飛舟從小行星帶邊緣進入核心區域時，驅動核心的嗡鳴聲驟然加重。白芷守在驅動核心旁邊，將龍母星圖上標註的第一處未知星區座標與飛舟當前位置逐段核對。沈知意在中央界同步接收航行資料，確認傳送網路全部節點仍穩定線上後，發來訊號：“小行星帶內部的虛空能量濃度比外圍高了數倍。飛舟驅動核心的龍息能量消耗速率正在同步上升，建議降低巡航速度。”
方舟站在飛舟最前方，舷窗外是密密麻麻的小行星碎片。每一塊碎片的表面都覆蓋著極厚的暗紫色虛空結晶，結晶深處隱約透出極淡的金色細絲——那是龍族探索者數百年前留下的龍息封印殘留。“降低到標準巡航速度。影月，用龍魂核心感應這片區域有沒有龍族哨站的能量訊號。”
影月閉上眼，左腕上的龍魂紋路在驅動核心淡金色光暈的映照下微微發亮。龍魂核心的感應範圍在小行星帶內部被虛空能量干擾壓縮了大半，但核心深處那枚母星星核碎片仍在穩定跳動。片刻後她睜開眼，龍族碎片共鳴標記在她掌心裡朝小行星帶深處偏轉。“有。不止一處。最近的一處在小行星帶內側，訊號特徵與龍族哨站的龍息爐能量波動完全吻合。但訊號很弱，哨站的龍息爐應該已經衰竭到臨界點了。”
“龍族探索者在這片小行星帶裡建了不止一座哨站。他們從中央界出發之後，沿著小行星帶一路往星系內側推進，每發現一處適合封存碎片的位置就建一座哨站。星圖上標註的這片星區有好幾處封存點，但具體座標和哨站分佈需要實地勘測。”白芷翻開龍母石板冊子，將星圖上這片星區的封存點座標與影月感應到的哨站訊號逐一比對。
飛舟降落在第一座哨站的碎石平臺上。這座哨站嵌在一顆小行星的隕石坑深處，石門上的龍語封印已經衰竭到只剩最後一層極薄的淡金色光膜。方舟將龍骨重劍插入石門凹槽，劍刃上的龍息符文與封印殘留產生極細微的共鳴，石門緩緩滑開。哨站內部是一座與中央界第三哨站結構相同的小型穹頂大廳，龍息爐的爐火還在燃燒，但火焰已經小到只剩一簇極弱的淡金色火苗。爐身表面的龍息能量核碎片大半都已衰竭，只有爐芯深處那枚母版合金節點底座仍在頑強地發著微光。白芷走到龍息爐前，從揹簍裡拿出從中央界帶來的龍息能量核碎片，逐塊更換爐身上那些已經衰竭的舊碎片。爐火在新能源核的注入下重新竄高，淡金色的火焰照亮了整座大廳。
影月在大廳北側發現了一扇半開的石門。門後是一間與中央界哨站同樣規格的封印室，中央立著一座由龍骨碎片與黑曜石交錯砌成的封印臺。臺上封存著一枚星核碎片，碎片表面的淡金色光暈已經極淡極薄，但仍在微微跳動。封印臺底座上刻著一行龍語符文，筆跡極古老極深邃。白芷蹲下來逐行辨認：“我等抵達此星區第七日，建此哨站，封存星核碎片一枚。星區內共有四處封存點。龍母星圖已標註後續星區的座標，爐火不熄。”
“四處封存點。這座哨站是這片星區探索的起點。龍族探索者以這裡為據點，往小行星帶更深處推進，每隔一段距離就建一座哨站封存碎片。他們推進的速度很快——從抵達這片星區到封存四處碎片，只用了不長時間。”方舟將封印臺上的星核碎片取下來放進專用的黑曜石匣子裡。
影月從小行星帶更深處收回龍魂核心的感應。她睜開眼，走到方舟面前。“剩下三處封存點的訊號很穩定。龍族探索者建的哨站雖然大部分都已衰竭，但封印臺上的碎片都還在。我們一艘飛舟同時往四個方向勘測效率太低，但如果按當年龍族探索者的推進路線分批勘測，沿著小行星帶內側往星系中心推進，能同時覆蓋所有封存點。後續艦隊可以按這條路線分批行動——現在這艘飛舟作為旗艦在前面勘測，後續艦隊的母版合金框架老鐵匠已經全部澆鑄完畢，中央界那邊的建造進度夠快的話，第一批護航艦很快就能從青石鎮出發。”
白芷將封存點的座標資料全部錄入飛舟驅動核心，同步傳回中央界。沈知意在青石鎮附魔層收到資料後，將老鐵匠澆鑄的新一批龍骨合金框架母版全部啟用，李浩然把紅石中繼線從感應盲區延伸到第三哨站，龍婆婆和龍隱在庇護所和北境哨站組織倖存者，將母版合金節點底座沿著傳送網路分批運送至各節點。龍隱從輪椅上站起來，拄著龍骨柺杖走到庇護所龍息爐前，將龍息共鳴注入爐火，火焰在母版合金底座的共振下燒得更旺。
飛舟離開小行星帶內側，繼續往星系中心推進。白芷將四處封存點的勘測資料整理完畢，方舟將封印室那枚星核碎片存入飛舟儲藏室，回到旗艦艦橋。舷窗外，小行星帶在身後緩緩退去，前方是廣袤的星海。他們在這片星區建了第一座前哨站，激活了第一枚星核碎片，把龍族探索者當年走過的路重新走了一遍。龍母星圖上那些更遠的星區座標還在閃爍——那是龍族探索者繼續往星海深處推進時留下的下一批封存點。後續艦隊將從中央界出發，沿著他們勘測好的路線分批推進，繼續龍族探索者未完成的星海航程。
