往椅背上靠了靠，雙腿自然併攏。
小助理也連忙道謝，臉上露出拘謹的笑容，把琴譜包和資料夾輕輕放在牆角，小心翼翼地坐在鄧紫棋身旁，依舊保持著分寸，沒有多說話，只是安靜地坐著，手裡拿著水杯，目光偶爾在兩人之間流轉，隨時準備聽候吩咐。
鄧紫棋坐下後，拿起桌上的水杯，喝了一口水，舒緩了一下趕路的急促，才緩緩開口：“我還以為您請吃飯帶我去那種裝修超豪華、菜超貴的高檔餐廳呢？”
李東陽搖了搖頭，笑道：“豪華餐廳有什麼意思？又貴又拘謹，說話都放不開，還不如這家小館子，味道地道，煙火氣足，咱們聊起天來也自在。”他拿起桌上的選單，推到鄧紫棋面前，指尖輕輕點了點選單上的字跡，語氣帶著幾分熟稔的溫柔：“這家店我常來，老闆是老東海人，做的本幫菜特別正宗，我知道你們香江人吃不慣太甜太膩的，所以我提前給你看了選單，點的都是不怎麼甜、清淡又入味的菜，還有一道清蒸鱸魚，鮮嫩不膩，正好適合你練完歌吃，補充體力，也不刺激嗓子。”
