暮色歸府，李照踏入宅院，一眼便見府中添了數名生面孔婢女，正各司其職、認真灑掃庭院、整理屋舍，動作利落規整。
他徑直找到管家柳三娘，開口詢問：“三娘，這些新來的侍女是怎麼回事？”
柳三娘連忙上前回話：“回公子，今日有熊黑塔親自送來八名女子。他說是孫道長、甄醫師一眾醫者的意思。
這些女子皆是此前青雲莊園受害、被咱們及時解救的女子。
孫道長聽聞公子近來府中缺人手，便讓她們前來侍奉。
除此之外，道長特意交代，若公子應允，往後可送她們前往東柳小學讀書識字、習得立身本事。”
李照聞言，當即轉頭看向身側的薛禮，目光帶著幾分審視。
薛禮頓時一臉尷尬，撓著後腦勺訕訕解釋：“郎君，我絕非多嘴！只是日前與穆幫主閒談，隨口提了一句府上人手稍缺。
那日孫道長、華院長正在為穆姑娘複診換藥，恰巧聽聞此事。
我本以為只是隨口閒話，萬萬沒想到孫道長竟這般放在心上，還特意安排送人過來，屬實是一片好意，想讓府上多些人氣，也給這些女子一條安穩生路。”
柳三娘也適時開口勸解：“公子，孫道長此舉確實仁厚周全。
如今公子身兼官職、位列縣子，便是尋常富戶尚且僕從環繞，公子府邸冷清，本就不合規制，添些人手亦是應當。”
說罷，柳三娘轉頭對著一眾勞作的少女沉聲吩咐：“你們暫且停手，盡數上前拜見公子。”
八名少女立刻停下手中活計，齊齊列隊站定，垂首躬身，齊聲恭順道：“奴婢見過公子！”
“都抬起頭來，各自報上姓名、年歲。”
李照語氣平和。
少女們依次應聲作答，聲音清脆怯生生的：
“奴婢趙丫丫，年十五。”
“奴婢錢小小，年十四。”
“奴婢孫珍香，年十六。”
“奴婢李七娘，年十五。”
“奴婢周小雲，年十七。”
“奴婢吳妮妮，年十四。”
“奴婢鄭米，年十八。”
“奴婢王小菊，年十六。”
李照靜靜打量眾人。
貞觀年間所報皆是虛歲，一眾少女大多年幼單薄，身形稚嫩，皆是尚未長成的小丫頭。他本就無意苛待稚子，更不願驅使幼齡孩童勞作。
稍作斟酌，李照當場定下安排：“趙丫丫、錢小小、李七娘、吳妮妮，你們四人年紀尚幼，不必在府中勞作。稍後我安排妥當，送你們入東柳小學，讀書習字、學立身技藝。
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