小櫻想起中忍考試預選時寧次對雛田的狠厲，那場一邊倒的戰鬥和寧次冷漠的眼神讓她不寒而慄。她擔憂地說：“可是寧次真的很強，他的白眼和柔拳……雛田傷得那麼重。”
“所以趁著這段時間，我還要加強訓練！”鳴人握緊拳頭，眼中燃起鬥志的火焰，“不管多難，我一定會贏的！我要證明給所有人看！”
鹿丸嘆了口氣，抓了抓後腦勺：“真是麻煩啊……不過鳴人，你有這種鬥志是好事。第三場考試會在各國大名和貴賓面前舉行，贏了的話，對成為中忍很有幫助。不過，”他話鋒一轉，“中忍不只是實力強就行，還需要判斷力和領導能力……”
“中忍啊……”丁次憧憬地說，手中的烤肉夾都停了下來，“成為中忍的話，任務報酬會更高，就能吃更多好吃的了！比如這家店的特級和牛，一盤要1800兩呢！”
眾人都被丁次單純的夢想逗笑了。連一向冷淡的鹿丸都忍不住勾起嘴角。
“丁次，你的夢想真直接。”井野笑道。
“民以食為天嘛！”丁次理直氣壯地說，又夾起一片烤得焦香的五花肉。
烤肉在歡聲笑語中逐漸見底。盤子層層疊疊堆在一旁，鐵板上的油漬被服務生用洋蔥片擦拭乾淨。鳴人滿足地拍著肚子：“飽了飽了！果然還是烤肉最棒！比醫院裡的營養餐好吃一百倍！”
“丁次，你真的沒事嗎？”小櫻看著丁次面前堆成小山的空盤子，擔心地問。那些盤子幾乎都是丁次一個人解決的。
“完全沒問題！”丁次豎起大拇指，露出燦爛的笑容，“我的消化系統可是經過特別訓練的！秋道一族的代謝速度是常人的三倍！”
哲原明起身到前臺結賬。老闆笑眯眯地打著折：“年輕人多吃點好，長得壯實！下次再來啊！”
走出烤肉店時，天色已完全暗下來。深藍色的夜空中掛著幾顆稀疏的星星，一輪彎月悄悄爬上火影巖的上方。街燈陸續亮起，橙黃色的光暈在石板路上投下溫暖的光斑。木葉的夜晚寧靜而溫暖，遠處能聽到居酒屋傳來的隱約笑聲和忍具店裡鐵匠打鐵的叮噹聲。
“那今天就這樣吧，”鹿丸打了個大大的哈欠，眼角滲出睏倦的淚花，“我要回去向老爸彙報事情了。”
“我也要早點休息，明天開始加強訓練！”鳴人鬥志昂揚地揮了揮拳頭，“明早五點就起床！”
“五點？！”小櫻震驚，“你能起得來嗎？”
“當然！我有鬧鐘！”鳴人自豪地說，但眾人都露出懷疑的表情——誰不知道鳴人是出了名的愛睡懶覺。
丁次和小櫻也道別離開。丁次摸著圓滾滾的肚子，滿足地哼著歌；小櫻則提醒大家注意飲食均衡，特別是鳴人不要只吃拉麵。
最後只剩下哲原明和井野站在店門口。暖黃的燈光從店內透出，在他們身上鍍上一層柔和的光邊。
“我送你回家。”哲原明自然地牽起井野的手。他的手比井野的大一圈，掌心有長期練習忍具留下的薄繭，但握得很溫柔。
井野點點頭，沒有抽回手。兩人沿著街道慢慢走著，步伐默契一致。夜晚的木葉街道很安靜，只有偶爾經過的忍者和晚歸的村民。路邊店鋪大多已經打烊，但花店和忍具店還亮著燈。
月光下，井野金色的頭髮泛著柔和的光澤，隨著步伐輕輕晃動。藍色的眼睛裡倒映著街燈的光點，像是有星星落在裡面。她的手溫暖而柔軟，指尖偶爾無意識地撓撓哲原明的掌心。
“今天訓練累嗎？”井野輕聲問。
“還好。現在主要就是加強對查克拉的掌控。”哲原明老實回答，“雖然還差一些就是了……”
兩人聊著日常，不知不覺走到了山中花店門口。店門已經關了，但二樓窗戶透出溫暖的燈光，那是井野的房間。門口擺放的幾盆夜來香在月光下靜靜開放，散發出淡淡的香氣。
“到了。”井野有些不捨地說，手指微微收緊。
“嗯。”哲原明也是有些不捨地鬆開了手。掌心的溫度突然消失，讓人有些空落落的。
兩人對視片刻，街道安靜得能聽到遠處池塘的蛙鳴。井野突然踮起腳尖，在哲原明臉頰上快速親了一下。那觸感輕柔得像花瓣拂過，帶著淡淡的洗髮水香氣和烤肉醬料的味道。
然後她轉身跑進店裡，木門在她身後輕輕關上。
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