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時日流轉，轉瞬便至正月二十五。
李照原定正月十六開學，考慮到學堂十日一休的規制，特意順延時日，定於今日正式開課。
闊別一月有餘，東柳小學的學子紛紛返校。同窗久別重逢，院內瞬間熱鬧喧囂，笑語不絕。
學子閒談，除卻家常瑣事、冬日趣聞，最熱門的便是兩大盛事：一是李照上元節曲江池詩會驚豔長安、冠絕長安；二是近期震動整座帝都的世家勳貴子弟劫掠少女大案。
平民子弟所知有限、只曉大概，而那些出身旁系士族、寒門勳貴的學子，自幼耳濡目染、訊息靈通，對其中曲折內情一清二楚。
貞觀初年，市井娛樂匱乏、民生單調，這般牽動朝堂、震動世家、關乎萬民公道的驚天大案，自然成了整個冬日長安最熱議、最揪心的話題。
與此同時，朝堂三司會審穩步推進。
隨著四十六名涉案世家子弟被各自宗族徹底拋棄、革除族譜、斷絕庇護，戴胄、魏徵、李靖三人辦案再無掣肘，罪狀取證、人證物證盡數落定，案情脈絡清晰無比。
順藤摸瓜之下，眾人赫然查出，漢王李元昌依仗宗室身份、皇家親貴，屢次暗中阻撓案情上報、包庇涉案子弟、干預地方查案，徇私枉法、紊亂法度，罪證確鑿。
刑部大堂之內，三司重臣齊聚一堂，神色凝重。
魏徵看向二人，沉聲開口：“戴公、李公，如今案情大白於天下。除卻鄭冷風一人在逃、待後續追捕之外，三處人質村落皆已妥善安撫處置，四十六名涉案子弟罪證確鑿、供認不諱。如今唯一棘手之處，便是漢王元昌一案，二位以為該如何定奪？”
李靖眉頭緊鎖，審慎開口：“漢王乃皇家宗室、先帝子嗣、陛下幼弟，牽扯太上皇顏面。此乃皇室家事，更是朝堂敏感要事，我等外臣，無權擅斷、不敢擅斷。唯有呈報陛下，由聖人聖裁。”
戴胄緩緩點頭，深以為然：“不錯。縱使陛下命我等議罪，最終生殺獎懲，依舊需陛下一言定音。此事，必須顧及太上皇心緒與皇家體面，萬萬不可魯莽。”
此言一齣，魏徵亦是默然。
他本是隱太子舊部，玄武門之後歸順太宗，素來行事謹慎。當今聖上與太上皇父子本就隔閡頗深、心存芥蒂，漢王一案若是處置過激，只會徒增君臣嫌隙、父子矛盾，徒添朝堂動盪，萬萬不能火上澆油。
正月二十七日，三司會審正式落槌定案。
四十六名涉案高門子弟，罪分三等、罰有輕重：
二十八人罪孽滔天、殘害多條人命，判處斬立決；
十二人助紂為虐、參與作惡，判十年牢獄重刑；
六人脅從作惡、情節稍輕，盡數永久流放嶺南瘴地，永世不得歸鄉。
與此同時，孫伏伽、張佑、劉仁軌、李照四人，雖本心為公、為民請命，然辦案流程魯莽、行事逾矩、擅動聲勢，各罰俸祿一年，以示懲戒。
至於漢王李元昌，念在宗室親情、顧及太上皇顏面，李世民最終下旨：廢其部分職權，幽禁府邸，無詔不得擅出，除覲見太上皇之外，嚴禁私會朝臣、干預外事。
此案處置，罪罰分明、兼顧法理人情、安撫民心、震懾世家，朝野上下，人心大安。
……
結案旨意傳至咸陽，李照安然歸鄉，重返東柳城。
他剛回學堂不久，公輸家、墨家聯袂登門拜訪。
庭院之中，李照看著二人，含笑開口：“你們兩家竟然聯袂前來，不知有何要事？”
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