“歡迎回來，綱手大人！”
“是綱手大人！傳說中的三忍之一！”
“那位就是新任火影嗎？”
人群中傳來竊竊私語和興奮的議論。綱手走在最前方，金色的長髮在陽光下閃耀，她面帶微笑，向兩旁的人群輕輕點頭。這一刻，她不再是從前那個逃避的人，而是即將肩負起整個村子的第五代火影。
靜音抱著豚豚跟在綱手身側，自來也則走在綱手另一邊，雖然頭上還帶著未完全消退的腫包，但此刻他的表情是難得的嚴肅與自豪。鳴人興奮地朝人群揮手，哲原明則保持著一貫的平靜，但眼中也閃過一絲歸家的溫暖。
火影大樓前的廣場上，轉寢小春和水戶門炎兩位顧問早已等候多時。見到綱手，兩位老人的表情複雜——既有欣慰，也有一絲擔憂。
“綱手，你終於回來了。”轉寢小春上前一步。
“村子需要你。”水戶門炎補充道。
綱手點點頭：“我知道。既然答應了，我就會做好。”
簡單的歡迎儀式後，綱手轉身對鳴人和哲原明說：“你們兩個，先回去放下行李，休息一下。等會到火影辦公室來找我。”
“好的，綱手婆婆！”鳴人立刻應聲。
哲原明也恭敬行禮：“明白了，綱手大人。”
與眾人分開後，哲原明獨自走向自己居住的街區。木葉村在經歷了大蛇丸的襲擊後，大部分割槽域已經修復完畢，只有少數地方還能看到戰鬥留下的痕跡。街道兩旁，熟悉的店鋪、熟悉的面孔，一切都讓哲原明感到安心。
推開家門，一股淡淡的花香撲面而來。
哲原明微微一怔。離家近一個月，他本以為會看到積灰的房間，但眼前的一切卻一塵不染。地板光潔如新，茶几上沒有一絲灰塵，窗臺上甚至還擺放著一束新鮮的向日葵，在陽光下綻放著明亮的黃色。
他放下行李，走到窗邊，輕輕觸碰那些花瓣。
“井野...”
心裡湧起一股暖流。在他離開的這段時間，那個金髮女孩一定經常來這裡打掃，期待著主人的歸來。有人牽掛的感覺，真好。
哲原明簡單整理了一下行李，換上一身乾淨的衣服。他決定先去火影辦公室，之後再去找井野好好道謝。
走出家門，鄰居大叔正好從對面出來，見到哲原明，眼睛一亮：“喲！這不是明嗎？聽說你和自來也大人一起把綱手大人帶回來了？幹得漂亮！”
“謝謝大叔。”哲原明禮貌回應。
“路上辛苦了吧？綱手大人能回來真是太好了，村子現在正需要她。”大叔感慨道。
一路走去，不斷有熟人打招呼。賣菜的阿姨、巡邏的中忍、店鋪的老闆...每個人都對綱手的迴歸感到欣喜，也對帶回她的哲原明表示感謝。
當哲原明到達火影大樓時，比約定的時間早了不少。他輕車熟路地來到火影辦公室所在的樓層，卻發現門虛掩著。
透過門縫，他看到綱手站在辦公室巨大的窗前，背對著門口，靜靜地看著窗外的木葉村。陽光灑在她金色的長髮上，她的背影顯得既挺拔又有些孤寂。哲原明能想象，此刻綱手眼中看到的，不僅是現在的木葉，還有過去的記憶——與弟弟、與戀人、與更久遠的時光。
“咳。”哲原明輕輕敲了敲門。
綱手轉過身，臉上已經恢復了平時的從容：“哦，是你啊。來得挺早。”
“不想讓您等。”哲原明走進辦公室，“綱手大人是在懷念嗎？”
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