那場關於人心需要什麼替代品的思索，並沒有因為盧卡那日的迷茫而結束。它像一粒落在心田的種子，在林焰夜裡獨自修煉時，時不時地冒出芽來。
他這些日子，把大半心力都沉進了魔力之塔塔底那間冥想室裡。
自打突破5級魔導之後，他就能清晰地感覺到，自己體內的魔力迴圈正處在那條往上攀升的陡坡上。精神刻度到了這一步，操控的精度已經細膩到能以絲縷計，可要想再往上跨一步、觸及6級大魔導的門檻，光靠精餾冥想一點一點地磨，已經不夠了。
他需要一次足夠雄厚的蓄力。
於是他把那套改良過的冥想法，又推演了一遍又一遍。精餾、提純、壓榨每一分魔力的熵耗，把迴圈裡那些冗餘的部分一點點剔除，讓魔力絲在經脈裡走得更細、更穩、更省。他像一頭守在雪線下的獸，不急著撲上去，而是先把自己打磨得又韌又利，等著那層門最薄的一刻。
那層門檻，他這幾日已經摸到過好幾次了。每當精神刻度沉到最深處，體內的魔力迴圈被壓到最細，那扇通往6級的門，就會在感知裡浮現出一點輪廓。可每每他想要強行突破，那扇門便會像被什麼東西無形地撐住，紋絲不動，反而震得他經脈裡一陣發脹。
他明白，那是他的底蘊還不夠厚。6級大魔導，已經是尋常法師終其一生都難以企及的門檻，光憑一股蠻勁往上撞，只會把自己撞得頭破血流。他需要的是把根基一寸一寸夯實，等到水到渠成的那一日。
於是他耐下性子，不去強求那扇門，只把心思放在最基礎的打磨上。白天在分號裡處理熔心工坊的庶務，夜裡便沉進塔底的冥想室，一遍遍地精餾、提純、迴圈，把每一點魔力都壓榨到極限。
那天白天，他去了一趟城西的平民醫坊。那裡收治的病人，多是些付不起神殿香火錢、也請不起貴价藥師的窮苦人家。林焰站在醫坊門口，看著那些捧著藥碗的老人孩子，忽然覺得，自己那套精心打磨的配比與引數，在這些最普通、最底層的病痛面前，才算真正有了著落。他蹲下身，替一個發燒的孩童診了診脈，又親自從爐上熬的藥裡，取了一匙嚐了嚐。
先生，一旁的老醫師湊過來，壓低了聲音，您那套按配比稱量的法子，我們照著做了，病人是好得快了些。可……可有些老人還是嘀咕，說這藥效準是準了，心裡頭卻總覺得少了點什麼，不踏實。
林焰握著那支藥匙的手，頓了一下。他望著醫坊裡那些或明或暗的臉，忽然想起盧卡那日的迷茫，又想起自己拆掉之後、遲遲沒能給出的那個替代。他沉默了片刻，才緩緩道：藥效是藥效，人心是人心。這兩樣，我一樣也沒落下過。可若要人心裡也踏實，光靠這一碗藥，還遠遠不夠。
從醫坊回來，他心裡那根關於的弦，便始終沒松過。
盧卡那日的迷茫，像一根紮在心裡的刺，讓他反覆地想一個問題：他這套方法，究竟要怎樣，才能真正變成普通人夠得著、用得上的東西，而不只是一小群精英階層的獨門秘術？
他想起那捲上古手稿上的批註——科學也會變成玄學。他深知，方法論的終點是傳承，不是壟斷。可傳承又豈是件容易的事？若只是把配方和口訣教出去，聽的人死記硬背，那傳著傳著，同樣會退化成新的教條。他需要的，不只是讓更多人，而是讓更多人懂得為什麼這麼做——只有當他們自己理解了背後的原理，這套方法才能真正紮根，不至於重蹈上古魔導紀元那套體系淪為的覆轍。
傳下去容易，他望著塔底那層層疊疊的古老紋路，低聲自語，讓它們在傳下去之後，還活著，還被人理解、被人能質疑，才是難。
這天夜裡，他結束了冥想，回到分號後堂。窗外的聖輝城已經沉入夜色，燈火稀疏。他坐在燈下，把這幾日熔心工坊的推廣事宜在腦子裡清點了一遍——格雷姆那頭，已經把熔心工坊的科學魔藥，鋪到了好幾座鄰近的城池；赫爾曼那頭，也在鍊金師協會里，把標準配比的法子，漸漸傳進了更多年輕鍊金師手裡。
可越是這樣鋪開，他心裡那根弦，反而繃得越緊。
因為熔心工坊能這麼鋪，靠的，是他林焰一個人反覆校準的核心引數。那些配方能穩定、能可靠，是因為他在背後，一遍遍地把熵耗壓到最低、把配比調到最準。可若有一天，他顧不上、或是他這一個人頂不住的時候，這套法子還能不能穩得住？
一個人的產能，他望著窗外，聲音很輕，撐不起一整片大陸。
他忽然意識到，要讓這套方法真正普惠，光靠他一個人、一間工坊，是遠遠不夠的。他需要讓更多人真正掌握這套方法，讓它們不再依賴他林焰一個人的手——可這，又恰恰是那個最難的關口。因為方法一旦交出去，就意味著它會被理解、也會被誤用，會生根、也會被糟蹋。
這是個繞不開的難題。可林焰知道，他遲早得面對它。他也清楚，自己之所以能在修煉上一次次突破，靠的從來不只是蠻力——而是那一套套可復現、可推演、可質疑的方法。若這套方法真能鋪成一座大陸都能用上的，那它替普通人撐起的，就遠不止幾副藥、幾門手藝，而是一條讓他們自己也能走得更遠的路。
他心裡漸漸有了一個模糊的輪廓：要普惠，就不能只靠他一個人一遍遍校準引數。他得把為什麼這麼做的道理，連同那些配方一起，一點一點地交出去——哪怕這會讓他失去一些獨有的優勢，哪怕那套方法會被用得歪、被誤解，可只要那棵根能扎進大陸的土裡，就總比它爛在他一個人手裡要強。
夜深了，塔底那層古老紋路里，隱約傳來一陣極淡的、規律的脈動。那脈動他並不陌生——那是魔力之塔底部那處封印，近來時不時會泛起的異動。他記得，聖輝城東那場災變之後，自己曾多次在深夜感知到那股潛藏的、叫人不安的氣息。他不知道那氣息與塔底這脈動是不是同源，可他心裡有個念頭，這兩者之間，怕不是毫無干係。
他沒有深究，只把這一層模糊的感應記在心裡。他知道，那層潛藏在塔底的暗湧，總有一天，會與他這條修煉之路交匯在一處。
那一夜，林焰又修煉到很晚。他感到自己的魔力，正在那層即將突破的門檻前，一點點地蓄積、夯實。他像一頭守在水邊的獸，靜靜地、耐心地等著那層門最薄的一刻——而他心裡那股要讓方法普惠的念頭，也像另一股暗流，與他的修煉同步奔湧著，推著他一步步走向那道既關乎力量、也關乎人心的關口。
夜風從塔外的窗縫裡灌進來，吹得那層古老紋路上的微光晃動。林焰閉著眼，沒有去看，只任由那股蓄積的魔力在體內緩緩流轉，與塔底那陣若有若無的脈動，一呼一吸，交織在一起。
