林焰抬起頭。通道中央半空中，一個人影正緩緩浮現。灰白長髮披散，星空紫色的眼眸，灰色長袍的袍角繡著已經失傳的古老符文。是艾爾文。這次他不是站在石壁上，而是站在空氣裡，身形半透明，像一層薄得幾乎看不見的光幕。
他看著林焰。星空紫色的眼眸裡映著林焰的身影，也映著某種更深邃、更古老的東西。然後他開口了。聲音不像從嘴裡發出來，更像是直接響在林焰的耳膜深處，帶著歲月沉澱的厚重感，卻又輕得像嘆息。
世界法則與地球一致。魔力，來自更高維度。
林焰的眼神一凝。地球。這個詞，他有四十四天沒聽過了。穿越之後的四十四天裡，他小心地封存著所有與地球有關的記憶。這些是他的錨。
艾爾文知道地球。艾爾文知道他來自地球。
幻影繼續開口，語速極慢，每一個字都像在空氣中刻下一道痕。
維度錨點衰退。熵寂危機臨近。
維度錨點。熵寂危機。兩個陌生片語砸進認知體系，大腦瞬間進入結構分析模式——維度錨點，結合穿越時的維度裂隙現象，應該是維持維度壁壘穩定的關鍵結構，衰退即失效。熵寂是熱力學概念，孤立系統最終將陷入均勻死寂的平衡態。
三條資訊在腦中閃電串聯：如果維度錨點是高維魔力流入的閥門，錨點衰退意味著閥門正在關閉，世界魔力濃度將持續下降直到枯竭。
魔晶儲能密度異常、秘境深處魔力濃度異常、魔力之塔底部的頻率波動——所有散落的孤立節點，此刻朝同一個方向收攏。它們不是孤立的，是同一個大崩塌的前兆。
林焰張了張嘴想問什麼，但艾爾文的幻影已經開始變淡了。像露水被晨光蒸發，從邊緣開始消融。他最後看了林焰一眼。那一眼裡沒有答案，只有確認——像是做某項實驗的研究員，在記錄面板上打了一個勾。
然後，幻影徹底消失。
空氣恢復了平靜，像剛才那一幕從來沒有發生過。希爾薇婭和格羅姆站在原地一臉茫然——他們什麼都沒看到，什麼都沒聽到。萊安還在照看理查德，也沒有任何異常反應。
只有林焰看到了。只有林焰聽到了。
還有——艾爾文消散的瞬間，那陣極輕的波動又來了一次，比上次更清晰。不屬於這個世界魔力頻率區間的波動：振盪基頻高出三個數量級，波長短了同樣量級，像從另一個維度進來的高能射線。
一閃而逝。
林焰咬住那道波動尾跡建立引數模型。資料不全，只得到模糊輪廓：高維能量，不屬於這個世界。艾爾文最後一眼，是確認他能不能感知到。
他感知到了。所以艾爾文消散了。
維度裂隙不是偶然。世界法則與地球一致。魔力來自更高維度。維度錨點衰退。熵寂危機臨近——這些不是零散警告，是拼圖的關鍵碎片，拼出了一個他隱約猜到卻不敢深想的真相：他的穿越，不是意外。
下午一點到三點，他們在通道里休整。理查德的情況穩定下來，可以在萊安的攙扶下緩慢行走了。林焰靠在石壁上閉目養神，以微冥想模式緩慢恢復魔力。希爾薇婭用風系感知反覆掃描了幾遍里昂離開的方向，確認沒有埋伏或折返的跡象。沒有人再提里昂的事。
下午三點，他們出發撤出秘境。隊伍是五個人：林焰、希爾薇婭、格羅姆、萊安，以及被萊安半攙扶著的理查德。里昂不在了，他說要，然後繞過石壁拐角，再也沒有回來。
走了約兩個小時，秘境出口的光亮出現在通道盡頭。出口處已經有人在等——一個穿灰袍的中年試煉導師，站在出口登記晶石旁邊，胸口繡著學院導師紋章。他身旁站著一名佩戴聖光之神聖徽的聖職者。凱蘭——理查德小組那個跑出去求援的學員——站在導師身後，臉上帶著劫後餘生的慶幸。
看到他們走出來，試煉導師迎了上來：傷情怎麼樣？
希爾薇婭搶在所有人之前開了口，語速平穩邏輯清晰：路過的小組協同處理，學員已脫離危險。經脈斷裂三處，已做臨時處置，傳導效率恢復約八成。失血已止，需送回學院做後續康復。
聖職者也上前一步，權杖頂端的聖徽散發出一層淡金色的柔光掃過理查德的全身。幾秒後他收回權杖，目光在林焰臉上多停了兩秒，然後翻開手裡的羊皮小冊子記了幾筆。
林焰捕捉到了那兩秒的停留。不是對傷員的關注——那道目光掃過他的虎口薄繭、指節長度、手腕角度，像是在比對什麼資訊。聖職者翻開小本子時，指尖無意識地蹭了一下徽記的邊緣，那是某種內部流程的習慣性動作——烏列爾當年在校醫院做記錄時，也做過同樣的動作。林焰心裡默記：這名聖職者會把經脈斷裂被0級凡人治癒這件事，透過他的渠道往上傳。教廷的情報網不是擺設。
登記在案，回城後補交詳細報告。
傷員轉運交接的流程開始了。凱蘭和萊安一左一右扶著理查德，跟著聖職者走向秘境出口外的臨時醫療帳篷。希爾薇婭被聖職者叫去補充傷情細節，她臨走前看了林焰一眼，翠綠色的眼眸裡閃過一絲會意。
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