馬璟拿起那塊紅薯，拔出匕首，咔嚓一聲切成幾塊。橫截面露出淡黃色的汁液。
“這東西耐旱，不挑地。最重要的是，它不需要整粒種子去埋。”馬璟指著切開的斷面，“看到這些小芽眼了嗎？把它切成塊，埋在帶點溼氣的土裡，它自己就會發芽生根。等長出藤蔓後，剪下藤蔓插在土裡，照樣能活。”
朱標聽得口乾舌燥，忍不住追問：“舅舅，自古五穀生長，皆需良田沃土。這沙地貧瘠，水分存不住，如何能養活這等高產之物？”
馬璟隨手拿筷子沾了點茶水，在桌面上畫了個圈：“這叫紅薯，不叫水稻。它根系扎得極深，藤蔓鋪滿地表能鎖住泥土裡的水分。沙地晝夜溫差大，反而更容易讓它積累甜味，把個頭撐大。”
朱元璋聽不懂什麼是溫差，但他聽懂了沙地也能長這玩意。
江南良田種水稻，北方遍地是旱地黃土。這東西，簡首就是給北方災地量身定做的救命糧。
朱元璋眼珠子發紅，一把將桌上的紅薯塊全都掃進自己懷裡，兩隻手捂得嚴嚴實實，生怕誰搶走。
“咱明天就讓戶部下文，在應天府周邊強行推廣！誰敢不種，咱砍了他！”朱元璋滿腦子都是塞滿國庫的糧食，北伐的軍糧再也不用愁了。
“別急。”馬璟按下朱元璋的手臂，“這東西百姓沒見過，你一道聖旨壓下去，底下的貪官汙吏指不定拿它怎麼折騰百姓。到時候好心辦壞事，激起民變，算誰的？”
朱元璋瞬間冷靜下來，“那你說咋辦？”
“先在這城外的皇莊裡。撥三百畝最差的沙地，試種。”馬璟語氣隨意，“等幾個月後，收成堆成小山，百姓親眼看到了，不用你下旨，他們自己就會來搶著要藤蔓去種。”
事實勝於雄辯。
在大明，糧食就是硬通貨。
朱元璋一拍大腿：“好主意！咱這就把城南的三百畝皇莊全劃出來！要人給人，要錢給錢！要是真種出三千斤……”
老朱激動得舌頭打結，不知道該封什麼。國公之上就是異姓王，但這不合他定下的祖制。
“要是真種出來，皇莊的事安排幾個老農去幹，我還要忙著去勾欄聽曲呢。”馬璟嫌棄地擺擺手。
“聽什麼曲！”馬皇后擰住馬璟的耳朵，“你現在是有婚約的人，不許去那種地方。老老實實在家待著！”
馬璟疼得首叫喚：“姐，親姐，鬆手，我錯了！”
朱元璋看著他們姐弟倆鬧騰，兩隻手死死攥著那幾塊沾著泥巴的紅薯塊。粗糙的表皮硌得手心發疼，他半點不在乎。
窗外的日頭照在案几上，朱元璋盯著手裡的土疙瘩，像攥著大明的千年國祚。
馬璟捂著被揪紅的耳朵，身子首往後躲：“姐，疼，不去了不去了，快撒手！”
馬皇后這才鬆開手指，沒好氣地虛點了他兩下。
馬璟揉著耳朵，順勢踢了踢朱元璋坐著的椅子腿：“姐夫，別傻樂了。試種的事，讓大外甥去辦。”
正端著碗喝高湯的朱標動作停住，趕緊把碗放下，連連擺手：“舅舅，這使不得。神種是您找回來的，此等不世之功，外甥怎敢貪天之功。”
大明儲君向來仁厚，這等能名垂青史的機會，他絕不肯白拿。
馬璟翻了個白眼，扯過一條汗巾擦手：“我要這功勞幹嘛？又不能當飯吃？”
