三人踏上了通往火之國邊境的大道。清晨的陽光逐漸變得明亮溫暖，驅散了薄霧，道路兩旁是鬱鬱蔥蔥的樹林和田野，景色開闊。
走了約莫一個多小時，離開了木葉的直接管轄範圍，道路上的行人漸漸稀少。鳴人最初的興奮勁過去了一些，開始覺得徒步趕路有些枯燥。他蹦跳著跑到哲原明身邊，眼睛亮晶晶地問：
“明，你那個螺旋丸的術，真的好厲害！一下子就打散了我愛羅的沙子！這個術，我能不能學啊？”
哲原明還沒回答，走在前面的自來也就哼了一聲：“螺旋丸？小子，眼光不錯嘛。那可是四代目火影開發的A級無印忍術，學習難度可是很高的。”
鳴人立刻湊到自來也身邊，充滿期待：“好色仙人，教我教我！”
自來也瞥了他一眼，嘴角勾起一抹笑：“教你？也不是不行。不過……”他故意拖長了音調。
“不過什麼？”鳴人急道。
“不過，得看你的表現。而且，學習這個術需要大量的查克拉控制練習，可不是一朝一夕能成的。”自來也其實本就打算在這次旅途中教授鳴人螺旋丸，作為對他修行的一部分，“我們先專心趕路，等到了第一個城鎮安頓下來，再開始教你第一階段。”
“真的嗎？太好了！”鳴人歡呼一聲，興奮得在原地跳了起來，“我要學螺旋丸！學會了就能像明和四代火影一樣厲害了！”他把“像明”放在了“像四代火影”前面，自己都沒察覺。
“別高興得太早，小心吃不了苦。”自來也潑冷水，但眼中帶著笑意。
“絕對不會！我一定努力！”鳴人信心滿滿，似乎一下子充滿了幹勁。他快步跑到前面，回過頭，朝著後方慢悠悠走著的自來也和哲原明用力招手，臉上洋溢著燦爛的笑容：
“喂！你們快點啊！走太慢了！”
看著鳴人活力四射的背影，自來也和哲原明相視一笑，都從對方眼中看到了同樣的無奈和一絲寵溺。
“這個傢伙……”自來也搖頭。
“活力十足，是好事。”哲原明微笑道。
陽光灑在蜿蜒的道路上，將三人的影子拉長。尋找綱手的旅程，就在鳴人咋咋呼呼的吵鬧聲和充滿希望的期待中，正式開始了。
哲原明摸了摸忍具包裡那份《查克拉極致提煉術》的卷軸複製品（原件已妥善藏於木葉家中），又看了看前方歡快奔跑的鳴人和身旁的自來也。
“旅途，也是修煉的一部分。”他心中默唸，加快了腳步，跟了上去。
日頭漸高，三人加快腳步，終於在正午時分抵達了一座位於交通要道上的小鎮。鎮子不大，但人來人往頗為熱鬧。
“在這裡休整一下，”自來也抹了把額頭的汗，“下一段路要穿過一片山林和荒野，得走差不多一天才有像樣的落腳點。我可不想帶著你們倆露宿荒野喂蚊子。”
哲原明心裡吐槽：你偷窺的時候怕是被蜜蜂叮的滿身是包也不見得你會動一下吧。。。
他們在鎮子邊緣找到一家看起來還算乾淨的小旅館。開了兩間相鄰的房間，哲原明和鳴人一間，自來也單獨一間。
放下簡單的行李，自來也便對鳴人吩咐道：“鳴人，給你個任務。去鎮上的雜貨鋪或者玩具店，買幾個結實點的、質量好點的氣球。”
“氣球？”鳴人撓頭，“好吧。。”
“第一階段就是要用查克拉弄破水球。你不是看小明修煉的時候用過嘛？快去快回，我們時間有限。”
“啊！是！我馬上去！”鳴人突然想起第三場中忍考試之前哲原明修煉的時候用的就是氣球，立刻來了精神，一溜煙就跑出了旅館。
看著鳴人消失的背影，自來也轉向哲原明：“明，你跟我出去一趟。收集點情報。”
兩人剛走出旅館沒幾步，還沒拐出這條街，一個身材高挑、長髮披肩、穿著頗為大膽的成熟女子便與自來也擦肩而過。那女子似乎認出了自來也（或者說認出了他獨特的造型），回過頭，衝著他拋了一個嫵媚至極的媚眼，眼波流轉，帶著邀請的意味。
。下一了滾結，了直間瞬睛眼的也來自
