深吸一口氣。
再睜開時，眼角已經浮現出橙色的眼影，瞳孔變成了淡金色的圈紋。仙人模式，開啟。
查克拉在他掌心凝聚，旋轉，壓縮——不是普通的螺旋丸，是大玉螺旋丸，比普通的大三倍，光芒更亮，威勢更猛，旋轉時發出的嗡鳴聲像是有千百隻蜜蜂在同時振翅。他蹲下身，把螺旋丸按在樹根上，按在那個結界節點上。
“風遁·大玉螺旋丸！”
轟——！
泥土炸開！樹根粉碎！結界節點被硬生生地轟碎！失去了一個支撐點，整個結界開始崩塌，空間封鎖被撕開了一個口子！飛雷神能用了！
隊長的聲音從身後傳來，帶著一絲慌亂：“不好！”
哲原明沒有回頭。他單手一揮，幾枚飛雷神苦無從掌心射出，釘在周圍的樹幹上，釘在地上，釘在碎石堆裡。金屬插入地面的聲音，在夜色中格外清脆。
隊長聽到那個聲音，瞳孔猛地收縮。他想起來了，但他來不及了。
藍色的光芒在他面前炸開。
哲原明出現在他面前，距離不到一米。那雙金色的眼睛平靜地看著他，沒有憤怒，沒有殺意，只有一種冰冷的、審視的平靜。
隊長想退。但他的身體還沒來得及反應。
苦無劃過的弧線很短，很短，短到幾乎看不見。隊長感覺到脖子上一涼，然後是溫熱的東西涌出來。他看到天旋地轉，看到地面在旋轉，看到一棵樹倒著立在那裡，看到一個沒有頭的身體還保持著向後躍起的姿勢。那身體的手臂上，有一道舊傷疤，是上次任務留下的。原來是我的身體。
他最後看了那個站在原地的年輕人一眼。藍色的光還在他周身閃爍，眼睛還在平靜地注視著他。他想說點什麼，但嘴巴已經動不了了。然後，一切陷入黑暗。
哲原明站在那具屍體旁邊，看著它倒下。沒有猶豫，沒有憐憫。他轉身，走向剩下的根部忍者。十一個人，有的受了傷，有的還在喘氣，有的站在原地，看著他走過來，面具後面的眼睛裡有恐懼。他們沒有退。根部的人不會退。他們只會前進，只會服從，只會死。
哲原明看著他們，忽然覺得有些疲憊。不是身體上的疲憊，是心裡的一種倦意。這些人，和他一樣，是木葉的忍者。他們可能也有家人，也有朋友，也有過夢想。但現在，他們只是團藏的棋子，是被操控的工具，是沒有靈魂的提線木偶。他不會同情他們。因為他們要殺他。
他握緊苦無，藍色光芒再次亮起。
十秒鐘。只有十秒鐘。十個根部忍者，十個，倒下了。有的被苦無割開喉嚨，有的被螺旋丸擊碎胸口，有的被雷遁麻痺後一刀斃命。他沒有用那些華麗的忍術，沒有用那些驚天動地的招式。只是最簡單的，最直接的，最有效的——殺人。當最後一個根部忍者倒下時，哲原明站在原地，低頭看著手裡的苦無。血從刃口滴下來，滴在地上，滲進泥土裡。他的衣服上也有血，手上也有血，但他沒有擦。
他把苦無在最後一個敵人的衣服上擦乾淨，收好。然後一枚一枚地撿回那些飛雷神苦無。每一枚都擦乾淨，每一枚都放回忍具包裡。
撿完苦無，他雙手結印，施展土遁。地面裂開，把那十二具屍體吞進去，合攏。沒有痕跡，沒有血跡，就像什麼都沒發生過。
他站在那裡，看著那片被翻新的泥土，沉默了幾秒。然後他轉身，沒有回木葉的方向。他朝另一個方向走。那個方向，通往忍界最黑暗、最神秘的地方。
他走了很久。他一直在走，不快不慢，像是在趕路，又像是在逃避。天快亮的時候，他停下來，找了一個隱蔽的山洞，換了衣服。木葉的忍者馬甲脫下來，疊好，塞進揹包最深處。他拿出那件黑色的兜帽衣服，套在身上，把帽子拉低，遮住半張臉。
然後又結了一個印。變身術。他的臉變成了一個陌生的中年人，普通的五官，普通的膚色，普通的不能再普通。對著水窪看了看，滿意地點點頭。這張臉，沒有人會記住。
他繼續走。太陽昇起來的時候，他到了一個鎮子。鎮子不大，但很熱鬧，街上有賣早點的，有趕集的，有牽著孩子走路的。他低著頭，從人群中穿過，沒有人注意到他。
他走進一家雜貨鋪，買了一頂斗笠，又買了一個水壺和一些乾糧。老闆是個話多的女人，一邊找錢一邊問：“客人從哪裡來啊？要去哪裡啊？”
哲原明壓低聲音：“路過。”
老闆識趣地沒有再問。他走出雜貨鋪，戴上斗笠，把帽簷壓得更低。然後繼續走。
中午的時候，他到了另一個鎮子。這個鎮子比剛才那個大一些，也亂一些。街上有人打架，有人喝酒，有人在巷子裡做見不得光的交易。他穿過幾條巷子，在一棟破舊的房子前停下來。房子的大門是鐵的，鏽跡斑斑，上面刻著一個符號——一個圓，中間一個倒三角。
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