異端審判的證據網，是赫爾維格·聖諭一張一張親手織起來的。
林焰是從希爾薇婭的風語網那兒，一點點拼出這張網的全貌的。教廷這次走得極穩，半點破綻不露：教義依據，是聖光唯一，神恩不假手於人；證據標準，是拿他治癒過的重症案例，證明他以醫術僭越神恩；輿論議程，則早早安排了下去——聖輝城的廣場上、酒館裡，已經開始有人低聲議論那個異端伯爵，說他靠騙錢騙命，把本該由神殿賜下的神恩，當成了買賣。
連分號隔壁那條街上賣早點的攤主，這幾日看他的眼神都變了些。往日那攤主見了他，總要笑著招呼一聲林先生，新出爐的，如今卻只低低地垂著眼，把熱騰騰的餅子遞過來，再不多說一句話。林焰接過餅子，沒問，也沒惱。他心裡清楚，這樣的日子，往後怕是會越來越多。
他捏著那塊熱餅子往回走，路過巷口時，聽見兩個婦人壓著嗓門在議論：聽說了嗎？神殿那邊說，那個姓林的伯爵，是靠邪術騙人錢呢。是麼？可我瞧著，城西李嬸的病，真是他那藥治好的……噓，可別亂說，被神殿聽見了，連你也得挨審。林焰腳步沒停，只是把手裡那塊餅子又捏緊了些。輿論這盆髒水，澆得比他想得還快。可他知道，這水越是潑得急，越說明教廷心虛——真正佔著理的人，用不著急著往別人身上潑髒水。
希爾薇婭翻窗進來時，肩上還沾著冬日薄雪。她在後堂坐定，翠綠的眼睛裡帶著一層掩不住的警惕，先把手往爐邊暖了暖，才壓低了聲音：他們的輿論鋪得很快。我的人在城裡聽了三天，十個裡有三四個，已經在說伯爵的魔藥是拿人命做買賣了。這背後有人推。連街角賣熱湯的老漢，都在跟人嘀咕這事。
林焰聽著，沒有急。他前世做工程時見過太多這種套路——先把輿論的髒水潑出去，再讓眾人認定你是有罪的，至於證據是真是假，反倒沒人去細究了。教廷這套玩法的核心，他心裡有數——先佔住神恩唯一的道義高地，再用鋪天蓋地的輿論把這頂帽子扣實，等公審一開庭，結果就成了民心所向。可教廷千算萬算，算漏了一件事：他這一年在大陸鋪開的那些標準藥劑，是實實在在救過人的。那些被治好的病人、那些靠魔藥續了命的家庭，不會因為教廷幾句輿論，就忘了他做的好事。
他們鋪他們的輿論。他說，我們做我們的事實。你把那些被治好的案例，一樁一樁地記下來，別聲張。等公審開庭那天，這些就是最好的回應。人記不住閒言碎語，可一定記得住，是誰在他最沒指望的時候，把藥送到了他手裡。
希爾薇婭應了一聲，又想起什麼，低聲道：還有一事。烏列爾·聖言那邊，出事了。
林焰眉心一緊：怎麼？
教廷強硬派，盯上他了。希爾薇婭說，我的人在神殿外看見，有幾名裁判所的人，這幾日一直在暗中跟著烏列爾。赫爾維格·聖諭大概是懷疑烏列爾，怕他在公審上倒向你那一邊，所以提前派人監視他了。他的門生、他這幾年的講道記錄，都被翻了一遍。她頓了頓，烏列爾這些年，在教廷內部因為幾次公開追問治癒原理，已經被強硬派視為異端了。如今異端審判一啟動，他首當其衝，處境恐怕比你還險。
林焰沉默了很久。他指尖無意識地叩著桌沿，一下，又一下，在這空蕩的後堂裡顯得格外清晰。窗外冬風掠過屋簷，發出低沉的嗚咽，像是一個人被壓著喉嚨的嘆息。
烏列爾·聖言，這位教廷在塞西莉亞王國的最高代表、裁判所副所長，林焰和他打過交道。他知道烏列爾不是赫爾維格那種一味的強硬派——烏列爾對那套敘事，心裡一直存著疑問。這些年他幾次公開追問治癒的原理，與其說是質疑教廷，不如說是一個虔誠者在信仰與真相之間痛苦地掙扎。這樣的人，林焰在前世也見過不少——越是真心相信一樣東西，就越容不得它有一絲一毫的假。可正是這份，在教廷強硬派眼裡，比外敵還要危險。
烏列爾要是被當成叛徒清算，林焰緩緩開口，那教廷內部的裂痕，就真的蓋不住了。他看向希爾薇婭，你幫我留意著，烏列爾那邊一旦有動靜，第一時間告訴我。他若真是因為求真而被教廷逼迫，那我不可能眼睜睜看著。
希爾薇婭點了點頭，又叮囑了幾句，方才悄然離去。後堂重又安靜下來，只剩窗外冬風掠過屋簷的嗚咽聲。
次日，林焰出了城，去了一趟聖輝城防務的城樓。
他本想去看看城防法陣的佈置，心裡盤算著異端審判若真鬧出亂子，聖輝城能不能穩住。教廷與他的衝突若真撕破臉，誰也說不好會不會波及這座城裡的平民。他站在城樓下，抬頭望了望那灰沉沉的天空，風颳得緊，吹得他衣袍獵獵作響。他正思量著，卻見一個魁梧的身影從城樓上下來，與他打了個照面。
銀薔薇騎士團的騎士長，凱爾·鐵誓。
凱爾披著銀白的重甲，肩甲上鐫著王室銀薔薇紋章，正站在城樓下，一手按著腰間的重劍守誓之刃，望著城外灰濛濛的天際線。冬日的風颳過城垛，將他披風下襬吹得獵獵翻卷，他卻巋然不動，像一尊鑄在城樓上的鐵像。左眉那道舊傷疤在日光下格外醒目，襯得那張堅毅的臉更添幾分肅然。聽見腳步聲，他偏過頭，那雙堅毅的眼睛在林焰身上停了停，隨即認出了他，抱了抱拳：林焰伯爵。
凱爾騎士長。林焰回以一禮，打擾了。我來看看城防的佈置。
凱爾點了點頭，沒有多話，只重新望向城外，沉聲道：伯爵，我聽說過你。你那些魔藥，在城裡的口碑不壞，救過不少人。他頓了頓，可我也聽說了——教廷要審你。
林焰沒有否認，只淡淡地說：
我不懂教廷那套神恩的講究。凱爾的聲音很低、很穩，像敲在鐵砧上，我只知道，一個能讓老百姓少死幾個的人，不該被當成罪犯。可我是騎士，守的是王命、護的是這城裡的百姓，教廷的程式只要沒走到頭，我就只能按規矩來。他偏過頭，目光落在林焰臉上，伯爵，這場公審，你若佔著理，我凱爾絕不讓任何人在這城裡動你一根汗毛。可你若是真犯了事……那城防，也是用來守規矩的。
林焰聽著，心裡一動。他沒有急著辯白，只是望著凱爾那雙眼睛裡那份軍人的剛直與坦白。這是個值得敬重的人——他分得清是非，卻也知道自己肩膀上的責任；他不偏袒，也不徇私，只認一條。這樣的人，比那些見風使舵的牆頭草，可靠得多。
他點了點頭：騎士長放心。我林焰做事，向來敢作敢當。公審那天，我站到堂上去，把我做的每一件事，一樣一樣地講給聖輝城聽。
凱爾看著他，沉默了一會兒，才緩緩開口，聲音裡帶著一點軍人的冷硬，也帶著一點難言的鄭重：好。那我就在這兒，看著你怎麼把話講明白。
說完，他重新轉回身，望向城外那片灰濛濛的天際線，像一尊守慣了城門的鐵像。林焰沒有再多說，衝他抱了抱拳，便下了城樓。
他一路走回去，把凱爾方才那番話在心裡又嚼了一遍。城防計程車兵在城門邊列著隊，有人扛著長槍從他身邊走過，鞋靴踏在青石板上，發出整齊的聲響。林焰忽然覺得，這座城裡的規矩，或許比教廷那套神恩唯一要實在得多——它不問你信不信神，只問你守不守得住腳下的地、護不護得住城裡的民。凱爾信的就是這一條，簡單，卻也牢固。
回到分號，他一個人坐在後堂，把這幾日的線又理了一遍。赫爾維格的證據網、教廷的輿論攻勢、烏列爾被監視的險境、凱爾那番守規矩的話，還有那封來歷不明的勸他逃命的信——一條條壓在心頭，像一張越收越緊的網。他沒有慌，反而把心定得更穩了。教廷要用程式釘死他，那他就把這套程式一條條看穿，找出那個能一擊而破的破綻。
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