“夫人辛苦了。”
徐妙雲沒去接這句調侃，強壓下亂了節奏的呼吸。她把高几上的白瓷瓶往前推了半寸，瓷底與木面磕出極輕的脆響。
“工部那幫鐵匠按你的圖紙，趕製了第一套紫銅管。這是剛出的第一爐。”她仰起那修長的天鵝頸，視線迎上馬璟懶散的目光，語氣裡帶著自己都沒察覺的邀功意味，“五十套裝置明早就能開工，三大營的傷兵，夠用了。”
馬璟扯過搭在椅背上的布巾，隨便擦了兩把手，這才慢吞吞站起身。
他拿起那瓶酒，拔掉木塞。
濃烈嗆鼻的氣味沖天而起。
他沒去點火驗貨，首接倒了一滴在指腹上，兩根手指搓了搓，感受著液體揮發的速度。純度夠了。大明朝這些鐵匠的執行力確實恐怖，只要圖紙畫得明白，一天就能把手工版的蒸餾塔敲打成型。
馬璟把木塞重新按回去，扔給徐妙雲一個還算肯定的評價，“魏國公府大小姐辦事的效率強。”
徐妙雲下巴微揚。算這人有眼光。
在皇莊蒸籠一樣的房子裡熬了整整一下午的疲憊，似乎被這輕飄飄的一句肯定沖淡了不少。她骨子裡那股遇強則強的勝負欲，讓她迫不及待想在這個男人面前展現自己的價值。
“既然這東西成色沒問題，產量也能跟上。”徐妙雲拉回正題，手指在寬大的袖口邊沿摩挲，“戶部那邊，你打算怎麼結賬？”
她盯著馬璟。這人下午在傷兵營跟皇上討價還價，死咬著五五分賬的專營權不放。她料定他會獅子大開口，甚至連怎麼幫他跟戶部砍價的腹稿都打好了。大明現在的賬目千瘡百孔，要從戶部尚書手裡摳出真金白銀，絕非易事。
馬璟又躺回搖椅上，抓起蒲扇扇了兩下，驅趕飛來的蚊蟲。
“結什麼賬。”他眼皮都沒抬，聲音混在蒲扇的呼呼風聲裡，“給三大營和北伐前線的藥酒，按木柴的底價算。不要戶部一分利潤。”
徐妙雲愣在原地，眼底閃過極大的錯愕。
她以為自己聽岔了，往前走了一步：“你不要利潤？”
下午在營帳外，他明明一口咬死要拿捏大明的釀酒專營權，把皇上氣得跳腳。現在真把這能起死回生的神藥造出來了，他居然說白給？
“那幫在邊關吃沙子、挨刀子的老兵，都沒攢下幾個錢。我賺他們的買命錢，晚上睡得著覺嗎？”馬璟坐首身子，蒲扇敲了敲膝蓋，語氣少見地帶了點認真。
他雖然喜歡躺平，喜歡享受，但他太清楚大明現在的處境。王保保在北邊虎視眈眈，北伐大軍是用人命在填。沒有穩固的邊防，哪來的他在這國舅府裡舒舒服服地吃冰鎮西瓜？真把軍費抽乾了，北邊的韃子打過來，他這國舅爺的身份也不過是任人宰割的肥羊。
徐妙雲胸口像是被什麼東西重重撞了一下。
這男人總是在她以為看透他的時候，硬生生砸碎她的固有認知。
說他貪財，他連幾十萬大軍的藥費都敢免；說他草包，他隨手拿出來的紅薯和練兵法能定國安邦。
“既然你打算平價給軍中，那下午為何還要跟皇上爭那專營權？”徐妙雲壓下翻湧的情緒，眉頭微蹙，“你惹得皇上動怒，又落了個重利的口實，圖什麼？”
馬璟嗤笑出聲。
“圖什麼？”他把蒲扇扔回高几上，側過身看著她，“圖我能安生睡覺。圖這東西的配方，不被太醫院那幫蛀蟲偷去賣錢。”
徐妙雲眼皮一跳。
“你真當太醫院那幫老傢伙是活菩薩？”馬璟手指在木扶手上敲擊，節奏不緊不慢，“這精純烈酒的配製法子，要是落在他們手裡，不出三天，應天府的黑市上就會冒出無數假藥。到時候前線的傷兵用了不但退不了熱，還會成片成片地死。這口黑鍋，我可不背。”
徐妙雲脊背發涼。她常年在軍中行走，太清楚底下那些剋扣軍需的手段。馬璟說得沒錯，財帛動人心，這能救命的神水一旦沒有強權壓制，絕對會引發一場災難。
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